第二线的七个据点安置的是预备队，以及专门为前线准备的补给物资。这些据点有第一线的八个据点保护，相对比较安全，也不需要太过严格的预警体系。它们与第一线的堡垒都有水泥路相连，能够在第一线开战之后，通过水泥路源源不断的将兵员和物资送到前方即可。
除了这十五个堡垒组成的两线防御圈之外，靠近前线的义州、平壤、江界、惠山、罗津等城也在进行了加固，当然这条防御线工作量大，尚在修建之中。这些城市不但增高城墙，还修建大量箭楼和炮台以提高火力，作为三线的支援力量。这里也将同样修建了与堡垒相连的水泥路，安置更多的物资和后备兵员，以应付长期化的作战。
这个防御体系被刘体仁称为北三线防御圈，依靠着这样的防御工事，袁宗第可以凭借手中的三万多大军，掌控住这么长的边境线，防备后金军的偷袭。这样的多层防御体系，是茅元仪首先提出的，他被军中使用的线形步兵战术引发了灵感，将其加以改变用作了防御体系，可谓是军事学上的一大创举。如今这种超前思想的防御体系，将要正是面临敌军的考验，而第一线的堡垒，也注定成为了阿敏和莽古尔泰的伤心之地。
阿敏和莽古尔泰的军队在通化城进行了补给，随后他们沿着浑河顺流而下，抵达了靠近鸭绿江的集安。集安位于鸭绿江以北，属于辽东境内，这里北面有老岭山脉挡住北面的寒风，让来自海洋的湿气可以沿着鸭绿江吹来，造就了这里空气湿润，降雨充沛的环境，因此集安历来有辽东小江南之称。
经过后金与大明朝的历年战争，明军连年后撤，将大片领土让给了后金，现在集安已经处于后金的势力范围之中。如今这里属于正红旗的领地，但居住的大半还都是汉人，人口总数有两万人左右。阿敏和莽古尔泰认为这里食物充足，附近又有一处河流缓和的地方，可以作为进攻的后勤基地使用。然而到了这里之后，两人就听说了一个坏消息，就在今年的春季，位于鸭绿江河流最缓的地方，被建立起了一座堡垒。
这座堡垒建设在朝鲜一面的土地上，因为朝鲜已经向后金递交了国书，双方算得上是“自己人”了，所以掌管这里的那个牛录并未将消息上报，后金高层对此事还茫然不知。
听说那里建设了堡垒，阿敏和莽古尔泰意识到情况有些麻烦，他们立刻带着自己的戈什哈前往查看。当骑马矗立于江边的小山上，看着对面河岸上那高大的堡垒城墙，两人禁不住倒吸了一口凉气。
对面的那座堡垒可以被叫做小城了，其城墙高度至少有五米以上，修的正面宽大后面狭窄，看上去犹如一个大粽子。因为堡垒的正面足够宽，几乎挡住了鸭绿江河流最缓处的整个江面，而在堡垒上层修建的大量望楼，更让人不寒而战。如果有大量弓箭手置于望楼的各个层面，可以对进攻的部队形成多层交叉火力覆盖，其威力足以让任何统帅毛骨悚然。
“阿敏，咱们怎么办？”莽古尔泰有勇无谋，他向来都以阿敏马首是瞻，如今自认为轻松的作战方案，竟然遇上了这样变态的堡垒结构，让他感到心中满是寒意。