将神皮祷告书与狩猎神祇圣印记收好，阿褪离开了酒窖粮仓。
显然，这两个神皮系的物品出现在此地的原因，即是神皮使徒曾经到达过史东薇尔。
至于是何时到达，葛瑞克知情与否，阿褪暂时也无法得出结论。
不过在拿到神皮祷告书的瞬间，脑海中响起的神皮使徒们的吟唱，还是令阿褪有了初步的猜想。
...
顺着记忆中的路线，阿褪到达了升降梯旁的房间，在此处也有一枚黄金赐福。
在此地稍作整理，清理身上的血迹时，梅琳娜现出了身形。
“......我感受到一股浓重的死亡气息，距离你所在的位置越来越近，你一定要小心。”梅琳娜跪坐在赐福旁，对阿褪发出了警告。
“死亡气息...”阿褪在心中默念几遍，细细琢磨了一下梅琳娜所言，不知道她指的是地底的腐败树灵还是死王子的脓疮。
“是什么样的死亡气息?”阿褪对着梅琳娜问道，他并没有梅琳娜那种级别的感知能力，因而也无法感受到所谓的死亡气息。
若非是早就知道史东薇尔城下有着死王子的脸皮，他甚至不会注意到在这个房间旁有一条下去的路。
半晌，梅琳娜才闷闷地回答，“是一股腐烂的味道，但却包含生机。
你能想象吗，在新鲜的肉食上布满了苍蝇蛆虫，大概就是这种感觉。”
“这...”阿褪一下犯了难，琢磨了一下，梅琳娜指的应该就是葛德文的脓疮吧。
“保险起见，你还是远离此地吧，葛瑞克并不在这里。”梅琳娜善意地提醒，“尽量不要涉足毫无必要的危险。”
阿褪只是摇了摇头。
“好吧，我尊重你的意见，但是不要忘记，以成王为目标。”见此，梅琳娜也未有多加阻拦。
...
踩着摇摇欲坠的破旧木板，阿褪小心翼翼地跳到了城池底层。
至于为什么存在一个这样的底层，阿褪也不太清楚。
这里四处是坍塌的雕像，它们或持剑或捧书，似乎代表着骑士与神职人员。
但共同点在于，所有雕像的正脸都被有意识地损毁了，阿褪也不清楚这是为谁而塑的雕像。
难道是风暴王?
蹲下身子，阿褪用手捧起了一块脚下的泥土，放到鼻子前轻轻闻了闻。
一股潮湿而腐臭的味道，这是不是梅琳娜所言的死亡气息?
更重要的是，这里除了倒塌的断壁残垣，就只有一些被长满血红脓疮的老鼠了。阿褪思前想后也不能理解这个地底存在的意义。
既然有专门的道路通向这里，那就代表有人知晓这个底层，所以才会铺设木板到达此处。
不过这也不重要了，阿褪已经到达了死王子的脸皮前，腐败树灵的栖息地。
在成堆的白骨之中，一条蛇状怪兽破土而出。
由树干构成的身躯上长满了生物才会有的红色脓疮，无数地状若人类的手臂的细小树枝，构成了他的肢体，腐败失灵因此得以高速移动。
不过，哪怕是如此近距离的观察，阿褪怎么看也无法将这巨大的木头蛇与黄金树联系起来。
腐败树灵除了枝干部位能感受到树的纹理与粗糙的树皮，其他的部位与神圣的黄金树已经没有任何关系了。
或许是因为葛德文的尸体埋葬在深根底层，死亡的影响通过盘根错节的树根影响到了交界地各处的小黄金树。
受污染最严重的部分异化成了眼前的腐败树灵。
葛德文的肉体并没有死亡，并且仍在生长，这使得小黄金树们受肉，并分享了葛德文身上的诅咒。
因此原本的树干才会变为可以蠕动的血肉之躯，并生长出了脓疮，这都是葛德文曾承受过的灾难。
虽然他的灵魂已经死亡，或许不会感受到疼痛，但许多生命却因此共享了这份痛苦。
腐败树灵的身形巨大无比，但也并非单纯的傻大个，它身下的树枝可以帮助他快速移动。并以此进行冲撞，撕咬，碾压这些攻击动作，俨然成为了一种野兽。
并且能从蛇头的口中喷吐出金红黑三色相交的炽热火焰，分别代表着黄金律、腐败与死亡。
在与腐败树灵的战斗过程中，阿褪发现自己这把无上神明剑虽然说不清道不明究竟是何种属性，但似乎拥有着自适应力。
在面对明显弱火的腐败树灵时，名为创世者之怒的战技就由原本如同奔涌的海浪形态，化作了连绵的火焰。
火焰依附在树灵的树干之上，一点点地烧灼那些脓包，阿褪甚至能闻到一股类似灼烧肉类而造成的焦味。
在击败腐败树灵之后，阿褪才得以观察起此处的环境。
乳白色灵火构成的火把微微点亮了四周，但看得仍然不算很清楚。阿褪只好点起星光，照亮了阴暗的地底。
这才发现此处除了一些骷髅之外，就只有代表着死王子侵蚀的黑色荆棘了。不过比起城墙上的荆棘，地底的荆棘明显要更密更粗。
看来死王子的影响也分远近，首当其冲的就是这块脸皮周遭的废墟。
...
尽管做好了心理准备，但阿褪踏着水到达死王子御前时，还是有些难绷。
眼前的这块脸皮俨然成为了一副章鱼的模样，不知是胡须还是头发的部位异化成了触手，整个脸皮扭曲至颠倒，完全地反向生长。
最明显的一点在于，葛德文的鼻子是朝着头皮竖起的。
唉，阿褪叹了口气，心说当年受到古龙赏识的金发帅哥葛德文如今变成了这个鬼样子。
虽然有点同情，但阿褪也没有在多想什么，他天生的立场令他还是以菈妮的角度来思考问题，作为菈妮的王，他也明白黑刀之夜是必须存在的。
走到脸皮旁，阿褪在心里向无上意志询问，“我能碰这些东西吗?”
阿褪知道，哪怕是一处遗体，葛德文依然具有咒死的能力。
“可以。”一直下线的无上意志简单地回复了两个字。
阿褪这才捡起了那块死王子的脓疮，那是一块腥臭化脓的人面脓疮。
看到这块脓疮，结合那本神皮祷告书，阿褪对于心中的猜想更加确信了。