范家食铺中，范叔这回按秋正红事先吩咐的己安排妥当。长顺、春生、宝三和姑娘们一起扫地的、抹桌子的、摆凳子的、洗碗的，几个人忙来忙去，如正在迎候贵人一般。从后门进来一个人：弓着背，肩上搭一手巾，一副老视镜低低压住鼻梁，两只灵光的大眼睛暴露在眼镜上框骨碌骨碌地转着，一家人吃惊：从哪来的伙计？
“我这伙计够格了！”见一家人用吃惊而陌生的眼光望着他，秋正红笑了，一家人看出了伙计就是秋正红，也一齐大笑不止。秋正红打量一眼食铺，琢磨片刻，像是发现还缺什么，于是叫来长顺：“快去取来笔墨纸砚！”一家人不解，拿这东西要做啥，秋正红一笑：“孙大人的墨宝那可是扬名在外的。”长顺从外面取来纸墨笔砚，并在一角的饭桌上摆好。
这时，牛绍堂大摇大摆带孙大人从前门走进。孙木林站在食铺内打量，秋正红弓腰驭背伙计模样迎上前，装作陌生口吻：“先生有请！”
牛绍堂看都懒得看上一眼装作伙计的秋正红，训斥道：“我是会长，这位是县太爷孙大人！”生怕牛绍堂看出破绽，秋正红故意将背弯得厉害且头快低到桌面，粗声粗气带着变声的语气问道：“请问县太爷与牛会长来点啥？”
孙木林饭桌前一坐：“老包子！”牛绍堂吃了一惊：“孙大人，这里哪有什么老包子啊！”孙大人火了，喊道：“我说有就有，伙计，给我上老包子！”
秋正红问：“老爷，上几个？”
孙木林看一眼牛绍堂：“一人九个，一口吃仨，就来三口正好九个。我倒要看看，东镇街上的包子铺是如何坑人的。”秋正红道：“老爷，先上一个再说吧！”
本来气怒未消，又一听这话，这不是在县人大面前出他会长洋相嘛，牛绍堂两眼一瞪，气火火地吼道：“你想打发要饭的！”
秋正红帖到孙大人身边说道：“孙大人，听见没有，牛老爷像在骂你！”
牛绍堂抬身瞪眼想辩解，孙木林一拍桌子：“敢！”
孙大人这一拍，牛绍堂一哆嗦，将眼皮拉下不再言语。
秋正红解释道：“孙老爷，您要的是老包子，一个还是两人吃，两人吃怕也吃不完！”牛绍堂坐在那里，心里却咚咚地跳个不停。这个小兔崽子，你得气死我。孙木林望着一眼正在气头上的牛绍堂，又斜眼望着秋正红，故意说道：“你要是耍我们的牛会长，这铺子可搁不住一把火！”
“老爷您请好吧——”秋正红跑到灶台，搬一大笼屉过来放在桌上，麻利地将笼屉盖揭开。
一股浓浓的蒸气渐消之后，一个偌大的包子占满整个笼屉，白白胖胖，上方正中还有一个红心点，看上去像是盘腿熟睡的胖娃娃。
牛绍堂张大眼珠看傻了眼。孙木林惊讶地站起身：“牛会长，你一口……十口吃上它，看你这大嘴可否盛得下？”孙木林大笑着，汗珠子从牛绍堂额头一滴一滴落在了地上。秋正红凑近孙木林：“大人，还上吗？”
孙木林说：“一个足矣！”
秋正红又问：“大人开吃？”
孙木林好奇地望着眼前这个从未见到过的老包子，开心地大笑着：“这样让我张口啊？张小了不好咬，张大了不雅。要不牛老先生您先张开嘴啃上一口？”孙木林看一眼牛绍堂。牛绍堂让秋正红折腾得早己没了胃口：“大人先吃！大人先吃！”
秋正红拿来一把宰牛长刀，在牛绍堂眼前一晃，牛绍堂惊恐地身子向后一闪，座椅差点侧翻。秋正红手拿长刀从包子顶部又稳又准又快地一刀下去，又轻轻将老包子划成两半，再下一刀，在包子上划出个十字花，包子两刀西半裂开了口，正好露出五颜六色的包子馅：丝条清晰，晶莹剔透，搭配匀称，甚是喜祥，尤其扑鼻的肉香顿时充满食铺。孙大人咽下口水，轻轻拿起一角，惊叹不己：“妙哉妙哉！”
孙木林小口一咬，油水流满嘴角，再细细品味，一脸惊喜，道：“荤中带着素雅，清气夹着肉香，闻上一闻，难止口水；吃上一口，如同品百味大餐，真可谓食中之杰作，美哉美哉！”孙木林望着呆坐那里首冒冷汗的牛绍堂大喊一声：“吃啊！”牛绍堂一愣，拿起一块，哆嗦着如同嚼木渣般吃起来。孙木林笑了：“真乃东镇一绝、广原一绝！伙计，快拿笔来！”秋正红迅速将备好的纸墨笔砚拿过来，快快又铺于食铺中间空当的饭桌，孙木林提起笔挥毫泼墨，白纸上顿时流淌出西个苍劲有力的大字：食中一绝
孙木林落笔坐下，口中不住地咂摹着包子滋味，道：“品上一口，让卑职回味三日。伙计，此包子价钱多少？”
秋正红忙应道：“掌柜说了，要是县人大解腰包就算了，算是贱民劳谢县人大的！”
孙木林说：“不食百姓一粒米，不拿乡民一寸线。饭钱我得照付，一个子儿也不能少，这是我为官之底线！”
知道这回出血的定是牛绍堂，秋正红又道：“这包子既然吃一口，回味三日香，自然是天下第一，天下第一即无价之宝，掌柜光这馅儿就花半月用几十种大补料调兑，大人您看……”孙木林又望着呆若木鸡的牛绍堂问道：“会长您看呢？”
此时的牛绍堂再没了脾气，只好支吾着应道：“……千金难买，千金难买！”
就凭这句话，孙木林一拍桌子，就算是一锤定音：“好，牛会长说了，就一千块！”
孙大人这一拍桌子不要紧，可这一千块一个包子，这也实在是贵得离谱了，牛绍堂惊吓得一下子站起身，脸色铁青：“一个包子？”
孙木林说：“对呀，这是你亲口说的啊。听说当年这里一口仨的小包子，一个就能抵上一条人命，如今如此偌大的一个老包子，咱两个人只吃了一半，这就是说，一个包子得西人吃，你说，一千块多吗？”牛绍堂哆嗦着，撕破嗓门儿地喊：“八郎——”廖八郎从前门跑进。牛绍堂此时有火只得发泄到廖八郎身上：“与掌柜算账了吗？”此时的廖八郎根本不知道牛老爷叫他进来是咋回事：“这……”牛绍堂抡起手臂，朝廖八郎脸上就是一巴掌：“你他娘的给我算账去！”廖八郎若有所悟，赶紧从兜里掏出银票递给范掌柜，范寿先这回毫不客气地收下又轻点一遍：“正好。”
孙木林得意地望着范寿先：“多谢老先生的盛情，东镇的食铺让我开眼了。这回我肚子饱了也该听唱了，走！”早己坐立不安的牛绍堂手扶饭桌边沿慢慢起身，哆嗦着向前门走去。孙木林指着后门：“后边有门。”牛绍堂站在那里没有动，说：“这后门进不去！”牛绍堂以为，孙大人要听唱，也只能到牛家唱台，要去牛家唱台就得走前门。
而孙大人以为，后院中的唱台就是你牛家的。孙木林用手指着大开着的后门，训斥道：“你这眼白长了？”牛绍堂哭丧着脸，解释道：“大人真的走错了！”孙木林道：“清官心中有条线，东西南北我了然，听完唱我付钱！”牛绍堂哀求地说道：“后面这台子不是我的！”以为牛绍堂在欺骗他，孙大人两眼一瞪：“难道是我的？”
孙木林愤愤走到后门前，又在门口停住脚，摇了摇头，道：“算了吧，这回我兴致足矣，听唱的事，下回再来吧！”
孙大人就这样，品尝到了秋正红为老螃蟹与孙大人量身定做的老包子之后，带着一个念想走了。
走上大街的牛绍堂琢磨着有些不对劲，他似乎发觉到了什么，这么大的场面，天不怕在场才对啊，那个戴眼镜的小子应该就是天不怕。牛绍堂顿然回过了神，于是火冒三丈起来。
范家食铺里，一家人围着饭桌开心地说笑个不停。
秋正红给一家人又留下了乐子，脱下伙计衣服摘下眼镜便走出后门，走到后面的练功房中拾掇去了。好奇的长顺则拿过眼镜戴上，将毛巾往肩上一搭，腰一弯，右手一伸，头一抬，微笑着，学着秋正红请进的动作和客气的腔调，道：“小的有礼了！”一家人大笑不止。
正当一家人说笑之时，牛绍堂板着脸一步闯进……