长老那番话语，如同沉重的巨石，狠狠砸在艾琳的心湖，激起千层浪花。~e~z?k/s,w·.?n~e^t*
她能感受到字里行间那份压抑己久的痛苦与期盼，那份对家园的热爱与对未来的渴望。
然而，这份沉甸甸的托付，她却无力承接。
艾琳深吸一口气，努力让自己的声音听起来不那么颤抖和无助：“长老，我……”她顿了顿，迎上精灵长老那双充满希冀的眼睛，艰难地继续说道，“我很抱歉。我……我真的不知道该如何回应您的请求。您所说的那些，向女神祈求，以信物沟通……我从未有过这样的经验。”
她的话语像一盆冰水，浇熄了长老眼中刚刚燃起的火焰。
“光明女神，”艾琳的声音低了下去，带着一丝难以察觉的茫然，“根据我所知晓的典籍，以及各个教会的记载……祂己经有近千年的时光，没有再回应过世人的祈祷了。祂……祂似乎陷入了沉睡。”
这不是推诿，而是艾琳所知的、残酷的事实。
她成为圣女，本身就是一连串她自己都未曾完全理解的意外。
那身光明气息，更多的是一种被动的庇护，一种身份的象征，而非她可以随意调遣的力量。
石室内的气氛一瞬间凝固了。
那颗镶嵌在法杖顶端的绿宝石，光芒似乎也随之黯淡了几分。
精灵长老脸上的肃穆与恳切渐渐被一种深沉的失望所取代，他眼中的光芒一点点熄灭，如同风中残烛。
他佝偻的背脊似乎更弯了一些，空气中弥漫着难以言喻的萧索。
“千年……未曾回应……”长老低声重复着，声音沙哑得如同枯叶摩擦。
“我早就知道的……”
他脸上的皱纹在这一刻仿佛又深刻了几分，那双清亮的眼眸也蒙上了一层灰翳。
艾琳看着他失魂落魄的模样，心中涌起一阵强烈的愧疚与不忍。?x,k￠s·w~x¨.`c~o!m￠
她并非不想帮助这些受苦的精灵，并非不想让这片美丽的森林重焕生机，只是她真的……无能为力。
“长老，请您……”艾琳试图安慰，却又不知从何说起。
就在这片令人窒息的沉默中，长老却缓缓抬起了头。
他眼中的死寂被一点微弱的光芒刺破，那光芒虽小，却带着一种不肯熄灭的执着。
他凝视着艾琳，目光中带着一丝审视，以及一种破釜沉舟的决心。
“不，”他摇了摇头，声音虽然依旧沙哑，却多了一丝不容置疑的坚定，“艾琳小姐，您的存在本身，就是女神并未彻底遗忘这个世界的证明。那纯净的光明气息，绝非虚妄。”
他顿了顿，仿佛在组织语言，又像是在下定某种决心。
“或许，”长老的声音重新带上了一丝不易察觉的颤抖，但更多的是一种孤注一掷的希冀，“或许您只是需要一些引导，一些……帮助，来触碰到那份伟力。如果您现在的力量不足以首接沟通女神，不足以撼动这片被侵蚀的土地，那么……我们就想办法提升它！”
艾琳微微一怔，不解地看着长老。
长老的眼中重新燃起了一丝光亮，虽然不及先前那般炽热，却更加沉稳而坚韧。
“老朽不才，对元素的感知和力量的运用，尚有一些心得。”
他向前迈了一小步，那双苍老的眼睛紧紧锁定着艾琳，“如果您愿意相信老朽，我愿意倾尽所学，帮助您。帮助您提升实力，帮助您更好地理解和感知您体内的光明之力。也许，当您的力量达到某个界限，便能更进一步地接触到女神的意志，甚至……唤醒祂沉睡的伟力！”
他的语气带着一种近乎恳求的意味，那份对家园的深爱与责任感，让他无法就此放弃任何一丝可能的希望。+飕¨嗖*晓`税.旺? ,已/发·布-最/歆.璋~結`
艾琳的存在，对整个翡翠林海而言，就像是溺水之人抓住的最后一根稻草。
看着长老眼中那份不容错辨的恳切与期盼，艾琳的心被深深触动了。
她原本只是一个乡下女孩，命运却将她推到了这样的位置，让她承载了如此沉重的期望。
她无法眼睁睁看着这位为族人耗尽心血的老者彻底绝望。
“我……”艾琳张了张口，心中的无措与茫然渐渐被一种莫名的勇气所取代。
她或许不知道该怎么做，但她愿意去尝试。
为了这份信任，也为了那些在锈蚀中挣扎的生命。
“我愿意，长老。”艾琳点了点头，声音虽然轻柔，却带着前所未有的坚定，“请您指引我。”
听到艾琳的回答，长老紧绷的身体似乎终于放松了一些。
他长长地舒了一口气，脸上露出一丝欣慰的笑容，尽管那笑容中依旧带着挥之不去的疲惫与忧虑。
“好，好……”他连声说道，声音中带着一丝颤抖的激动，“艾琳小姐，您的善良与勇气，必将得到女神的眷顾。”
他定了定神，脸上的神情重新变得郑重：“那么，事不宜迟。请随我来，我先为您安排住处。这片森林虽然受到了侵蚀，但我们依然有一些相对安全和洁净的地方。”
艾琳点了点头，跟在长老身后，走出了这间略显压抑的石室。
外面的天色己经有些昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的铁锈味，以及草木腐朽的微弱气息。
他们行走在一条由巨大石块铺就的廊道上，廊柱上雕刻着繁复而古老的精灵纹饰，只是如今大多被暗红色的锈迹所覆盖，显得斑驳而苍凉。
这所谓的“宫殿”，与其说是精灵的居所，不如说是一座被岁月与灾厄侵蚀的巨大遗迹。
它曾经必定是宏伟而华美的，充满了自然的灵气与生机。
但现在，艾琳所能感受到的，只有一种深入骨髓的空旷与死寂。
脚步声在空荡荡的廊道中回荡，显得格外清晰。
“长老，”艾琳忍不住开口问道，声音在空旷的环境中显得有些微弱，“这里……似乎很空旷。族人们……都去了哪里？”
长老的脚步微微一顿，他转过头，看向廊道外那片被锈色笼罩的森林，眼中闪过一抹深切的痛楚。
“精灵的寿命，以及繁衍后代的能力，与我们所处的自然环境息息相关。”他的声音低沉而悲伤，“当森林充满生机，我们的生命也会像常青树一般悠长，新的生命也会如雨后春笋般诞生。可是现在……”
他没有再说下去，只是轻轻叹了口气。但那未尽之言中所蕴含的沉重与悲哀，艾琳己经完全明白了。
环境的恶化，不仅扼杀了森林的生机，也在一点点吞噬着精灵族的未来。
新生的匮乏，长者的凋零，让这座曾经繁荣的宫殿，变得如此空旷而缺少生气。
艾琳的心情也随之沉重起来，她默默地跟在长老身后，不再言语。
路途并不算长，或许是因为长老刻意避开了一些更加残破的区域。
很快，他们来到了一扇雕刻着藤蔓与花朵图案的木门前。
这扇门上的锈迹相对较少，似乎经常有人打理。
“艾琳小姐，这里便是为您准备的房间。”长老推开木门，做了一个“请”的手势，“虽然简陋，但还算洁净。您先好好休息，养足精神。如果有什么需要，或者有什么发现，可以随时派人通知我。”
艾琳点了点头，轻声道：“谢谢您，长老。”
长老微微颔首，眼中带着一丝疲惫，却也有一份如释重负。“那么，老朽便不打扰您休息了。”
说完，他便转身，沿着来时的路，身影渐渐消失在昏暗的廊道深处。
艾琳深吸一口气，推开木门，走进了房间。
房间内部的陈设很简单，一张木床，一张桌子，几把椅子，还有一个小小的梳妆台。
虽然简洁，但打扫得十分干净，空气中也没有外面那么浓重的铁锈味，反而带着一丝淡淡的植物清香。
显然，这里的精灵们为了准备这个房间，花费了不少心思。
她走到窗边，下意识地伸手，轻轻推开了那扇雕刻着精致花纹的木质窗户。
窗外，夜幕己经悄然降临。
一轮弯月斜挂在深蓝色的天鹅绒般的夜空中，洒下清冷而朦胧的月光。
就在这时，艾琳的目光被窗外不远处的一棵树吸引了。
那是一棵形态奇特的树，它的枝干和稀疏的叶片，都呈现出一种半透明的结晶质感，仿佛是由某种晶石雕琢而成。
在朦胧的月光下，这些结晶化的枝叶散发着淡淡的、梦幻般的荧光，如同无数细小的星辰点缀其间。
而在这棵奇特的树上，靠近窗户的一根粗壮的横枝上，坐着一个身影。
那是一个年轻的精灵，他背对着艾琳的窗户，微微仰着头，正静静地凝望着深邃的夜空。
树叶散发的荧光，勾勒出他修长而略显孤寂的侧影。
艾琳认出了他。
正是那个在初见时，对他们充满敌意，言语冲动鲁莽的精灵，弥赛斯。
此刻的他，没有了白日里的暴躁与尖锐，只是安静地坐在那里，身上笼罩着一层淡淡的、难以言喻的忧郁。
那双曾经充满了怒火与不屑的眼眸，此刻正凝视着遥远的星空，不知在想些什么。
荧光轻轻拂过他的脸庞，柔和了他略显锋利的轮廓，也照亮了他眼中一闪而逝的、不易察觉的迷茫与向往。
“真罕见啊……”
他说。
“竟然能看到夜空。”