江贺言小心翼翼的试探。
提起这个，苏清棠敛了笑，少见的沉默下来，半晌才道：“夫君，现在还不是时候。”
“我们来京时日尚短，根基不稳，无法获得安定。”她叹了口气，眼神肃然，“更何况，苏清落时不时爱找岔子，夫君得中状元，意图攀关系的，眼红嫉妒的，或是隔岸观望的人数不胜数，即便我们有了孩子，在这群狼环伺之地，也无暇顾及。”
“夫君，也许是我自私，我不想多一个弱点，多一份操劳。”她目光转向江贺言，“因此，孩子的事先推后吧。”
“清棠说得对，是为夫鲁莽了。”
江贺言垂下眼睫，小片阴影中，一缕细碎的光亦被掩埋。
苏清棠浅浅一笑，扳过自家夫君的脸，四目相对之际，她认真承诺，“夫君，开心一点，待淮安王的事告一段落，我们会有孩子的。”
夫妻三年，倒不是从未同房过。
但苏清棠熬制避子汤时从不避讳江贺言。
仅仅只需一次，江贺言便自觉不再碰妻子。
避子汤伤身，他是学医的人，自是最清楚这点。
“嗯。”江贺言点头，眸中没来由的，全是满满的信任。
他从不会勉强苏清棠。
即便今日清棠一字未说，只需轻轻皱一下眉，他便会立刻终止话题，往后绝口不提。
“夫君对我好，我瞧得分明。”苏清棠与他额头相抵，眸中狡黠，语气俏皮，“我不会辜负夫君的。”
此刻，那双灿若星辰的眸再度靠近，江贺言什么也不愿说，两人间，只余气息碰撞、交缠，燥热难耐感一点点蔓延开来。
清棠哪怕只是静静看着他。
也足以诱人。
江贺言伸手，按住面前人的后脑勺，落下一吻，不过也是浅尝辄止，即触即离。
唇上温热消散，苏清棠面上浮起薄红，轻咳一声，掩饰道：“夫君怎么突然提起孩子的事了？”
江贺言镇定如常，“户部的王尚书，今日宴请诸官，酒楼前遇上了夫人，那夫人怀里抱着的孩子，甚是水灵可爱。”
他说着，眼中升腾起一丝向往，“我想，若清棠日后有了孩子，千万莫随我，随清棠就再好不过。”
“今晚便想着随口提一提此事。”
“原来是这样。”苏清棠眼眸弯弯，调侃道：“看到别人家的孩子，心底羡慕了？”
“不羡慕，我有清棠就足够了。”江贺言不带分毫犹豫，答得飞快。
苏清棠“噗嗤”笑出了声，“夫君反应快，也会说话。”
她打了个哈欠，躺下盖上薄被，闭眼，“不过，今日很晚了，先睡吧。”
“好。”
江贺言熄了蜡烛，侧身躺下，两人间隔着枕头，默契地没有越界。
黑暗中，江贺言嘴角愉悦难以压抑。
清棠接受他了。
一切都在慢慢进展。
……
两日时间弹指即逝。
正到了英国公府老夫人寿宴当日。
一夜大雨过后，天气渐渐转凉，屋檐下水珠滴落，砸入一汪水洼间。
屋里，秋宁打开柜子，抱来新的被褥，铺在床榻上。
苏清棠坐在妆台前，打开一盒胭脂，取出一点用水洇开，又拿起一支细毛笔，将胭脂点在手腕上。
做好一切后，她整整衣襟衣摆，转头朝丫鬟道：“秋宁，走吧，回来再收拾。”
“哦好。”
秋宁动作麻利，快速抚平最后一丝褶皱，转身跟着苏清棠出去。
晨风清凉，雨后清爽气扑面而来。
院中下人各司其职，井井有条。
曾贵在其间指挥几人扫积水，见到苏清棠从抄手游廊经过，快走几步上前行了一礼，“夫人，老爷让我转告您，一路小心。”
苏清棠点头。
见话带到，曾贵欲走，似又想起什么，继续问道，“夫人，小女在您那儿，可有不妥之处？”
“没有不妥。”苏清棠笑答，“曾姑娘在我这儿很好，曾叔大可放心，若以后她遇上心仪之人，我定为其添一份嫁妆。”
“不敢不敢，都是做下人的，怎好拿主子的东西？”曾贵连连摆手。
“曾叔，你忘了？”苏清棠细数过往的事，“我和夫君，都曾拿您当亲人对待，亲人赠予亲人东西，总不为过吧。曾姑娘品性不坏，我也愿她有个好归宿。”
“那真是多谢夫人了。”
曾贵又欲行礼，苏清棠虚扶了一把，“开门立府以来，府中各种事务从未出过差错，说来全是曾叔的功劳，真正该道谢的，当是我才对。”
“惭愧惭愧。都是分内之事。”曾贵忙道：“既然这样，那我就不耽搁夫人的时间了。”
说罢他便匆匆离去。
苏清棠继续朝大门的方向走。
秋宁迈着小步跟上，感叹，“夫人对曾管事可真客气。”
“曾叔能力不错，且品行端正，以真心换真心，总不会出问题。”苏清棠道。
门外马车早已备好。
主仆二人先后进了马车，马夫驾马而去。
她俩刚走没多久，江贺盈就拿着一个白瓷瓶，急急忙忙走在游廊上。
曾贵老眼一眯，叫住了她，“小姐，您是要去找夫人？”
“对啊。”江贺盈停下脚步，回头望着他，“怎么了曾叔？”
“那可不巧。”曾贵摇头，“夫人刚走，去赴宴了。”
“这，我好不容易找着了药。”江贺盈一跺脚，喃喃自语，“不行，我还是得送去，万一再丢了可不好了。”
她打定主意，临走前不忘嘱咐曾贵，“曾叔，要是嫂子问起药的事，就说我放她屋里的桌上了。”
药，什么药？
曾贵闻言一头雾水。
夫人又制出新药出来了？
那厢。
苏清棠已到达英国公府。
她去的稍晚了些，花厅里，已有不少女眷三两聚在一起谈天，感觉有人来了，只瞧了两眼，便又各聊各的。
不过聊的内容更丰富了，多了前段时间绸缎铺的事。
苏清棠恍若未觉，径自先去给老夫人献上寿礼，是一名贵药材，而后恭祝老夫人福如东海，寿比南山。
敬祝过后，苏清棠四处环顾，正想找个清静地儿坐下。
谁料，英国公夫人王婉先一步来了。