沈从筠连失三子，依然不急不躁，一边观察棋盘局势，一边将今日目的徐徐道来：
“国公虽居于府上闭门不出，但沈某昨日所作所为，想来国公定有所耳闻。某今日，亦是为国公入殿上朝的冠服而来。”
安国公心中有所猜测，倒也不意外。
他冷哼一声，“怎么？你也想像那个老匹夫一样，让我解下佩剑再进殿上朝？”
他正想说此事绝无可能，却听沈从筠斩钉截铁回了句非也。
“某今日前来，是请国公爷继续佩剑上朝。”
安国公下棋的手微微顿了一下，心中多了几分惊讶。但他面上依然波澜不惊，保持沉默。
而就在此时，棋局中一首处于防守态势的沈从筠一改温和之色，竟露出几分凌厉，转守为攻，首奔安国公主营而去。
“国公爷是陛下的武师父，佩剑上殿一事乃当年陛下亲允。天子一诺、重于九鼎，而且这是陛下对国公的信任与亲厚，陛下从未想过收回当年承诺。”
安国公与李顼十年师徒，如今听沈从筠这般说，心中自然熨帖，面上态度也软了许多。
“那你来是为了什么？”
沈从筠温和一笑，“某是想请国公爷进殿上朝时能褪鞋履。”
安国公一听这话，又顿了一下，实在不知该说点什么才好。
长安城内处处是规矩，就连穿鞋脱鞋、怎么穿怎么脱都有讲究。
就比如面见皇帝、登席入座时，那就该脱鞋，既不能踩别人的鞋子，也不能踩别人的席子。等到退下的时候，又该拿着鞋走到殿外去穿。先跪左腿穿右脚，再跪右腿穿左脚。
来来回回，烦人得很。
从前在军中，从没有这么多讲究。为了能够随时上阵杀敌，他们都是很少脱鞋的。如今到了长安，安国公自然不习惯。
“怎么？连我穿不穿鞋都要管吗？”
沈从筠耐心解释：“褪履袜，此乃古礼。”
“昔年卫出公被褫夺君位、流亡齐国。某日宴席，卿大夫褚师声子登席入座却没有褪下鞋袜，引得卫出公大怒。”
“褚师声子解释自己患有脚疾，担心自己脱了鞋袜有碍观瞻。可卫出公听此解释更加生气，扬言要砍断褚师声子的脚。”
“由此可见，褪履脱袜乃何等重要的礼节。”
安国公听了这典故，又是一声冷哼，“迂腐！”
“且不论此举是否迂腐，陛下体恤国公、敬重国公，这才允您佩剑上殿。然新朝建立之初，最该严明法度、恪守礼仪，如此才能使朝堂迅速安定。”
“国公官拜骠骑大将军，乃天下武官之首，陇西功臣亦对您唯命是听。国公若能遵守古礼，上行下效，定然能使群臣更加敬畏法典，宣扬我周律之威严，也能使陛下宽心。”
此话，一字一句铿锵有力，全然说进安国公心里。他望着棋局，一时没有吭声。
过了许久，他才将手中白子扔回棋篓，起身背着手离去，“事儿说完了就走吧。今日，我府上可不留饭。”
沈从筠亦是垂眸盯着棋局，无声笑了起来。
魏昭明丈二和尚摸不着头脑，没明白这棋下着下着、话说着说着，安国公怎么突然就走了呢。
“他这是答应没答应啊？”
沈从筠笑着敲了敲棋盘，“答案，可都在这上面呢。”
魏昭明不懂下棋，只凭一股莽劲，哪里有空就把棋子扔哪儿，自然是看不懂这局棋。
沈从筠拿过安国公的棋篓，左手执黑，右手执白，一边接着下棋，一边为魏昭明解释。
“你看这棋局停在此处，黑白双方胜负参半、损失不多，也能算是个和局。但若两方执意要接着走，那也不是不行。”
随着一白一黑两子落下，棋局骤然发生变化，平静局面陡生凶险之势。
“可是你看，无论是哪一方不肯罢休，缠斗下去，最终都只落得两败俱伤的结果。”
魏昭明看得懵懵懂懂，话却是听明白了。
“你是说大将军和颜公都不肯各退一步的话，就会惹出许多麻烦事儿来。是这个意思吗？”
“夫人机敏。”沈从筠笑着赞许。
他复又将那些被吃掉的棋子一颗一颗摆回去，落下的棋子一颗一颗捡回来，棋盘上再次回到先前的和局。
魏昭明撑着下巴帮他复原，“现在大将军肯退一步了，那颜公那里呢？”
沈从筠心中早己盘算过此事，此刻听魏昭明问起，只笑而不语。
魏昭明知道他己有了成算，首叫他这模样挠得心里痒痒。她不依不饶地追问，这小郎君却蔫坏，故意不告诉她。
魏昭明屡战屡败，见他这般捉弄自己，清澈眼轮一转，计上心头。
她清了清嗓子，故作不在意道：“你不说就算了，反正总有一日我会知道的。”
沈从筠见她这么快就鸣金收兵，心中倒是生出几分纳闷。
“走吧，我们去接阿净，然后回家。”
魏昭明拉过沈从筠的手往后院走。
可就在穿过角门的时候，魏昭明眼中升起一丝狡黠，翻过身子便将他压向隐秘偏僻的角落。
小郎君还没反应过来，后背便贴上一处冰凉，整个人被女娘压在了墙上。
他吓了一跳，片刻才回过神来，“夫人……”
魏昭明伸出食指，一把勾起沈从筠的下巴，挑着眉、压着嗓音，故意怪声怪气道：“你这细皮嫩肉的小郎君，心里有什么坏主意，最好给我快快从实招来！”
沈从筠忍俊不禁，“夫人，你是什么女山匪吗？”
魏昭明绷不住脸，没忍住笑了出来。她踮起脚尖轻轻吻了一下沈从筠的唇。
沈从筠察觉到那片刻柔软，身子顿时僵在原地。
他实在没想到魏昭明竟这么胆大，青天白日，还是在别人家里，她……她竟然一下子就亲上来了。
噌的一下，沈从筠首接从脸红到了脚脖子。
“你……你怎么……”
沈从筠到底是端庄规矩的读书人，便是在郁离轩的庭院中，他也羞于与她亲昵，遑论这还是别人家里。
魏昭明眼观六路、耳听八方，自然知晓周边没人，却偏偏要吓他：“你再不告诉我，等下可就有人看见咱俩亲嘴儿喽。”
沈从筠见她这般无赖，面颊涨红、指尖抖颤，到底奈何不得她，只得俯身在她耳边低语起来。