烈日灼灼，在一处山间小道上，一位少年背着一个一人高的长条檀木匣子，旁边跟着一位少女，香汗淋漓。
两人正是从衮州出发的小木头和药苏苏，他们按王镖师给的地图走了一个多月，才堪堪走到西州境内。
“小木头，我想休息一下。”药苏苏擦了擦额头的汗，不知为何她觉得空气越来越热。
小木头这才想起两人这段路走了三、四个时辰，药苏苏虽然练了功，但毕竟没有自己这么深厚。
小木头见药苏苏已生疲意：“好，前面那儿有棵树，你先去树荫下歇息，我去这附近看看有没有什么野味。”
药苏苏乖巧点头，径直迈步走向树荫下，蹲身席地而坐，只觉双腿有些发软，见小木头已经钻入林中，赶紧给双腿捶打揉捏。
小木头在林中找了许久，突然听见一声鸡鸣，轻声一笑：“终于找到了！”
加快速度，小木头终于看见一只红冠乌黑野鸡正在觅食，野鸡正盯着一只虫子。
小木头捡起一颗小石子放在右手，然后屈指一弹，本以为手到擒来，没想来竟落空。
原来那红冠乌黑野鸡盯着的虫子竟飞到一棵树上，连带着野鸡也飞到树上的枝丫，正巧躲过小木头弹出的石子。
小木头觉得有趣，又捡起一颗石头想要再试一次，可这次他手中石子还未射出，一道银光疾射而出，将野鸡钉在树上。
野鸡还没来得及惨叫，便一命呜呼，小木头看清那银光是一把约摸三尺的银色长剑。
还不等小木头出声，一位剑眉星目的黑衣少年便跳到树上，一把将野鸡抓住。
小木头轻轻一笑：“丹田之炁，漆黑如墨，有趣！”
见黑衣少年转身要走，小木头赶紧大声喊住：“兄台，请留步。”
黑衣少年闻声转身，这才发现不远处还站着一个人，不禁疑惑：“你叫我？有何事吗？”
小木头郑重抱拳：“兄台，我有一位朋友许久未进食，恐怕饥饿难耐，不知这只野鸡可否转让与我？”
黑衣少年打量了一下：“朋友？他人呢？”
小木头解释：“她有些劳累，正在林外路旁的树下歇息。”
黑衣少年还是比较警惕：“你先带我去看看。”
小木头轻笑点头，两人迅速赶往药苏苏乘凉的树下。
黑衣少年见小木头速度之快，竟与自己不相上下，心中对这个与自己年纪相仿的少年顿时起了兴趣。
不消片刻，两人便冲到林外。
见药苏苏还在树下歇息，小木头远远地喊了一句：“药姑娘。”
药苏苏见小木头身旁还站着一位剑眉星目的黑衣少年，不禁疑惑：“小木头，这位是？”
“这位是我在林中遇到的一位兄弟，找了半天才发现只有一只野鸡，我只好带着这位兄台过来了。”小木头无奈讪笑。
小木头突然想起什么，朝黑衣少年抱拳：“哦，对了，我叫小木头，这位是药姑娘，不知兄台尊姓大名？”
黑衣少年看着小木头的抱拳敬礼，心想果然是江湖人士。
轻笑一声，抱拳回应：“在下贺如云。”小木头见状，也是眼睛一亮。
片刻之后，三人围在篝火，手中各拿一块鸡肉。
“木兄，你这野鸡烤得真是外焦里嫩，鲜嫩多汁啊！”
贺如云情不自禁地夸赞，他从未吃过如此好吃的烤鸡，这位木兄对于火候的把控实在是妙到毫巅。
小木头轻轻一笑：“贺兄过奖，熟能生巧尔。”
三人饭饱之后，小木头这才想起询问：“对了贺兄，你可否听过西州的‘铸剑山庄’？”
贺如云眼中闪过一丝不可察觉的精光：“铸剑山庄？木兄打听这里作甚？”
小木头如实相告：“我们受人所托，带几样东西到铸剑山庄。”
贺如云心想：原来如此，不是什么江湖仇家。
心中放松，轻轻一笑：“木兄，实不相瞒，在下正是铸剑山庄的人。”
药苏苏惊喜一笑：“嘻嘻，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。小木头，没想到你运气这么好！”
两人着实没想到居然在此处恰好遇到铸剑山庄的人，这可省去了两人不少的功夫。
小木头摸了摸鼻子：“贺兄，其实我还有一事想问。”
贺如云此刻也敞开心扉，大方一笑：“木兄请讲，若我知晓定然告知！”
小木头连忙问道：“我听说贵庄铸剑工艺极其高明，品质之高江湖皆知，不知贵庄铸剑可有何条件？”
贺如云眼中闪过一丝惊喜：“木兄，难道你是一位剑客？”
小木头讪笑一声：“略懂一二。”
药苏苏不敢置信地看着小木头：难道小木头还会用剑？怎么从未见他用过？
贺如云见状也有些迫不及待：“二位，不如我们现在就出发，铸剑山庄距离此处还有少路程。”
小木头见药苏苏点头，轻笑回应贺如云：“如此甚好，那就有劳贺兄了。”
“咦，这边好像不是去西州城的路？”药苏苏看着地图，不禁疑惑。
贺如云轻笑解释：“二位有所不知，城内都是山庄名下的铁铺，只有一个代理处，铸剑山庄真正的位置在西州城外的百炼山上。”
药苏苏盯着地图：“百炼山？地图上好像没有。”
贺如云露出一个意味深长的笑容：“二位到了便知道了。”
“这是百炼山？这不是火焰山吗？”
看着眼前那连绵高山，仿佛是熔炉中的锻铁那般通红剔透，药苏苏惊呆了。
药苏苏嗔道：“我说怎么靠近西州之后越来越热，原来有这么一个大火炉啊。”
贺如云轻笑解释：“这百炼山是铸剑山庄的长老们为了考验上山求剑之人的心性，一为炼体，二为炼心，走到山顶处便有如经受千锤百炼，这百炼山，因此得名。”
在药苏苏质疑的眼光中，贺如云干咳一声，继续补充：“其实铸剑山庄建在这里，最主要的目的，还是因为这百炼山的地底下有大片的熔岩，用来锻剑淬火最为合适。”
贺如云说完，眼光瞥了一眼小木头，只见他脸上云淡风轻，丝毫没有被眼前的灼热高温影响，心中隐隐有些惊讶。
“丹田的正阳之炁竟然变得更加活跃，难道这里面有什么东西能加快乾元正阳诀的运转？”小木头看着前方通红的百炼山，心里有些惊喜。
贺如云轻轻一笑：“两位，如考虑好了就请随我上山吧！”
小木头看着药苏苏轻笑：“药姑娘，你要不先去西州城等我？我随贺兄上去即可。”
药苏苏此刻已经满头大汗，她自小接触毒物、奇花异草，最不喜欢这种极端气候的地方，此时颇为难受。
药苏苏挣扎片刻后：“不，我要跟你一起上山。”她不想一个人待着，而且她不愿屈服：小木头能承受，她为什么承受不了？
小木头有些诧异，不过看着药苏苏那坚定的目光，他没有劝说，然后轻笑一声：“那我们出发吧。”
贺如云心里也为少女的勇气和执着赞叹一声。
“嘿嘿，以前有个传说，说这百炼山是天上神仙掉下来的炼丹炉，所以才会这般炙热。”贺如云一边走一边讲着百炼山的故事，脸色如常。
“还有个传说，说这里是古代一位勇士，把天上的太阳给打掉一块，所以这里啊其实是太阳上的一块石头。”
贺如云表面津津有味地讲故事，其实一直在注意小木头。三人已经在百炼山的台阶上走了大半个时辰，直至现在，这小木头依然毫无表情，似乎丝毫不受影响，心中的震惊无以复加。
贺如云并不知晓小木头曾经在比这还要高数十倍的山峰来回穿梭，更何况小木头修炼的乾元正阳诀，正阳之炁的灼热比这百炼山犹有过之。
“还有多久啊？”药苏苏只觉口干舌燥，汗水都被蒸干，浑身酸痛，仅凭一点倔强的意志摆动双腿。
贺如云轻笑一声：“哦，这百炼山高四万五千丈，共八十一万阶，我们已经走了一万阶。”
药苏苏差点昏厥，开始怀疑自己的选择是不是错的，可是瞥了一眼旁边的小木头，她心有不甘：
难道以后小木头要去一些险境，自己总是只能在安全的地方等他吗？若是他在那些地方遇险，自己也只能袖手旁观、焦急干望？
药苏苏咬了咬牙，她想以后一直和小木头在一起，无论是在哪里。
正在此时，一只宽大的手掌握住了她的左手，浑身的灼热减轻许多。
药苏苏诧异抬眸，此刻小木头正牵着她，俊朗的脸庞正在微笑：“药姑娘，我们一起走吧。”
药苏苏娇羞地点点头，差点喜极而泣。
小木头见药苏苏似乎轻松了不少，心中一轻：正阳之炁果然有用。
贺如云看到此处，心里也是一惊：我从未闯过江湖，果然这世上还是能人众多，人外有人啊。
三人顶着烈日与百炼山的高温灼烧，不停踏着台阶，三个时辰后药苏苏终于昏过去了，小木头不敢使用太多的正阳之炁，不然以正阳之炁的威力，恐怕药苏苏还未被百炼山烧死，就被自己给烧死了。
贺如云到了此处也已经精疲力尽，有如死狗。虽然他从小爬这百炼山，但是后面的路也都是凭着顽强的意志才能登顶，他已无心再去看小木头。
又过了大半个时辰，贺如云竟也倒下去了。小木头也有些诧异，将背着药苏苏的双手空出一只，一把将贺如云夹在腰侧。
终于，小木头不再留力，一跃便是几十阶，小半个时辰后带着昏迷的二人到了山顶。