苏州城的四月是一年中最美的时节，其中的景致又属南湖最佳。沿着南湖的杨柳小道走上一圈，湖光山色，水漾春色荡然于心。
湖岸边一户府院的小门被人轻推开，一双纤纤玉手伸出门槛，门角边扬起一抹淡绿色的裙角，似乎要迫不及待地融入春日的绿意中。
“小姐，今日要去酥祥记买千层卷还有豆沙糕，您可别忘了。”
身着绿衣的少女眉眼弯起，恰似风中的柳叶，正是宋府的大小姐宋慕荷。
她俏声说道：“知道了，知道了。你早上就开始念叨，咱们先去买些吃食，再去闲趣阁听书，可好？”
“小姐，姑爷喜欢吃破酥包，也一并买了吧。”
她愣了一刻，待反应过来脸上已浮起绯色，急急说道：“云苓，你何时这般胆大了，哪有什么姑爷，竟胡说。”
云苓见她嘴上虽是这样说着，眼里却暗浮起一丝喜色，不禁一笑，又说道：“好好好，我不说了，反正老爷夫人都同意了，只待陈江回来便办喜事。左右也不过是一两个月的事，总是要改口的。”
宋慕荷想起陈江，如春风拂面，心神也不禁荡漾起来。
两人一路闲逛着，又买了好些新鲜玩意，待到了闲趣阁，一楼的位子都已坐的满满当当的。
“宋小姐，包厢都布置好了，您请。”闲趣阁的老板提前收到宋家大小姐今日要来的帖子，早早便候在门口。
宋慕荷提了裙裾，坐进二楼包厢，问道：“不知今日先生是要讲什么？”
云苓熟练的往桌上搬弄饮食点心，嘴往外努了努，笑道：“看今日的排场，来的多是女客，想必又是王府皇宫争奇斗艳之事。”
她拉过一把椅子坐在宋慕荷身后，饶有兴致：“我最爱听这些奇闻秘事了，”
宋慕荷转头朝她笑了笑，抓起桌上的瓜子嗑起来。
“啪！”
板木一响，下面顿时安静下来。
“今日，咱们先讲讲女子婚嫁之事。”
听这话，宋慕荷顿时来了精神。
“咱们兴朝自立国以来，女子十四便成年，男子也如此。只要成年便可婚配，这习俗自古以来皆是如此。可到了现在，民间皆是十六岁以后再行嫁娶，诸位可知为何？”
下面的听众皆是不明，纷纷摇头。
“当今圣上与皇后娘娘青梅竹马，夫妻恩爱，这可是传遍民间的佳话。可大家有所不知啊，正是因为圣上与皇后娘娘自幼一起长大，感情甚好，早早就完婚了。皇后十五岁便生下第一个皇子，可那时皇后年轻，身子没长好，孩子没保住不说，还难产，她差点就跟着去了”
众人听闻，唏嘘声一片。
“皇上对皇后可是情深义重啊，他心疼皇后年纪尚轻便受如此苦楚，便发了皇令，女子需年满十六才能选秀入宫。后来民间逐渐效仿，婚配的年纪才慢慢的往后”。
宋慕荷心中暗想，这可真是个好皇帝，知道疼惜女儿家，否则自己也可能早早就嫁了。
说书先生又说道：“只是皇后娘娘母族式微，朝中颇有微词，说皇后不贤，以致后宫子嗣不昌。后来，皇上立了忠国公府的嫡长女为惠贵妃。惠贵妃入宫不过两载便诞下四皇子，据传四皇子天资聪颖，十二岁便出宫历练，颇得各位亲王和朝中大臣的称赞。”
“啪！”
“大家看看，此时宫中可谓是东风压不过西风啊，皇后所出的太子口碑远不及四皇子，一时之间，还传出废太子的传言来。”
“可惜啊，四年前，四皇子在宫外遇刺，一直下落不明。短短几年间，惠贵妃失去皇子，膝下的幼女又夭折，当真是今朝在上摘明月，明日落水无人睬。”
云苓凑到宋慕荷跟前说道：“小姐，我以前总是羡慕宫里的那些贵人，可现在看来，还是咱们安稳的日子好。”
宋慕荷用手指轻弹她的脑门，说道：“你在我这好吃好喝的，羡慕那些人做什么。”
她促狭的一笑：“待你大些，给你找户好人家，你安心的做大娘子，可好？”
云苓气的腮帮鼓鼓的，嘀咕道：“夫人说的对，小姐是不肯吃半点亏的，早上我提了姑爷，还没到晚上，您就将仇报回来了。”
两人边聊边听书，等散场时出门看，天已暗下来。
“小姐，咱们快些回府吧，老爷夫人出门应酬也快回来了。”
宋慕荷也不敢耽误，两人赶紧往南湖的后门赶去。
还未走到，云苓便看到宋府管家等在前面，一脸焦急的样子。他身旁还跟着云湘，身上挎着包袱，她也是平日跟在宋慕荷身边伺候的婢女。
云苓跑上几步，喊道：“云湘，出什么事了，怎么站在这儿。”
云湘拥着她们走到后门外的马车旁，陈管家朝她喊道”府里进了贼寇，小姐快上车，事不宜迟，立即出城。”
宋慕荷不明所以，但见他们二人神情严肃，只得听管家的话先上了车。
夜色渐浓，马车从南湖岸边小路驶出，她掀开帘子，看远处府门那边似乎燃起大火，火光已经蹿起来了，在回廊的房顶虚幻的跳动着。
不到一刻钟，马车便飞驰出城门，一路往北而去。