等叶苗回到叶家老宅的时候天都已经黑了。
走了一天感觉腿都不是自己的了，随意的吃了几口饭垫垫肚子，洗漱完毕再来桶热水泡泡脚，叶苗就直接睡着了。
十五之前都是年，走完该走的亲戚就开始忙活起来了。
筛选优良的种子育苗，耕地追肥，在没有工具的情况下，人力就是最好的工具了。
叶家大人忙碌到了初八才开始消停了起来，只等到十五以后，秧苗长成就可以插秧了。
叶家人在忙着地里的活，叶苗则在家制作毛笔，现在赚银子的事情是大事。
毛笔制作繁琐又枯燥。
第一步抓毛，将成团的羊毛抓散。
第二步加水梳理并除脂，倒置桌面使毛根齐头，成束泡水清洗，最后在草木灰水中浸泡一夜除脂。
第三步梳毛，以像叉子一样梳子来梳理毛蒂，去除杂物，并梳去绒毛、废毛。这步走需重复多次。
第四步齐毛，取齐板将一簇毛料锋端沾上粉末，使其湿润不滑，用右手握住绒毛部位，左手把毛捏住，慢慢抽出毛料使毛锋齐于齐板之边缘直线之上。
第五步压毛，用齐板将毛尖一侧对齐，再按比例裁成不一的长度，使毛锋及毛根两头皆齐。
第六步混毛，将长短不一的毛混合在一起。
第七步清锋，挟剔梳理好的毛片中的杂毛、粗毛、断锋之毛。
第八步加健并梳衬，加入硬挺度较好的毛，用小薄刀清理没有锋和变形的毛料。
第九步，圆笔，挑好的毛片薄薄地平挑出一支毛笔的需要量，放在平板上均匀压平，再夹起来平铺于手指上，用拇指慢慢卷制成笔柱，然后弹垫于平板上，使笔根整齐而且笔柱更加圆密饱满。
第十步，附毛，用小薄刀挑起披毫，旋转一周使披毫将毛裹住
第十一步，秸秆灰吸水，将平整好的笔垂直放在平铺好灰的灰盆表面，吸干笔头多余的水分。
第十二步，绑线扣笔头，笔头干透后，接线头放于口中咬住，用活口绑笔根并用打板调制笔根平整。
第十三步，晒干，上灰后的笔头没有完全干透，需要放在太阳下充分晒干。
以上这些就是前期制作毛笔的主要工作了，最后一步则在晒干后放进笔杆就完成了。
年前的时候叶苗就做好了，一直等晒干，笔杆直接在木匠那里定做了，不需要自己动手，省下了很多时间。
装配完成后后要放好等浆糊晾干就可以使用了，时间大概需要一天。
看着接近六十支成笔，叶苗觉得很有成就感。
大年初九。
叶老爷子带着叶崖去县城准备报考童生试的准备。
本朝规定凡参加县试的童生，在本县礼房报名，须填写内容包括籍贯、姓名、年龄、三代履历、身貌等项表格。并以同考五人互结，再由本县廪生出结作保，保其确系本县之籍贯、且出身清白，非倡、优、皂隶之子孙，并无居父母之丧者，方准报名应考。
其他东西还好说，就是五人互结这个有点难度。
叶崖十年前就不在私塾里读书了，连和他结伴的同窗都找不出来，只好让叶老爷子出面解决。
叶老爷子备好礼来到了叶境的之前的私塾那里。
之前教导他的夫子学生比较多，叶老爷子就是来这里看看有没有人一同前往的。
叶老爷子和夫子相识多年，多多少少都有些面子情。
事情办的很顺利，能在这私塾读书的人家基本都在县城，只稍等了一个多时辰，结伴的人就齐了。
等报名结束后，叶老爷子才带着叶苗的毛笔去了书馆。
叶老爷子在书馆忐忑的等掌柜报价呢，而叶苗在家里当了童子军的头头。
她带着家里的云姐儿和达哥儿，路过狗子哥家的时候，顺带着他两个妹妹就出去了。
只要他们不去做些危险的事情，有个半大的小姐姐带着去玩，开心都来不及呢。
她们每个人都提着个篮子，去摘叶苗之前列出来的草药，在村民眼里这些都是些不值钱的杂草，随地都是。
小孩子玩性大，可不会认真采摘，看到蚂蚱都可以围在一起欢呼半天，叶苗就让她们玩。
大半天的时间，看他们差不多累了，就回家去了。把他们篮子里的草药凑一凑其实还是很多的。
采摘完的草药就要开始晾晒，不然就会腐烂发黑，这个没有什么技术含量，摊开放在簸箕上就行。
一整天都是劳力活动，脑子倒是空闲得很，叶苗就研究下未来该怎么走，想来想去不管怎么样走都应该多赚些钱，然后她的思绪就票到叶老爷子那里了，也不知道毛笔能卖出去不？
“奶奶，你要去哪，急匆匆的？”叶老太太像一阵风从她身边走过，把她注意力都拉了回来了。
“春丫她爹出事了，听说缺银子等救命呢，家家户户都去凑个银子让村长送到县城去。”叶老太太急急的解释道，不等叶苗回应就走了。
村里哪家有事情发生，有钱的基本都会凑点钱，没钱的就会搭把手，这也是下河村凝聚力那么强的原因。
春丫的爹出事？希望能好吧！她家就她爹一个成年男丁，如果他倒下了，春丫一家日子就难过了。
春丫家的事情轮不到叶苗一个小孩子担心，叶苗也只是感叹一下就不放在心上了，这就是家里有大人的好处了，天塌下来都有高个子顶着。
她现在就想着她做的毛笔能被他爷爷拿去卖多少钱，这钱多的话春丫姐家急用她还可以借给她周转下。
正在被他念叨的老爷子现在极度没有安全感，从书馆里面出来后他就一脸受到伤害的表情。
让一直等着他的叶崖都担心了，但是问原因他又不说，只叫他快走，回家！
叶苗等啊等，等啊等，终于在院门外看到了她爷爷熟悉的身影。
叶苗一脸期待的的迎了上去，忐忑的问道:“爷爷，卖了多少……”
话还没说完呢，就被叶老爷子一巴掌捂住了嘴巴！