抵达徐州城下之后，图赖立刻命令攻城，他要趁着高杰刚死军心不稳的机会，攻下徐州城这个淮河以南的据点。只要清军拥有了这个据点，淮河防线将不复存在，清军就能将战线推进到长江流域。
图赖本是费英东之子，属于满洲正黄旗瓜尔佳氏，本来他担任由巴牙喇改编而来的护军营第一任统领，后来被皇太极外放，凭借军功被封为三等公。他一直辅佐济尔哈朗在山东和安徽开辟战场，与高杰隔着淮河对峙。
自从济尔哈朗被召回北京之后，虽然带走了大部分主力，但也让他能够独立统御一方了。北京事变以来，直隶已经打成了一锅粥，三方势力互相征伐，让图赖这样的中间派不知道该帮谁才好。
眼看着国力被这些人消耗，图赖就想到了发展势力自保。许定国这个时候投过来，让他的想法有了成功的希望，图赖打算消灭江北四镇之后，自己据守江淮之地，伺机向南方发展以扩充实力。如果能够占据足够大的地盘养兵，就能坐看朝廷各方势力互相攻伐，等到他们分出胜负自己投诚过去也少不了被重用，总好过站错队惨遭清洗。
图赖正是有着这样的想法，才结连许定国，许诺给他子爵爵位的情况下，打算让他袭取徐州城。谁知道周元的逃走，彻底打乱了计划，许定国吓得率领部下八千人逃过淮河去图赖大营中投诚，徐州城也没有被攻下来。
对于这个胆小的许定国，图赖心中暗骂无胆鼠辈同时，为了收买人心却只能安慰一番。不管是否处罚许定国，徐州城都是必须攻取的要点，这关系到他的整个计划不容有失，因此图赖才会亲自率军前来进攻，顺带将许定国的人马也都带了过来。
看到徐州城头一片缟素，图赖也是暗暗心惊，他发现那些士兵似乎非但没有惊慌，各个眼中却又悲愤之意。所谓哀兵必胜，虽然图赖没学过这句华夏兵法，但以他丰富的作战经验也清楚，这样的仗打起来必然损失惨重。
捉摸着需要花多大代价才能攻克徐州城，他无意间看到了旁边点头哈腰的许定国，顿时眼前一亮。
“许总兵，你的投名状本公非常喜欢，不过除了那份投名状，你也要适时表现一下对大清的忠勇。”图赖笑眯眯的说道。
“愿为大清效力，还请爵爷示下。”许定国犹如被打了鸡血一般，连忙拱手答应着。
图赖左手提着马鞭对徐州城一指道：“非常好，如今高杰已死，徐州城群龙无首。攻克此地的肥差，本公就交给你了。”
“啊？”许定国的脸立刻拉得老长，心中不禁大骂图赖不将他当人看。如果他能攻破徐州城，占居这么富庶的地方，还需要费尽心机的投靠满清吗？如果他真有那么强的兵力，还不如直接占据大片地盘当个藩镇，这可比给满清当奴才自在多了。
见到许定国的脸色，图赖将眼睛一瞪说道：“你怕什么？有我麾下八旗军给你坐镇，害怕打不下一个小小的徐州城吗？再说我还有大炮。”
因为北方始终要防备满清，所以各城都有大炮的配置，反而是南方清平已久，各城都没有火器。明军败退的时候，将自己的重武器都扔掉了，这些火炮全都白白便宜了清军，而明军到了南方却得不到补充，所以此时情况反了过来。清军都有大炮，反而是明军退回了冷兵器时代。