赶在林安宁结束休沐之前，贾敬做通祖母谢氏和嫡母侯氏的工作，并借此把八公十二侯之中在京的老亲纷纷约到定北侯府大宴，美名其曰，庆祝冠军侯准备新娶一房侧妻顺便宴请老亲。
这些武勋高门掌舵人也不是个个都能来。镇海侯乌家世镇江浙沿海不在京中。镇南侯沐家坐镇云南。靖安侯陈家只剩一个幼子肯定也是没有人来。
这一天，定北侯府张灯结彩，热闹非凡。府门外红灯高挂，鲜艳的彩带在风中飘舞，彰显出喜庆的氛围。走进府内，只见庭院中人群熙熙攘攘，欢声笑语不断。仆人们忙碌地穿梭其中，脸上洋溢着喜悦的笑容。厅堂内摆满了丰盛的宴席，美味佳肴的香气扑鼻而来，让人垂涎欲滴。宾客们纷纷前来祝贺，他们身着华服，言谈举止间尽显优雅，整个侯府充满了欢乐和祥和的气息。
当晚来的宾客有：理国公府坐镇丰台大营提督京营的柳芳老爷子；镇国公府暂代五军营提督牛继宗；齐国公家袭三品威镇将军陈瑞文；治国公府三品威远将军、五军营千户马尚；缮国公府一等子、九门提督石光珠；修国公府一等子五军营千户侯孝康；一等将军贾赦；神机营提督平西侯侯李光耀；定城侯府当家奋武营总兵一等子谢琼；平原侯府三等伯、果勇营总兵蒋健；襄阳侯戚建辉，任西山大营提督副将；锦乡侯府三等伯程远道，任效勇营总兵：景田侯家五城兵马司指挥使、一等子裘良。保龄侯后人史鼐、史鼎两兄弟。川宁侯府二等伯、杨威营总兵杨致远；丰乡侯府二等伯、立威营总兵秦英；还有贾政这个文官和即将出巡东北的王子腾。可谓人才济济，尽皆朱紫。
神京的天气，入秋以来那是说变就变，前几天还阳光万里温度宜人，一场小雨后，却寒风呼啸气温骤降。寒风中，可怜的林安宁，一个小字辈的。只好跟着表哥贾珍，带着贾蓉行那迎来送往之责。林安宁就在大门内侧站着，冻得腿都僵了，脸也笑木了。还得继续迎客。不然呢？林家攒局请客，必须有人应门迎客，定北侯林韶峰妻不在神京，且膝下就一个嫡子，舅舅贾敬亲自为他张罗宴请。不是他是谁？贾珍这表哥只负责为他介绍老亲，贾蓉小辈在旁伺候负责引入府中。可不得他这个堂堂冠军侯亲自站门迎客。
待的开宴，林安宁看着这满座的高朋，不由心中暗自感慨。怪不得皇帝陛下都要小心一二，加以笼络。在坐的武勋都是谁啊？那是掌握了丰台大营的全部京营大军和小半西山十二团营的兵力。名义上执掌着神京九门，还有内城五城兵马司部分兵力。这要是有什么风吹草动。别说隆元帝要抖一抖，就是龙首宫上皇恐怕也说不安慰吧。只是不知道这里面都是哪个山头派系。都效忠谁？
有贾敬这个昌泰朝进士、前东宫太子洗马、勋贵子弟中当年带头大哥在场。宴席之间当然没有冷场，席间大家推杯换盏好不热闹。觥筹交错间，欢声笑语不断。一群武勋高谈阔论议论朝政，旁若无人的发泄自已满腹牢骚。
酒过三巡菜过五味，贾敬起身，高声道：“今日蒙各位光临，林家深感荣幸。我代小甥谢过大家！诸位不必拘束，尽情畅饮！”众人举杯相迎。
柳芳老爷子赞道：“贾老弟，你这外甥年轻有为，冠军侯当之无愧！”贾赦附和：“林家后继有人，可喜可贺！”
林安宁起身敬酒：“多谢长辈夸奖，安宁尚需历练。”
牛继宗道：“林小侯爷北原大捷，为武勋争光！”众人点头称赞。
陈瑞文道：“来，敬冠军侯一杯！”众人再次举杯，气氛热烈。
整个宴席充满了热闹的气氛，众人尽情享受着这欢乐的时刻。林安宁看着这一幕，心中感慨万千，也更加明白了这些武勋之间的关系和势力。他知道，自已未来的道路还很长，需要不断努力，才能在这复杂的局势中立足。
宴会过后，菜肴撤下，林安宁派人把守正堂周围，不许任何人靠近。端茶倒水的都是自已从北原带来的家丁亲卫。一众武勋纷纷安坐。唯有贾政这个文官没来。倒也不是什么文武之争，原因很简单，他酒量浅，被灌到桌子底下了。
贾敬清了下喉咙，开口叙说今日聚会深意，“大家都知道我家安宁因宫封爵，前几日进宫觐见之时发生了点事....”随即把上皇与隆元帝的安排讲述了一番，最后问道, “今日里来的都是世家老亲。我就不多废话了，大家都不妨敞开说说。”
牛继宗首先发言，他面色凝重，说道：“诸位，如今上皇与皇帝之争，已非一日。天有二日，争辉太久，终非国家之福。我认为，上皇种种放任，说明已经做好准备放权了。今日，既然有林家侄子出面，我们应当顺应天时，以保家族长久。”他的目光坚定，扫视着众人。
马尚闻言，猛地一拍桌子，站起身来，大声说道：“我不同意！上皇在位多年，威望颇高，我们岂能轻易背弃？”他的脸上露出愤怒的表情，双手握拳。
九门提督石光珠也附和道：“马兄所言极是，上皇对我们武勋也不薄，我们不能忘恩负义。”他皱着眉，义正言辞，其实心中却有他意。
这时，谢琼站起来，说道：“我倒是觉得牛兄所言有理。如今皇帝正值壮年，且有大志，我们若能投靠皇帝，必能得到重用，家族也能更上一层楼。”
侯孝康也点头道：“我与谢兄看法一致。我们应当相信陛下。只要我们心诚，陛下一定善待我等。”他的表情诚恳。
众人纷纷议论起来，有的赞成，有的反对，场面一度十分热闹。
贾敬看着众人，却不曾参与讨论。只是在一旁饮茶旁听，心中暗自盘算。
花厅中，眼看局面慢慢僵持住，柳芳老爷子终于开口了。他轻咳一声，众人顿时安静下来。他缓缓说道：“诸位，听我一言。如今局势，我们必须做出选择。上皇虽有威望，多年来待我们皇恩深重，但毕竟年事已高；皇帝正值壮年，如那正午烈阳高悬四方，且雄心壮志。我们武勋家族，也应当为家族的未来考虑。”他的表情严肃，目光深邃。
马尚不服气地说道：“柳老爷子。你受上皇之恩久矣。如今也要背弃恩上？”
牛继宗看了他一眼，说道：“马尚，你别急。我们要审时度势，不能盲目行动。如今皇帝有意拉拢我们，我们若能把握机会，必能为家族带来好处。“
石光珠却出言打断，”但上皇的心思多变，当今也不是那么念旧的。我们若是立刻改变门庭，哪里能得了好。”
柳芳老爷子看了一眼马尚和石光珠却是不再多言。场面一时沉默下来。