建安五年,三月十五日。
车骑将军、司空、兖州牧、持节督兖豫徐三州诸军事、费亭侯曹操,在官渡集结兵马。天子口吻严厉的申饬,逼迫曹操不得不出兵!曹操此次出征,调集了兖、徐、豫三州兵马共四万人!加上民夫,大军人数直逼八万!其动作之大,不仅惊动了冀州和河内的袁绍集团,还引得江东孙策、荆州刘表侧目。根据可靠消息,吴侯孙策准备调集兵马偷袭淮南地区。但曹操并不知道这条消息,他正一心一意剑指邺城!八万曹军分成三路,一路由曹操亲自领军,走白马津,过河进攻冀州门户黎阳。这支军队是曹操主力,有五万人!曹洪、曹仁、乐进、许褚等猛将都在。另一路两万的军队则由夏侯惇督率。曹操命夏侯惇陈兵延津,时刻监控河内的袁军。为了辅助夏侯惇,曹操把李典、张辽、关羽等将调配给他。最后一路,统帅是于禁,下辖一万青州兵。曹操命于禁渡仓亭津,攻打平原郡,以抢掠冀州人口和财货为主要目的,顺便牵制当地兵马。曹操三路齐发,瞬间惊动冀州邺城。负责留守邺城的审配得知消息,立刻派人前往上党通知袁绍。审配又传令河内,召回颜良、郭图的两万精锐。然后,审配亲自带领邺城一万兵马赶赴黎阳大营,抢在曹操渡河前进驻黎阳。幸亏审配反应及时,曹操才没有在毫无阻碍的情况下渡过黄河。审配以牵招、苏由等为将,倚靠黄河天堑暂时守住了黎阳。但曹操不会轻易死心。曹操令曹洪、曹仁、乐进等将昼夜进攻,不计伤亡地渡河攻击。在曹操的猛烈攻势下,黎阳大营摇摇欲坠。审配多次派人催促袁绍、颜良回援老家,甚至还让人通知幽州袁熙,让袁熙领兵从幽州赶往邺城。然而令审配失望的是,颜良的兵马他是指望不上了!三月二十日,河内郡朝歌南面二十里延津。颜良在黄河旁与夏侯惇的军队触发遭遇战!和未能渡过黄河的曹操不同。夏侯惇率军抵达延津时,河内的袁军还没有来得及加强延津的防守。夏侯惇命张辽和关羽打头阵,一轮进攻就抢下滩头,两万兵马轻松渡过黄河!当曹军占领延津渡口时,孟津战场的颜良才收到审配消息。颜良因此撤军,留河内太守眭固独自面对朝廷军队。河内两万袁军精锐火速撤往冀州,途中,颜良收到延津军报,说曹军已经渡河。颜良素来自大,自诩河北第一大将,故而没有重视敌军。他不顾郭图反对,亲率两千骑兵奔袭延津。就在颜良赶往延津的时候,夏侯惇散布出去的斥候发现了颜良。夏侯惇召集众将商议。以智谋出众的李典建议夏侯惇不要怕,直接派兵莽过去!李典分析道:“都督,颜良敢轻骑锐进,定是轻视我军。您若派精锐骑兵迎击,纵使不能击败他,也能挫其锐气!”夏侯惇问谁可以出战,张辽起身请战。“好,张文远,本督就派你出战!务必杀杀颜良风头!”关羽见张辽出战,念着往日恩情,便也起身请战。夏侯惇没有拒绝,拨给二人一千骑兵。张辽和关羽结伴出击,曹军骑兵在河边迎面撞上颜良的部队!和历史上不同,颜良没有竖立麾盖。但是,身为主帅的颜良冲在骑兵队伍前面,还穿着华丽的、用来彰显主帅威武的精美铠甲。关羽望见敌军前列有一员盔甲耀眼的大将。 再看旗帜,颜良二字就绣在军旗上。关羽顿时明白,精甲大将就是袁军主帅颜良!“云长兄——!”张辽只来得及喊,关羽已经提枪拍马杀向颜良!“咤——!!!”关羽暴喝一声,胯下赤兔马风驰电掣。张辽忙率骑兵跟上,替关羽打掩护。对面,颜良见迎面杀来一个红脸大汉,他冷哼一声:“不知死活!”“驾——!”颜良策马迎向关羽,但出乎他意料的是,关羽向他逼近的速度超出他的想象!几乎是一眨眼,关羽就骑着赤兔马杀到颜良跟前。颜良的亲兵上前阻拦。关羽咆哮:“死来——!”手中长槊横扫过去,直接把前方两名颜良亲兵击飞!“喝啊啊啊——————!”又是一声怒吼,关羽的骑矛如同疾电,转眼洞穿颜良的咽喉!战场上所有人都没看清楚怎么回事,关羽已经拔出环首刀,割下颜良首级!关羽单手高举颜良头颅,大喝:“颜良已死,尔等还不速速归降?!!”在关羽面前,两千袁军骑兵全都愣在原地。所有人都吓傻了,就连关羽身后的张辽都目瞪口呆。谁能想到眨眼功夫,关羽就刺死了敌军主将颜良!张辽及在场两千袁军骑兵、一千曹军骑兵,都在心里问自己:啥情况???直到关羽再次暴喝,袁军骑兵才反应过来。两千袁军顿做鸟兽散,逃的逃,投降的投降。当关羽拿着颜良的脑袋,和张辽一起回营复命时,夏侯惇、李典等人也都瞠目结舌。没人预料到,颜良就这么死了!那可是河北第一大将啊!麹义死后,颜良称河北第一,无人敢称第二!然而颜良死了,死得像个龙套。良久,李典从惊讶中清醒。李典向夏侯惇进言:“都督,颜良已死,我军正可进兵河内,击溃颜良所部。然后视情况继续攻打河内,或回头驰援曹公!”夏侯惇点头:“好,好!关云长,你的功劳,我会如实向曹公禀报!望你再接再厉!”关羽捋着胡须,一脸毫不在意地说:“吾斩颜良,一为朝廷,二为报答曹公恩情,不为功名利禄。夏侯都督不必太过宣扬!”夏侯惇和李典、张辽等人对视。关羽这个逼装得无懈可击,让他们无话可说!当日,夏侯惇率领两万兵马全军出动,直扑颜良本部。袁军那边,郭图得知颜良战死,大为惊骇。同时,军中士卒都得知主帅颜良死讯,马上就有将士抛弃大军逃走。夏侯惇带兵赶到时,两万袁军已经土崩瓦解。监军郭图带领百余骑逃往上党,剩余兵马全被抛弃。夏侯惇共计俘获万余袁军,还得到不少盔甲兵器用以武装军队。一场轻而易举的大胜后,夏侯惇继续进兵占领河内郡地盘,河内各县守军听闻颜良已死,吓得纷纷弃城投降。不到十日,夏侯惇的军队就夺占大半个河内郡。驻守孟津的眭固得知消息,慌忙退守野王,并一面派人前往上党通知袁绍,一面派人前往朝廷沟通招安的可能性。太原晋阳,马超终于熬过一劫!