法国的局势再次剧变，国王出逃被抓回，拉法耶特身死，共和宪法颁布，废黜国王宣言如同一道道波纹一样从巴黎荡漾向了欧洲大陆。
法国革命必然会改变欧洲的政治，它结束了国王与国王之间的斗争，开始了国王与人民之间的斗争。
后一种斗争若不是由国王首先挑起，它的爆发一定会晚得多。
路易十六的被废黜预示着统治欧洲的政治制度已经到了末日。
在封建统治下，各国的活动主要是在国内，到了君主专制时期，各国对外的活动就比从前多的多。
当时，国王与诸侯接触频繁，彼此之间曾长期征战，因此各国国王经常在国境上互相遭遇，互相冲突。
没有一个统治，不论是查理五世的统治或路易十四的统治，能实现统一，弱小国家为了抵制较强的国家总要联合在一起，经过各种优势和联盟的曲折变化，形成了欧洲的一种均势。
自威斯特伐利亚和约签订，直到十八世纪中叶，奥地利、英国和法国一直是欧洲的三大强国。
奥地利和英国由于利害关系联合反对法国。
奥地利在荷兰方面受到法国威胁，英国在海上对法国有戒心。
势力竞争或贸易竞争经常使它们处于敌对状态，它们力图互相削弱，互相掠夺。
自从波旁王朝的一位亲王做了西班牙国王以后，西班牙就成了法国反对英国的同盟国。
此外，西班牙是一个衰落的国家，被屏弃在欧洲大陆的一角，在菲利普二世统治下一蹶不振，由于有了盟约，过去使它恐惧不安的唯一敌人已不复存在，现在它只是在海上还保留一点原有的优势。
不过，在奥地利的周围，法国还有别的同盟国，北方有瑞典，东方有波兰和土耳其，在德意志南部有巴伐利亚，西部有普鲁士，在意大利有那不勒斯王国。
这些国家都惧怕奥地利的入侵，自然要与奥地利的敌国结盟。
而处在两个联盟集团之间的撒丁王国随着情况变化和利害关系，时而站在这一边，时而又站在另一边。
荷兰则按照该共和国内是省督派占优势还是人民派占优势而决定与英国或法国联盟。
瑞士是中立的。
十八世纪后半叶，北方兴起了两个强国，普鲁士和俄国。
神圣罗马帝国此时已经步入晚期，但是选帝侯制度依旧存在。
选帝侯制度是神圣罗马帝国晚期的一项重要政治制度，它确立了德意志地区部分诸侯拥有选举皇帝的权利。
这一制度起源于中世纪，并在1356年得到正式化和规范化，当时查理四世皇帝颁布《黄金诏书》，该文件详细规定了帝国的选举程序以及有权参与皇帝选举的七大选帝侯。
这七位选帝侯分别是：
波希米亚国王，神圣罗马帝国的莱茵普法尔茨伯爵，科隆大主教，特里尔大主教，美因茨大主教，萨克森·维滕贝格公爵，勃兰登堡藩侯。
这些选帝侯在皇帝空缺时有权力通过投票选举新的神圣罗马帝国皇帝。
尽管名义上所有德意志贵族都有权参与皇帝的选举，但实际上，《黄金诏书》确保了只有这七个选帝侯家族能够对皇位继承人产生决定性影响，从而加强了他们的政治地位。
不过随着哈布斯堡家族的崛起，奥地利公国就成为了代表神圣罗马帝国的旗帜。
哈布斯堡家族在13世纪末期通过继承和婚姻获得了奥地利公国的统治权，这是家族权力基础的重要一步。
1438年，哈布斯堡家族的阿尔伯特二世当选为神圣罗马帝国皇帝，标志着哈布斯堡家族正式进入帝国的核心政治圈。
此后哈布斯堡家族通过一系列复杂的政治联姻，特别是马克西米利安一世与玛丽亚公主（即阿拉贡国王斐迪南二世与卡斯蒂利亚女王伊莎贝拉一世的女儿）的婚约，哈布斯堡家族得以在1516年控制了西班牙王国及其广大的海外殖民地，这一时期，哈布斯堡王朝达到了顶峰，形成了一个横跨欧陆、涵盖新世界的庞大帝国。
但是随着家族势力的扩张，哈布斯堡家族内部产生了不同的分支，如奥地利分支和西班牙分支。
1556年查理五世退位后，哈布斯堡帝国被一分为二，形成了西班牙哈布斯堡王朝和奥地利哈布斯堡王朝。
虽然三十年战争给哈布斯堡家族带来了沉重打击，但战后通过维也纳和解等协议，奥地利哈布斯堡家族仍维持了对帝国内部大片土地的控制。
十八世纪时，玛丽娅·特蕾西亚女大公成功稳固并扩展了哈布斯堡家族在奥地利及其领地的统治，并且实行了一系列改革，使哈布斯堡家族在文化、经济和社会领域都取得了显著成就。
不过时至今日，哈布斯堡家族已经露出疲态，不得不面对普鲁士和俄国的崛起。
普鲁士从一个普通的选帝侯领地变成一个重要的王国，是因为弗里德里希·威廉使它有了财力和军队。
威廉之子弗里德里希二世又利用这些财力和军队扩张了领土。
而长时期与各国不相往来的俄国，主要是由于彼得一世和叶卡捷琳娜二世的领导而参与了欧洲政治的。
这两个国家的崛起，使原有的联盟发生了变化。
俄国和普鲁士同维也纳政府取得协议以后，在1772年第一次瓜分了波兰。
弗里德里希二世死后，叶卡捷琳娜女皇和皇帝约瑟夫在1786年结成同盟，瓜分了土耳其的欧洲部分。
因贸然发动不幸的七年战争而削弱了的法国政府，眼看波兰被瓜分而无力制止，奥斯曼帝国衰颓也未能挽救，甚至同盟国荷兰的共和派被普鲁士和英国击倒时，也未能给予援助。
1787年，普鲁士和英国用武力恢复了荷兰联省的世袭省督制，为法国的政策增光的唯一行动就是对北美独立作了有效的支持。
1789年发生在法国的革命虽然扩大了法国在欧洲人民心目中的影响，却大大减弱了它在外交上的势力。
即法国不得不面对一个联盟，从前打生打死，现在却因为君主和共和对立导致的欧洲君主联盟。