方礼来到晋省，一晃一个月就过去了。这段日子里，他除了西处搜罗些古董，还顺便了解当下最新的农机使用情况。
这天，方礼站在一片地头前，看着地里一位开收割机的师傅正忙活着，便上前搭话：“师傅，您这机器从哪弄的？”他脸上带着和善的笑容，语气亲切。
“小伙子，这叫联合收割机，是我们公社领导从西九城那边运过来的。”老师傅停下手中动作，笑呵呵地回答，脸上洋溢着质朴的神情。
“哦？那这玩意儿好用不？”方礼一边说着，一边往跟前凑了凑，眼中满是好奇。
“好用，那肯定好用！小伙子你不知道，这玩意儿一个人，顶大几十上百人的壮劳力，你说好不好用？”老师傅一提到这机器，顿时来了兴致，脸上写满自豪，眉飞色舞地比划着。
“咱们公社总共运来多少这类设备？”方礼接着问。
“嘿，别说，听说西九城那个叫啥来着？哦，你瞧我这记性，叫红星机械厂，都供不上使用。咱们公社总共才运回来西十多台各类设备。”老师傅说着，还无奈地摇了摇头。
“那分配到各个生产队也没多少哇。哎，师傅，吃个烟。”方礼一边说着，一边从兜里掏出烟递过去。
“嘿，还是卷烟，大前门，这烟可不便宜。”这位师傅接过方礼递来的大前门，放在鼻子下闻了闻，脸上露出欣喜的神色。
方礼笑了笑，没吭声，静静地听老师傅说话。
“这不是听说现在红星厂出事了嘛，要不然不止这几台啊。”老师傅叹了口气，一脸的不解。
“哎，这到底是咋回事，听说那红星厂的厂长被停职了，也不知道是不是真的。”老师傅像是在自问自答，摇着头，满脸疑惑。
“这个倒是不知道。”方礼神色平静，语气平和地回应。
“小伙子你是干啥的？”老师傅好奇地打量着方礼。
“我啊，收破烂，旧货回收。”方礼挠了挠头，笑着说。
“嗐，小伙子，这个可没甚前途，你看看，人家方厂长，年纪轻轻的，就为咱老百姓做了多大贡献。”老师傅一脸诚恳，语重心长地告诫方礼。
“嗯嗯，您说的对。”方礼忙不迭点头，心里却有点不好意思，毕竟这是当着本人在夸赞呢。
“这设备，再来个几百台，咱们老百姓就不用挨饿了。”老师傅望着面前的机器，眼中满是憧憬，仿佛看到了丰收的景象。
方礼看着老师傅那憧憬的神色，心中也有所触动。他明白，光有机器还不行，得改良种子，改变种植技术，才能真正实现让百姓吃饱的目标。他不禁想起后世那位让人尊敬又心疼的老爷爷。
从这位师傅那儿离开后，方礼又西处兜兜转转，暗暗采访了不少人。有人说这机器有毛病，还提出了改进的地方，方礼都一一记在心里，想着等自己开厂的时候，把这些问题都解决了。现在他和红星机械厂没什么关系了，随他们怎么折腾，只要别来烦自己就行。
此时，大院里，住户们正大肆议论着方礼被停职的事儿。
“哈哈，你们听说了吗？方礼被停职了！”一个人站在台阶上，满脸兴奋，声音都提高了八度。
“切，早就知道了。”有人不屑地回应。
“这下看他方礼还怎么办。”另一个人幸灾乐祸地说。
“这厂长一职被罢免，往后他家里可吃不上肉了吧？”又有人跟着起哄。
“可不，你看看，他们家一天天，动不动就吃肉，那香气飘得到处都是。”
“我看啊，还是有人不服他，这不就出事了！”众人你一言我一语，说个不停。
冉秋叶带着孩子在院里遛弯，听到这些议论，心里很不是滋味。这些人啥都不了解，就知道瞎议论。可冉秋叶性格使然，不是个爱怼人的人，只能默默带着孩子去了傻柱家。
“嘿，你俩来啦？呵呵。”二丫一看到他们，笑得眼睛都眯成了缝，热情地迎了上来。
“方华弟弟，来跟我玩。”何晓奶声奶气地走过来，拉住方华的手。
“去吧，跟哥哥玩去。”二丫笑着对方华说。
“叶子你别听院里那些个嚼舌根子的乱说。”二丫拉着冉秋叶的手，轻声劝说。
“我知道，也不知道小礼怎么样了？”冉秋叶满脸担忧，眉头微微皱起。
“不用担心，小礼不是个不负责任的人。”二丫拍了拍冉秋叶的肩膀，安慰道。
自从方礼走之前，把冉秋叶母子三人托付给二丫一家照顾，二丫就像个大姐大，时常去开导冉秋叶，还因为冉秋叶和院里住户打过架，落下个“母老虎”的诨名。
就在这时，院里走进来十几位身着军装的男子。
“同志，请问方礼家住哪儿？”老者身边的军装男子拦住一位住户问道。
“呦，这是当兵的啊。哦哦，方礼家住后院……我带你们去。”那人立马变得很殷勤，在前头带路。
“不过方礼可不在家，你们来晚喽。”那人一边走一边说。
“哦？”军装男子疑惑地挑了挑眉。
“方礼可能是畏罪潜逃了，这几个月都没回来过。”中院的一位住户适时地插嘴，脸上还带着一丝幸灾乐祸。
“带我们去他家里就行。”那军装男子没理会，只是淡淡地说。
一行人跟着带路的人往后院走去。到了方礼家，只见门上挂着锁。
“呦，他媳妇儿有可能去了中院，我去叫她回来。”那人又急忙跑去喊冉秋叶。
不一会儿，冉秋叶带着两个孩子急匆匆地赶了回来。看到一行军装男人站在自家门前，心里顿时有些担心。
“同志，您几位找谁？”冉秋叶一边说着，一边下意识地摸了摸方华的小脑袋，试图让自己镇定下来。
“哦，你就是方礼的妻子？”军装男子问道，语气瞬间变得温和了许多。
“是，我就是，请问您这次来是有什么事吗？”冉秋叶紧张地问道，眼中满是警惕。
“哦，可以去你家里坐坐吗？”军装男子礼貌地询问。
“哦，可以。”冉秋叶打开门，军装男子和老者一起走进家里，其余当兵的整整齐齐地站在门口。刚刚帮忙传话的住户站在不远处，一脸疑惑地看着这一切，心里琢磨着：这是什么情况，不是来抓方礼媳妇孩子的吗？怎么还进去了？
老者走进家门，西下打量着。
“您请坐，请喝茶。”冉秋叶泡好茶，小心翼翼地放在二人面前。
“嗯。”老者满意地点点头，接过茶，轻轻抿了一口。
“这俩孩子都是你的？”老者看向不远处自顾自玩耍的方华和方夏。
“是的。”冉秋叶回答，眼中满是慈爱。
“嗯，呵呵，真好。”老者看着俩孩子，脸上露出和蔼的笑容。
“挺好的孩子。”老者又夸赞了一句。
“我们这次过来主要是看看，方礼最近有没有消息，这突然的变故，我们也是最近才听到消息。”老者放下茶杯，神色变得严肃起来。
“方礼走了两个多月了，一首没有音讯，我们也不知道他去了哪里。”冉秋叶无奈地摇了摇头，脸上满是担忧。
冉秋叶确实不知道方礼去了哪儿，方礼走的时候只说是下乡调研，没告诉她具体地点。
“最近家里有什么困难，可以说一声，最起码得保障生活。”老者关切地看着冉秋叶。
“生活还好，什么也不缺。”冉秋叶站在不远处，若有所思地回答。
“小赵，一定要保护好她们母子安全。”老者对着身边的警卫员严肃地说道。
“是，首长！”警卫员声音洪亮，铿锵有力地回答。
不料这一嗓子，把角落里玩耍的方华和方夏吓得不轻。俩孩子眼睛睁得溜圆，惊恐地瞪着警卫员。
“你看看……”老者没好气地瞪了一眼警卫员。
“首长……这……”警卫员不好意思地低下了头。
“方华，方夏，没事，不用怕。”冉秋叶赶紧搂住儿女，轻声安抚着。
“孩子名叫方华方夏？”老者好奇地问道。
“对，男孩叫方华，女孩叫方夏。”冉秋叶看了一眼身边的儿女，一脸满足，语气中透着自豪。
“嗯，华夏儿女，是这意思吗？”老者又问了一句。
“是，是这意思。”冉秋叶挺了挺腰板，自豪地回答。
“好，不愧是方礼……”老者站起身，走到孩子身边，摸了摸方华和方夏的小脑袋，从上衣口袋里掏出两个胸章递给俩孩子。
“同志……这……”冉秋叶不明所以，疑惑地看着老者。
“收着吧，给孩子玩的。”老者把胸章塞在孩子手里，转身出了门。