曹府寿宴结束第二天，苏易水便以学业为由婉拒了苏砚辞挽留的热情，踏上了回村的路途。
苏砚辞也打算不久后回江南了，双方也留好了地址，约定后续经常通信。
回到小河村后，苏易水发现家人们都愁眉苦脸的，不明所以得他一脸懵。
“发生了何事？”
本来苏易水平平安安回来，而且还带了不少曹府的赏赐，这应该是高兴的事情，但接下来黄氏说的话令苏易水也高兴不起来了。
“今年的徭役轮到我们家了。”黄氏幽幽说道，“刚刚甲长已经过来通知了。”
“今年还是我去吧！”苏明强主动承担起了责任。
黄氏看着他也无奈的叹了口气，“唉，还是我们家人丁单薄了点，像是别家人多又不分家的，服役就占了大便宜了，都是兄弟几个轮着去，咱家之前每次都是老头子，现在变成你。”
黄氏说完又看了一眼苏易水，还好他这个孙子是个读书人，以后总归不用服役了。
征发徭役，是大夏朝定制。以一百一十户为一里，一里之中，推丁粮最多的十户轮流充当里长。其余百户为十甲，每甲十户，每年有一名里长和十名甲长服役。十甲在十年内轮流为国家服役各一年。
平均下来，基本上每户服役差不多一年一次，每次多是二十多天，不超过一个月但是这也是定利，临时征发徭役不也朝廷说了算。
“不是可以赎徭役吗？”苏易水问道。
“寻常赎徭役花费可不小，抵得上在外做工做半年了，所以大部分人宁愿辛苦些也不愿出那个钱。”苏达富抽了口旱烟，缓缓吐出一口雾。
“这次征男丁服役不是修路，而是修大坝筑水库。”黄氏说道。
“小满不满，无水洗碗。这两天确实比起往年来雨水少了很多，地里的庄稼都是挑水去浇的。”苏达富沉吟道。
“所以这次可能不能赎徭役了，就算能赎价格肯定也贵！里长说他要去县城问问情况再给大家准确的答复。”
苏易水也沉默了，他今年才考上童生，就算是参加今年八月份的院试，那也是来不及的，只有秀才功名才有免除徭役的资格。
商议一番后，苏家众人决定就算不能赎买，那也出点钱打通关系，尽量安排一些轻松的活计。杨玉娘也开始准备一些干粮干肉，让苏明强带着。服役的民夫吃的什么，那完全看官府的了，自己带点也放心些，吃饱了才有力气干活儿。
五天后，小河村服役的男丁们便都出发去修大坝了。各家妇人们做事都无精打采的，心里都担心男人的安全，就连小孩子都老实了很多。
在这几天里，苏易水除了正常去学堂上课外，还特意去了趟县衙找了税课司李大人。谢县令调走后，他也只认识李志书了。
好在李志书虽说性子刚直，从不钻研蝇营狗苟之事，但是苏易水因为碾谷机的事，他也获益不少，这件事无非是给户房主事打声招呼罢了，这点面子他还是有的。
学堂。
郑秀才在散学后单独叫了苏易水到他的书房。
“我看你这几天心不在焉的，可是因着徭役之事？”
“呃......瞒不过老师慧眼......家父在都江堰修筑大坝水库，那玩意儿可比修路危险！”苏易水直言道。
“如今那县令我也有过一面之缘，到时候打声招呼，你去工地看看罢！”郑秀才摆了摆手说道。
苏易水满脸惊喜，他这个老师果然神通广大，姓郑，估计和郑氏这个四大家族脱不了干系了。当然，这样他就可以带些吃的去看望苏明强了，顺便也能了解工地的情况，“多谢老师！”
“院试在即，你府试回来便同我说起想要参加院试，但你现在这种状态可不是准备院试的态度。童生试考得不错，那也只是基础中的基础，别小看了天下人！”
苏易水听到郑秀才的话也是幡然警醒，仗着自己过目不忘的能力确实在前期占了很多优势，但是越到后面考的就不是死记硬背了，更多的是对书本的理解，甚至大头在于对政事、民生、经济、工事等等全面的知识。
想想苏砚辞，在江南也排不上案首，但是来到益州轻轻松松就得了案首名头，虽说苏易水因为文章不受提学官青睐的缘故，但是苏砚辞绝对也是有真材实料的。
“院试和府试差别不大，不过就是经义、四书更加融合了。但很多考官也会结合时政或者朝廷政令来考，你不是官家子或者大族，又不在县学，对于朝廷政令这些是薄弱项。”
苏易水也明白，但是这身份背景是他也没办法弥补的。
郑秀才见状，还好他这个弟子听进去了，“这是我托友人寻来的邸报，近三年的都有，你拿去吧。这样也对朝廷大事有所了解，考试也能得心应手些。”郑秀才指了指书架上厚厚的几叠邸报。
苏易水也知道郑秀才花了功夫为他找来的，行礼拜谢道：“多谢老师筹谋！”
郑秀才手指有节奏的敲打着案桌，“行了，不懂的再来问我吧。”
苏易水叫上王小虎一起才把邸报给搬走，不然以他的小身板是肯定一次包不完的。
拿起这第一次见到的邸报，原来古代也有报纸，不过就是只有在官宦人家或者朝廷办事机构才有。
经过了解才知道，为什么这次征徭役不允许用银子抵工了，和苏达富这个老农民说的差不多。原来是蜀王府的天象大师预测今年西蜀之地可能会有旱情，和官府商议后便征民夫修大坝筑水库，以备应对可能发生的旱灾。
由此可见，这位蜀王也算是个爱民之人，不然完全可放任不管不顾，反正不管旱灾还是洪灾，对他影响不大就是了。
整整一下午，苏易水都在翻看这郑秀才给的邸报，对朝廷的行事风格以及近期的大事件也有所了解。