宋慕荷心里藏着事，故意走在他身后落座，见桌上有酒，自己先倒上几杯以掩饰慌乱。见她没有停下的意思，他伸手握住她的酒杯打趣道：“怎么，我今日留在这里，你就要
故意喝醉么，上次在行宫守你一夜，可不是件轻松事。”
今日备的是泸州贡酒，酒香清冽，后劲浓郁，她连喝几杯已有些醉态，眼波流转染上娇媚之色。她取过肖承面前的酒杯，斟满酒递给他。
他见她这般模样，有些出神，笑道：“没想到你竟这样爱喝酒，明日我让松延再给你送些，各地的都尝尝”。
她喝得急，酒意涌着上头：“宫里的贡酒果真不同，竟比西凤酒还好喝。”
“西凤酒？我记得是陕西那边的，想不到宋府也有。”
宋慕荷突然想到什么，神色暗下去：“是陈江带给我的，哦，不，应该说是李云深”。
她抬起下巴看着他：“是这个名字，我没说错吧？”
他嘴角动了动，看到她脸上浮起潮红，却并非醉酒所致。
“你想见他吗？”
“不想”！
她沉默了半晌，抬手遮住眉眼：“我这辈子都不想再见他”。
她心里明白，她与李云深再无可能，可是，她怎么能做到不想他呢。那个温和明朗的人，早已扎进她心里，可这么久了，他为什么一点消息都没有，为什么不来找她？她的泪滴到桌上，断线一般止不住。
肖承却很明白，她与李云深走到今日这般局面，都在自己的掌控之中。看她现在这样伤心痛哭的模样，他很心疼却不敢后悔，生怕自己一闪神便放走了她。
“有些事，还是说开的好，若有心结，便放不下更走不远。”
她仍是低着头：“可我不敢见他，我……”
她没有再说下去，她以前觉得李云深骗她弃她，可就算她百般不愿承认，现在的路也是自己选择的。与其说她恨李云深，倒不如说她是恨自己，亲手掐断了他们的前路。她以为自己可以潇洒的放手，到头来却是作茧自缚，两处为难。
他伸手轻抚她的额头，温言道：“你们之间总要有个结果，别怕，我会陪着你。”
她看了他许久，回道：“你是不是觉得我很可笑，每次提起他，我都控制不住自己，就跟疯了一样”。
他苦笑：“我都懂，我不也是这样？和你有关的事，总是会失了分寸。”
她本想说点什么，但话到嘴边又停住，她和肖承之间仿佛隔着一层纱，总是若即若离，你进我退，她自己也不知道会走向什么样的结局。但他说的对，她和李云深总是该有个结果的。
“我什么时候可以见他？”
“快了，等北境的事情结束”。
说起朝堂上的事，他有些疲惫，和北境拉锯半年多，如今正是收关之时，结局已定，他心里总算舒坦些。
“慕荷，等冬日下雪，我带你去临桐行宫，行宫修在西山脚下，雪景极美。”
她点点头，更显醉意，许是酒意上头，用手撑着脸迷迷糊糊的看着他。
此刻宫门已落锁，却传来叩门的急促声响，守卫熟稔的开门放行，近来总是有北境来的急报深夜抵达。
他看她一眼，转身离去，又放心不下，叮嘱绿拂：“莫让熙贵人再喝了，好生照料着，早些休息。”
宋慕荷远远的看着他离去，那个背影，一会儿是肖承一会儿是李云深，她晃晃头，倒头睡在桌上。许是饮过酒，她睡得很沉，一夜无梦。
兴朝边境以北便是北境的国土，因有祁连山为界，两国已上百年未发生兵戎之争。十年前北境老王突发疾病去世以致朝中内斗，老王的十几个儿子割据占地自立为王，争纷不断。直到一年前，六王子阿鲁鸠收复失地，才完成北境的重新统一。阿鲁鸠被誉为北境的战神，内斗结束后再挑起边境之争，不断侵犯兴朝边境百姓。
肖承即位后，在边关重新部署兵力。阿鲁鸠在北境打了多年胜战，但对于两国交兵终究缺乏经验，以致节节败退，不仅全线撤出边境，连祁连山附近的要塞也几近失守。
今夜自边关而来的是喜报，更有密信，由阿竞亲自送入宫。
“阿竞，这次的差事办的漂亮，该赏。”纵是深夜，肖承丝毫没有疲态，他手里拿着金人的降书，前些日子的殚精竭虑一扫而空，心情畅快。
“皇上，臣还想再回北境。”
肖承没有答话，沉思半晌说道：“朕也有此意，只是你此次带出城防图，北境一定会加强戒备，展开排查。若他们对你起疑，你回去便是自投罗网。”
“这点臣倒是不担心。”
“为何？”见阿竞说的肯定，他有些疑惑。
“臣在北境内廷有内线，他们并未怀疑到臣身上。”
“此人可靠吗？”
阿竞略一思索，点头道：“可靠。”
阿竞自小便跟着他，行事谨慎，能得他信任的人绝非常人。
“好，就按你说的办，如今阿鲁鸠上位，对边境终究是隐患，他有雄心又有谋略，若不趁羽翼未丰之时除掉他，边境难安。”
他走到书桌前坐下，今日的胜利只是一时，一旦让他恢复元气，必定又是一场腥风血雨。
“下一步，你是怎么打算的？”
“阿鲁鸠花了十年时间夺得王位，他那些战败的弟兄未必是真心服他，想要刺杀他的人不少。”
“你想行刺？”
“这是最快最稳妥的办法，只是他这人疑心重，若非常年跟在身边的人，绝无机会近身。所以臣想从藩王入手，以离间之计瓦解他。”
两人就细节密谈许久，黑夜已露出天光，肖承拍拍阿竞的肩膀：“趁夜色出城吧，暗卫会安排接应”。
阿竞领命转身离去，肖承跨步上前又说道：“阿竞，万事小心，朕等你回来。”
阿竞眼眶一热，没有说话，只是重重的点头。
肖承还有许多话想叮嘱，好似在他面前的阿竞还是十几年前被他捡到的孤儿，亦步亦趋地跟在他身后什么都不懂。
可他终究没有再多说一个字。
他从前不明白为何坐在皇位上的人总是显得冷漠无情，好似旁人都只是棋子，他们操纵着臣子以治天下，操纵着后宫以平朝堂。可在这个位置上越坐的久，他才越明白，有时候他心中纵有千言万语，心绪万番，有些事却不得不做，在权衡利弊间，个人悲喜已不足为提。
入冬的天已经开始冻人，贵妃仍在外候着，衣裙边结了一层冷霜。松延知道自己劝不动，只得又回到殿中，见皇帝还站在门外，想必刚才一直目送阿竞出去。
“皇上，贵妃娘娘还候在宫外。”
肖承没想到她竟还没走，他用手按住两鬓，忍住疲累说道“让她进来吧。”