赵光抃在到应天府以前，曾经做过充分的准备，对谈判相关事务说得头头是道。阮大铖一代才子，同样是心思机敏不肯相让，两人就在这样的讨价还价之中，签订了弘光帝与八贤王之间的一份合约，或者说也叫诏书。
拿到了让自己满意的诏书，赵光抃先返回扬州府向朱聿键复命，而已经进入应天府的唐军也退回到了边界处，只是已经被吞并的镇江府却不会归还了。除此之外，唐军对左良玉的进攻一直没有停歇。左良玉的判断出现了重大偏差，因为进攻他的唐军不止河南来的一路人马，在解决了应天府的问题之后，中央军区和中南军区分别出兵，从东面和南面一起进入了湖广，到了十月间，彻底解决了乌斯藏地区的袁宗第也派出了一个师，从西面进入湖广，以策应大军的行动，左良玉已经处于四面楚歌的状态之中。
失去了武汉的左良玉步步后退，为了延缓唐军的进攻，他不得不将兵力分散下去，在各个府县节节抵抗。然而在兵力、武器和素质都大大落后的情况下，湖广军的反抗能力微乎其微，等到崇祯十年冬季第一场雪落在扬州城的时候，左良玉手下的一万湖广军，已经被包围在了常德府南部的善德山上。
善德山又叫德山、枉山，此地环境优美、林壑清幽，西边沅江支流枉水河盘桓而过，乃是江南四十八福地之一。这样优美的景致，却激不起左良玉的任何兴致，此时他已经是病入膏肓垂垂将死了。
唐军强大的战斗力，优秀的战术指挥，以迅雷不及掩耳般的速度席卷湖广大地，将各处府县迅速攻克，左良玉连站住脚的机会都没有，就被驱赶着退到了此处。此时唐军两个师已经四面包围了善德山，将残存的一万湖广军团团包围起来，没有了任何翻盘的机会。
左良玉戎马一生，还从未打过如此窝囊的仗，如今被对方摧枯拉朽般的杀败，气得他一病不起连连吐血。本来还盼着朝廷能有些作为，阻止唐军对湖广的进攻，只可惜如今朝廷自身难保，又如何帮助他这个再没有利用价值的侯爷。
躺在行军床上，左良玉回想着自己的一生，他从辽东起家，受侯恂的提拔，在镇压农民军的战斗中屡立奇功。后来他眼光独到，贿赂内阁首辅温体仁让自己能够退守湖广，成就了安身立命的十万大军，并在朱由崧登基成为弘光帝之后，得到了宁南伯的爵位，以及世镇武昌的承诺。
一时间风光无限的左良玉，简直到了自己人生的巅峰。只可惜他的判断失误，竟然想与朝廷平分唐王封地，获得更多的财富和更大的权势，结果却落得十万大军灰飞烟灭，自己也将身死败亡的局面。朝廷本来还声明要封他为镇南侯，结果现在却与唐军和解，完全放弃了左良玉，这让他心中愤恨。
“想我左良玉戎马一生，竟落得如此下场，真乃时也，运也，命也。”躺在行军床上的左良玉长叹一声。
“父亲你要好好静养，切不可动气，局势尚有可为，我们不一定输的。”左梦庚在一旁劝慰道。
“算了，我还能说什么？八贤王天纵之才，能练出如此唐军，我左良玉输得心服口服。”左良玉艰难的摆了摆手。