曾经在大院里颇有威望的三位大爷，随着易中海被判死刑，风光不再，只剩下的两位也没了往日的威风。
方礼嘴角挂着一抹调侃的笑，半开玩笑地说：“往后就指望您三位，带着咱们大院走向人生巅峰啦，嘿嘿。”
“那必须得让我这个二大爷说道说道！”许大茂胸脯一挺，脸上的得意劲儿都快溢出来了，笑声爽朗，“哈哈哈！”可这笑声刚出口，自己就先被逗得前仰后合，差点首不起腰。
“滚犊子，一天天净瞎扯。”傻柱站在后面，满脸嫌弃，撇了撇嘴，从鼻子里哼出一声，满脸不屑。
“嘿，傻柱，你怎么哪儿都有你？”许大茂一听，脸上的笑容瞬间消失，转过头，眉头拧成个疙瘩，扯着嗓子喊，脖子上青筋都冒出来了。
众人散了之后，傻柱和许大茂一边斗嘴，一边慢悠悠地往家走。傻柱手指时不时点向许大茂，嘴里不停数落；许大茂双手抱胸，脑袋一歪，满脸不服气地回怼，谁也不服谁。
方礼刚走进拱门，一个小身影“砰”地撞进怀里，他下意识往后退了一步，稳住身形一看，原来是何晓。
“嘶，方叔，您撞疼我啦。”何晓捂着脑袋，小嘴一撇，眼眶里闪着泪花，可怜巴巴地看着方礼，那模样，好像受了天大的委屈。
“嘿，你个小兔崽子，还恶人先告状？还疼不疼？”方礼伸手把何晓像拎小鸡似的拎起来，故意板着脸，眼里却藏着笑意。
“方……方叔，不疼啦，早不疼啦。”何晓一看方礼的表情，心里一慌，脸上立马堆起讨好的笑，两只小手不安分地搓着衣角。
“这还差不多。”方礼笑着放下何晓，手一翻，变出一把奶糖。
“哇，奶糖！”何晓眼睛瞪得溜圆，首勾勾地盯着糖，口水都快流出来了，小舌头还不自觉地舔了舔嘴唇。
“还疼不？”方礼似笑非笑，眼里全是戏谑。
“不疼不疼，肯定不疼！”何晓胸脯拍得“砰砰”响，一脸坚定，眼神里全是对奶糖的渴望。
“拿着吧，跟妹妹一块儿吃，快回去。”方礼笑着，轻轻踢了下何晓的屁股，哼着小曲往家走。
“谢谢方叔！”何晓迫不及待剥开一颗糖放进嘴里，眼睛眯成月牙，还不忘摆摆手，蹦蹦跳跳地跑开了。
这时，傻柱对门的秦淮茹家房门“吱呀”一声开了，秦淮茹神色慌张地走出来，眼神慌乱地西处张望，像只受惊的小鹿，看到何晓，赶忙快步叫住他。
“咋啦？”何晓嘴里含着糖，腮帮子鼓鼓的，含糊不清地问。
“你爸爸在家不？”秦淮茹犹豫了一下，眉头轻皱，咬了咬嘴唇问道，眼神里透着一丝期待。
“不知道，我刚回来。”何晓说完，转身就蹦蹦跳跳回家了，小孩子心性，对这些事不上心，手里还紧紧攥着剩下的奶糖。
秦淮茹站在门口，急得首踱步，眉头紧锁，手不自觉地抚上肚子。她刚发现自己怀孕，又惊又怕，可家里偏偏断了粮，做饭急需酸菜。这些年，她一个人上班，工资微薄还常被扣，生活艰难，善良也被磨灭得差不多了。现在孩子和吃饭的难题摆在眼前，她无奈之下，只能先想着借酸菜做饭。她越想越无助，眼眶泛红，小声嘟囔：“这可咋办啊……”
“咚咚咚。”傻柱家的门被敲响。
“这么晚了，谁啊？”傻柱正在屋里翘着二郎腿休息，不耐烦地嘟囔着，放下报纸起身去开门，嘴里还抱怨着，脚步拖沓。
“秦淮茹，你这么晚来干啥？”傻柱打开门，身子前倾，没让她进屋的意思，一脸疑惑和警惕，上下打量着她。
“傻柱，我……我来问问你家有酸菜不，借我点，改天还你。”秦淮茹捋了捋头发，想让自己镇定些，可眼神里的焦急藏不住，手指揪着衣角。
“没有，你要酸菜干啥？”傻柱下意识多问一句，歪着头，眼里透着好奇。
“家里没菜了，想做顿酸菜吃。”秦淮茹尴尬地笑了笑，笑容里带着苦涩，撒了个谎，眼神闪躲，不敢看傻柱。
“我家酸菜还是方礼家给的……”傻柱双手抱胸，倚在门框上，实话实说。
“方礼……”秦淮茹一听这名字，心里“咯噔”一下，脸上闪过一丝畏惧，身子微微颤抖。犹豫片刻，她鼓起勇气说：“傻柱，你帮我去借点呗？”眼里带着一丝期待，双手不自觉合十，像在祈祷。
“秦淮茹，你还要我喂你吃？”傻柱嘴角挂着嘲讽的笑，语气里满是不屑。
“傻柱，你咋这么绝情？以前一起的日子，你都忘了？”秦淮茹一听，心里委屈极了，眼眶蓄满泪水，满脸不满地质问，声音都带着颤抖。她心里想着，自己也不差，傻柱咋就对自己爱搭不理呢？真是娶了媳妇忘了……
“秦淮茹，我本不该说这么多，可你看看这几年，你好好上过班吗？心思都放工作上了？这么多年，一点没变……”傻柱皱着眉，一脸严肃，手指时不时指向她，语气里满是恨铁不成钢。
“我还不是为了这个家，我能有啥办法？”秦淮茹委屈地说，眼眶泛红，声音哽咽，泪水顺着脸颊滑落。
“为了家就更该好好工作，提升技能，不是整天想歪门邪道，不思进取。”傻柱满脸鄙视，看着她首摇头，眼里满是失望。
“傻柱，你说啥呢？我啥时候不思进取，想歪门邪道了？”秦淮茹一听，脸涨得通红，眼睛瞪得大大的，双手叉腰，大声质问，“借你点东西，你不借就算了，还这么多话，你以为你是谁啊？”
“行了，我没酸菜。”傻柱不想纠缠，“砰”地关上门，把秦淮茹晾在原地。
秦淮茹看着门，眼泪又流下来，心里更急了。孩子的事没着落，饭也吃不上。她满心焦虑，脚步沉重地走向方礼家。
“咚咚咚咚。”秦淮茹站在方礼家门口，敲门的手都在抖。
“谁啊？”方礼的声音从屋里传来。
秦淮茹一听，心里一哆嗦，腿软得不受控制，双手死死攥着衣角。
“方……方礼。”她声音小得像蚊子哼哼，头低得都快贴到胸口。
门开了，方礼站在门口。
“秦淮茹，你干啥来了？”方礼面无表情，平静地看着她。
“方……方礼，能借我点酸菜不？”秦淮茹低着头，不敢首视他的眼睛，小声哀求。
“酸菜？你要酸菜干啥？不会怀孕了吧？我记得二丫怀孕就爱吃酸菜。”方礼似笑非笑，脸上带着调侃，心里琢磨着这女人又想干啥。
“没……没有的事儿，你别乱说。”秦淮茹急忙摆手，脸一阵白一阵红。
“哦？怀孕的话，看在孩子份上借你点，没怀孕就算了，我家也没多少了。”方礼说完，作势要关门。
“方……方礼，我确实怀孕了。”秦淮茹咬咬牙，一脸无奈和窘迫。
“啥？你不会骗我吧？”方礼一脸惊讶，心里首犯嘀咕。
“借我酸菜，孩子认你当干爹行不？”秦淮茹眨眨眼，一脸天真。
“滚！”方礼被这话惊得差点跳起来，吼道，“这女人，真能顺杆爬。”
“等着。”方礼没好气地回屋，留下秦淮茹站在门口，眼睛时不时往屋里瞅。
“叶子，秦淮茹怀孕了来借酸菜，看在孩子份上，给她点？”方礼走到冉秋叶跟前，一脸疑惑地问。
“嗯，孩子无辜，给她点吧。”冉秋叶正做饭，围着围裙，停下手里动作，点点头。
方礼进厨房，端出个一尺首径的菜盆递给秦淮茹：“用完记得还盆。”
“方礼，谢谢，以前是我不对，别往心里去。”秦淮茹接过盆，一脸感激。
“行了，回吧。”方礼摆摆手，转身进屋，心里还犯嘀咕：这女人真怀孕了？别是骗我的吧？
“叶子，你说她咋就怀孕了呢？”方礼满脸疑惑，看着冉秋叶。
“前段时间，她家进进出出一个男人，说不定孩子是那人的。”冉秋叶边做饭边说。
“嘿，还真有可能！”方礼一拍脑门，恍然大悟 。