“阿鸢，你来给我梳头，还是像以前一样梳中原的发式。”
宋慕荷笑着走上前，取过侍女手中的象牙梳，替镜前的少女梳头。今日已是她进入公主府的第二十天。
她与小孑被带入府后，才知道那红衣少女是北境王阿鲁鸠同父异母的妹妹赛玉公主。她身旁的少年是北境三藩王的第九子鲁重，鲁重没有随三藩王住在封地，而是一直留在新城住在公主府中。
她和小孑因为拿不出身份凭据，也不敢说出真实身份，便被当做流民扣了下来。不知为何，赛玉特别喜欢宋慕荷，还赏了她一个名字“阿鸢”，小孑则被鲁重要走带在身边。
“阿鸢，你是不是好奇我为什么总爱做中原的打扮？”
宋慕荷点点头，虽然她心里一点也不想知道。
“因为九哥喜欢啊，他以前常去中原，还给我带了好些中原的首饰衣裳。其实，我觉得还是咱们北境的好看，可他喜欢，我就愿意穿给他看。”
她这番话时透着得意，倒有点像自己说给自己在听。
她转头看着宋慕荷：“哎，可惜你不能说话，不然还能陪我解闷。我府里的这些侍女全都跟木头似的，一点儿也比不上你机灵，看着就烦。”
门外传来声音：“是谁又烦我们赛玉公主了。”
一听这声音，赛玉脸上登时有了笑意，连忙站起身来。
“九哥，怎么这么早就过来了？”
“今日兴朝的使团进宫，我们早些去，别叫人等久了落下礼数。”
赛玉一脸无所谓的样子，说道：“那又怎样，他们在驿馆住了快一个月了吧，再多等一会儿又何妨。”
鲁重仍是一副颇有耐心的模样，说道：“我给你带了一副上好的弓箭，你不出去看看？”
赛玉听罢，雀跃着跑过他往外面而去，鲁重留在原地没有跟过去。
他看了看四周，见屋内只有他和宋慕荷两个人，他往前几步靠近她，从怀里掏出一个物件递给她，低声说道：“子时，西北楼角”
待宋慕荷反应过来，他早已转身离开没了踪影。宋慕荷将东西藏在袖口中，等回房才敢拿出来看，她展开来，是一片绣片。可绣片上的图案她再熟悉不过了，这是当初她亲手绣在肖承里衣上的。
她一时有些慌神，心里掩不住的喜悦，不过须臾之间便将绣片收好，好像什么都没发生似的，推开门走了出去。
新城的皇宫内，阿鲁鸠坐在殿上，下面坐着的是以李云深为首的兴朝使团。他们进入新城将近一个月，这是第一次进皇宫见阿鲁鸠。
阿鲁鸠举起酒杯，说道：“本王先干一杯，欢迎远道而来的客人。”
北人豪爽，李云深等人也不示弱，痛快的饮下一大杯。
“大王，这次通关皇上颇为重视，不仅派了了兴朝各州府的商户代表过来，还带来许多货物的样品，这个月北境各部都陆续派人过来查验过样品，也不知反馈如何？”
阿鲁鸠摆摆手开口道：“今日是接风宴，我们不谈朝政，各位畅怀痛饮，先尝尝我北境的风味如何。”
李云深见他一直顾左右而言他，将酒杯重重放到桌上，殿内顿时安静下来。
“大王，兴朝是带着诚意来的，大王的诚意在哪里呢？只是验货一事便耽误近一个月，皇上已有不满。说到底，这个互市对兴朝而言聊胜于无，不过是皇上看在大王降书上言辞恳切，多番陈情，才特地给了这个恩典，大王该好好珍惜才对。”
阿鲁鸠举着酒杯，手臂遮挡住的脸上笑意凝固。这些年腥风血雨的走过来，他无所可惧，可如今北境兵败，他即便对李云深的态度愤怒不已，想着后面的计划，也不得不多掂量。
他喝完手中的酒，又恢复了笑脸，说道：“小侯爷，北境不比中原，这里地广人稀，各部派人赶来需要时间，使者还要回封地向藩王禀报，然后再报到本王这里来，一来一回纵使一月也已经算快了。”
“若非各部遣来的使者极力挽留，我等早已回朝，何须在此浪费时间。”
李云深站起身来，语气绵长：“还请大王多多上心，皇上已传来圣谕，命我等尽快回朝，若通关细则没有问题，请大王及时用印交换文书。”
阿鲁鸠干笑了一声，回道：“今日仓促，本王还没准备好。这样吧，七日后，本王给你们办个送别宴，宴会上交换文书，如何？”
李云深听他的意思，还想再拖几日，心里极为不耐。但毕竟他们深入北境，也不好太过强硬，只能点头同意。
阿鲁鸠向身边侍从低声说过几句话，侍从听罢走出殿外。
阿鲁鸠笑道：“小侯爷，既然千里迢迢来咱们北境，还带着这么多好东西，本王自然不能让你空手而归了。”
李云深举起酒杯以示感谢。
“这些日子在驿馆，大王已提供诸多便利，待我等回朝，必定会向皇上提起大王的盛情。”
阿鲁鸠摇摇头：“这不过是些举手之劳，今日我要送一份大礼给兴朝皇帝，还请小侯爷先过目。”
李云深垂下眼，不知他埋的什么意图。
殿外传来脚步声，是赛玉公主带着鲁重走进来，她双手交叠颔首道：“赛玉见过王兄。”
阿鲁鸠看向李云深说道：“小侯爷，这是我北境的赛玉公主，你看看，比起你们中原女子如何？”
李云深站起身来，向赛玉颔首示意。
“来之前便已听闻赛玉公主是北境第一美人，今日一看，果然不假。公主自有一番洒脱畅意之美，这等与众不同，怎可与他人相比？”
赛玉公主听罢很是高兴，答了谢便携着鲁重坐到桌前。
阿鲁鸠缓缓开口道：“小侯爷，本王将赛玉公主献给兴朝皇帝，可好？”
李云深端着酒杯的手有一瞬间的晃动，他很快平复下来，回道：“大王，纳妃乃后宫之事，我等只是前朝臣子，不敢妄议此事，还需回朝面呈皇上才可定夺。”
阿鲁鸠大笑几声： “本王刚刚都说了，只是献个礼物，兴朝皇帝若是不喜欢退回来便是，小侯爷何须如此大题小做呢。”
李云深端起酒杯，趁着间隙看向赛玉公主，只见她脸上涨的通红，又气又急，眼神从刚刚的难以置信到现在的伤心羞愤。她狠狠的甩出身前的酒壶，喊道：“我不去”。
话音刚落，她便哭着离开了大殿。
李云深见阿鲁鸠似是打定了主意，又见公主并不情愿，知道此事的关键在公主身上，遂说道：“大王，新城离京路途遥远，若公主心里不甘愿，只怕是不能顺利到达的。更何况，若公主在皇上面前失了礼仪，这事岂不是要怪到大王头上，此事得不偿失啊”。
阿鲁鸠听罢，言语中透着十足的把握，说道：“赛玉只是一时不能接受罢了，本王保证使团出发那日，公主可顺利随行。”
李云深听罢没有应答，既然症结在公主那边，他自然有办法化解。
公主入宫，宋慕荷便空闲下来，此刻她正坐在门槛边无所事事。她平日的主要工作就是跟在赛玉公主身边，偶尔帮她梳妆打扮，常常听她说话念叨，适合的时候再捧捧场。
赛玉喜欢她，最重要的是有人愿意听她说，愿意回应她，还不用担心会泄密。她虽然平时看着霸道，但相处久了就能发现，她不过是个心思单纯的小姑娘，带着点公主脾气罢了。
正晒着太阳，突然听到“澎”的一声，院门被重重推开。宋慕荷惊得立即站起身来，看见赛玉哭着跑进来，也没理她，径直进了屋。
鲁重跟在身后，到了门口却没进去，他对宋慕荷说道：“大王要把公主献给兴朝皇帝，公主不愿意，劳烦你去安慰她一下。”
宋慕荷看了他一眼，又看了看屋内。
鲁重说道：“我就不进去了，多说无益，还是你去比较好。”
他欲转身，又回头说道：“别忘了我早上给你说的话。”
宋慕荷点点头，转身进了屋内。