半响，才听到范锦年有些玩味道，“楼主可从未如此说过话，能让你都低下头请求的事情，倘若我做不到，岂不是白白辜负楼主的一番好意。”
本就是四两拨千斤的话，并没有指望，柳芸瑛能够正面回复。
下一刻，他就听见柳芸瑛一反常态的回答，“此事，我思来想去，只有大人能做，整个大周，也只有你能做，因为你是谢郚的孩子。”
此话一出，一片静寂。
范锦年的表情淡然无谓，诚然如此，迟迟不再回答的反应，即使是柳芸瑛这种面临数次生死之争的人，内心都有些忐忑。
毕竟谢郚对于她来说，是比自己的生命还要重要的存在。
范锦年沉思片刻，仍是选择了不答，神情出现一丝的犹豫，抬起头又是平淡如水，眼里常含的笑意倒是消失的干干净净，反问道，“那就请楼主先说说上次未完的故事再做定夺罢。”
他的双手交叉，又合上，淡淡的语气听不出波澜，眼眸里倒是充斥着质疑。
在这件事上，柳芸瑛已经提出她的底线，既然他是唯一能做这件事的人，也就不愁她会撒谎，范锦年一向谨慎，就算如此，也要先听听柳芸瑛的故事。
虽然，心里的这天枰，已经完全偏向了柳芸瑛的话。
精明如他，先讨要自己感兴趣的部分，再徐徐应之。
在这件事上，柳芸瑛并没有退路可言，是以，她也不再多说，直接开始说起故事。
“我跟谢郚就是在北城相识，当时他还不是赫赫有名的大将军，只是跟在他父亲身边的一个皮猴儿，每日就知道给他添乱，为此他父亲还曾用军中的军法惩戒过他，威力最多维持几日，又被变成天不怕地不怕的谢郚。”
似是回忆起当年谢郚的顽皮，柳芸瑛笑出声来，清澈爽朗的笑声，是他从未见过的，一如她回到了多年前，还是小女孩的年纪。
原来，爱一个人，在初遇，就会深深刻入自己的脑海中，直至多年的经年累计，风霜雨露，再次想起，还是彼此最初的摸样最为动人。
是那般深刻，刻入骨髓，深不见底。
范锦年不由的走神，恍惚的回想起同郭小满第一次见面的情形。
那时候还是在扬州，真要说起来，那一日，范锦年对郭小满并无特别的情愫，理智一向在他身上处于压倒性特质，就算面对女人也同样如此。
他也不清楚，自己是从哪一刻就离不开她了。
只知道从京郊冬令会回来后，过的生不如死，撕裂般的疼痛溢满胸腔，和当年他亲眼所见父母死讯后的难受，有些类似，又不大相同，酸涩像毒蛇，侵入他的心口，每次呼吸都带着致人难忘的上伤痛。
两人对立而坐，同一张竹桌上，不同的想法，一人痛苦，一人欢心。
柳芸瑛从茶壶中倒出清冽的茶水，其中一只，推向范锦年的面前，笑意灿然，缓缓道，“尝尝罢，这是你父亲最爱的碧螺春，扬州最是盛产，我费了好大的劲儿才从扬州托人运到北城这地儿。”
入口清甜，带着丝苦味，后口又是碧螺春特有的茶香，范锦年记得这的确是阿父最喜爱的茶种。
“第一次见到谢郚，是在我此生最狼狈的时刻，北城常年被别国入侵，你祖父从上京千里迢迢来到北城，也是源于此，他刚到不久，着手准备驻扎军营，操练士兵，推行商政，这些在日后都发挥了极大的作用，那一年的人们，却并不认可，很多当地人都反抗这些从上京来的将士，我年幼，不谙世事，在他们的感染下，见到他们，就东躲西藏，生怕惹了他们不悦，手上本该杀向敌人的刀刃，回落在我的身上。”
“我们年纪小，同我一起的男童年岁与我相差不大，我们整日会在街上碰到巡逻的士兵，又或者是在排队买米时，遇到偶然休憩的士兵，久而久之，虽然从外貌上不能区分上京人跟我们的区别，却能从衣着上区分，除却显眼的盔甲，他们日常所穿也有细微不同。”“北城的人大多为长袖短口，风沙肆虐，又日夜温差大，是以布料多是棉麻，外面的长衫有时也是半脱，方便当地的温度。上京人多是穿长袖宽口，衣摆繁复拢长，颜色瑰丽。长此以往，我和同伴都是下意识地用衣着辨别。
谁曾想，那一日我因为家中贫寒，当日并没有多余的银钱买米，只得去了郊外挖些野菜，用来果腹，那处地方，距离军营驻扎所在地很近，过程中甚至都能看见士兵们进进出出，但是没办法，我再不去怕是会饿死在半路，那时候我阿娘的身体并不好，经不起这样的饥寒，我只得硬着头皮去了，为了给自己壮胆，就叫上了同伴，我们两个躲躲藏藏，不能专心采摘，时间耽搁的很久，我怕阿娘等得急，慌不择路，去了距离军营更近的地方继续挖，没多久，就采摘够了。我们正要扭头回去时，看见谢郚站在身后，笑得灿烂。看衣着，他穿的正是北城的传统服制，我想，大家都饥寒，或者外敌入侵提心吊胆，他怎能笑得如此张扬跋扈？
我便很不客气的询问他，是否也是来此处挖野菜，我们倒是可以分一点给他。
他愣了愣，也没有拒接，只是碍于面子，随意拿了一些，随后便问我们的姓氏家住何处。
鬼使神差的，我脱口而出哪些问题的答案。
很快，我们兵分两路，各回各家，年少的事，总会忘得飞快，唯独对他印象深刻，可能是他出现的时机太过特殊，刚好是我最慌乱的时候，也可能是因为我太久没见过人的欢喜，每日都在生与死的边缘徘徊，我们都惴惴不安，偏生他笑得坦荡又放浪。
没过几日，我就发现，家中的门口时常有些食材木炭棉衣出现，一开始我们都认为是别人遗忘在这里，直到后来连续几日，都出现这些东西。
我阿娘才说，应是有神仙见不得人间疾苦，才下凡送给我们。
只有我知道，那不是什么神仙，那是谢郚，是那夜我在野地上遇到爱笑的人。
这种好事，只发生在我和同伴之间，他也在那几日收到了谢郚送给我们的救济，别的我都已经记不清楚，印象最深的就是他亲自做的烤鸡。
若是同伴还活着，应该我和也一样罢。
就是这些烤鸡，我们才在后来推断出，谢郚不该是北城人，北城从来不会制作熏烤的东西，此处风沙严重，所以树林很少，那些烧烤所用的木签和木炭，随我们来说，是比金子还要贵重的东西。
后来，我太想再见他一面，北城那时候的环境仍然很不稳定，我知道他常年在军营，战场上刀枪无眼，我怕再不能见。
便每日黄昏时，去第一次见到他的野地上佯装自己再次去挖野菜，即使那时候我们靠着谢郚时不时的接济，日子不富裕，却也能吃饱穿暖。
阿娘起初并不知道我每日回去郊外的野地，只当我是贪玩，不愿回家。
直到后来，同伴说漏了嘴，阿娘就严令禁止我不能再去那里，他们对于上京人还是有着根深蒂固的偏见。
我也因此不愿意告诉他们真相，若他们知晓了事实，怕是饿死也不敢再吃。
之后，我再去郊外，只能瞒着家里人偷偷去，就算这样，我也从来没放弃跟他相见。
功夫不负有心人，过了很久，我又再次见到他，他见到我，并没有和我一样的满脸欣喜，只是很诧异的问，是不是给的东西不够用，又来挖野菜。
我打了满腹的草稿，全被打乱，支支吾吾不知道如何回答，他见我有些尴尬，伸出手拍了拍我的头顶，只说不要怕，有什么需要可以随时告知他，还提醒我最近都不要乱跑，边防很不稳定，担心敌人突袭城中的百姓，殃及我们。
他说了很多，字字句句都是别人，都是百姓，都是担忧，一句也没有说过他的危机和苦难。
我只好木讷的一直不停点头，想把他每一刻的动作语气都记在心中，那时候，我天真的以为，若是边防不稳定，他应该还会在北城停留很久，我们还有很长的时间可以见面。
心中，甚至幼稚的祈祷，希望战乱不断，他也许就能长留北城。
没过多久，敌人屡屡进犯北城，如他担忧的那样，城中的百姓大都被殃及，我随阿父阿娘准备逃去上京避难，带上所有的银钱，可笑的是，只有三枚铜板，甚至还不够我们前去上京的盘缠。
慌乱在那时候占满我的全身，出城门的那刻，我回头看向北城的高大城门，他站在城楼上。
满脸的不甘心痛，他也看到我了，脸上流露出安抚的笑，除此之外，在那个兵荒马乱的年代，也不能再给我更多。
不是没有想过，向他借些银子，阿娘身子常年不好，这么久的颠簸，她想是不能承受。
思来想去，我还是咬牙放弃这个想法，不想我们将来在上京见面，我们二人之间就像是债主一样，我想体面光明正大站在面前。
万般无奈之下，我们只能徒步前去，一路颠沛流离，走出北城的时候，我们是五口人，除了我们三人还有同伴和他的阿娘，可等到了上京，就只剩下了我和同伴。
那些人都死在了路上，我们甚至都没有钱买棺材好好安葬他们，只能自己草草挖了土坑，潦草下葬。
等终于到了上京城城门口，我只看见了好大的城门，好高，比北城的要高大数，城门朱红的漆，跟我阿娘死前流尽的血一样红，一样刺目。
可是只有我们两人能看见了，他问我觉得可惜吗？
我没有回答，可不可惜对我来说，已经不重要了，那些情绪，可有可无。”柳芸瑛的话，停在此刻不再继续。
心死如月落，只留一地清辉坠落地狱。
桌上的茶水已经凉透，范锦年还是拿起一杯，利落的喝完，又举起桌上的茶壶倒满，沿着圆桌撒在地上，以示敬谢郚，随后轻轻笑了笑道，“原来你这么久都没有找过我，是因为我阿父的缘故罢？”
柳芸瑛这才从回忆中挣扎而出，面目苍白，说话有气无力，刚才的故事耗尽了她许多的心血与勇气，定了定神，道，“是啊，也只有谢郚的儿子，才值得让我破例，也只有你才能做到这件事，我知道你深得圣上信任，就算这对你来说是一步险棋。”
范锦年反驳道，“即是知道，这是会让人掉脑袋的事情，你如何确信我一定会做，倘若从前，或可一试，如今我有了阿月，不愿意再做没把握的事情。”
“你会的，因为此事，里面也会有你夫人想要问题的答案。”
话至此，范锦年挑了挑眉毛，指尖不自觉地叩响竹桌，半响，语气清冷又带着丝不容置疑的坚决，“这件事你我可以合作，但是不能掺和我夫人，我不管你是否背地里调查她，从你我合作开始，就停手，而且...”
他顿了顿，皱起眉毛认真道，“此事要从长计议，我不愿冒险，再寻个稳妥的法子。”
柳芸瑛点点头，表示赞同，随后指了指出口的石阶，“那便回了上京再议。”
范锦年利落转身，踏上石阶之后，又回头朝着柳芸瑛身后的一处黑暗看了看，嘴角轻勾，像是想起了什么，却也没在说一句话。
刚才的一眼，快速的让人误以为是错觉。
“他走了，你出来吧。”范锦年离开宅子的脚步声渐远，柳芸瑛这才转身，向着范锦年刚才一眼看去的地方低声道。
没有人走出来，只听见一句带着赞赏的声音，对于刚才柳芸瑛的话，答非所问，只道，“好小子，武艺不错，竟能觉察我在此处。”
被人夸赞的范锦年对于此事，浑然不觉，冥冥中，他总觉得对于从始至终一直站在那里的人，有种熟悉感。