龙门外环外15公里处，荒漠之上，罗德岛号超大型陆行舰在不久之前刚刚下锚，停止行驶。
“先遣队注意，准备在十分钟后出发。”
广播里的声音响亮刺耳，以罗德岛人员为主的先遣队正在车辆坞舱里集结。准备护送博士、阿米娅与康曼德前往龙门。
“碎骨中尉和他的连队已经进驻龙门外环废弃矿场据点。”
“‘自然选择’远征战斗群已经进入切尔诺伯格远郊的待命位置。”
“距离龙门方面约定达到时间还有四十三分钟。”
康曼德看着自己电子眼膜显示器中涌动的信息，记在心里，然后悄悄转头，看着站在自己身边的塔露拉.雅特利亚斯。
塔露拉当然不可能混进阿特拉斯人员里，去近卫局当个“战术教官”。她是来送行的。
只是......
只是现在雅特利亚斯小姐换下了以往的迷彩作训服与商务西装。换上了那套许久未见的乌萨斯帝国军官礼服。
紧致的剪裁衬托出女孩曼妙的曲线，短筒裙下白皙的长腿映得人眼花。女孩腰间别着那柄在科西切身边时就陪伴她，如今已经加装分解力场发生器的长剑。表情与当年在西北冻原上看见某个招摇过市自行车小贩时的冷淡和嫌弃如出一辙。只是如今头上已经没有了那对龙角。
“要暂时告别了。”康曼德说，“你不会托我向你舅舅问好吧。”
塔露拉垮下来的批脸渐渐融化，她露出无可奈何的苦笑，盯着康曼德，几次欲言又止，终于摇了摇头，叹出一口气：“我托你一把火烧了他办公室行不行？我们已经认识五年多了，你总能干出让我眼前一黑的事情来。”
“兵者，诡道也。故而能之示其为不能，用之示其为不用。”
幼年时接受着东西双料贵族教育的少女摇头：“会的文言文还不如我多，在这儿掉什么书袋。”
说着塔露拉向前迈步靠近康曼德，抬头仰视着他：“所以，直接就跑去态度不明的中立方领地，你不担心出问题吗？”
“还有我们伟大的超凡术师，人形天灾塔露拉同志！”康曼德立刻抛出准备好的台词。
塔露拉莞尔一笑，放轻声音：“这句话也是刷我好感度的伎俩之一？”
“没错。面对另一种战场时我也得想法设法夺取胜利。”
微妙的互相调侃进行了一个来回之后，两人很有默契地同时住口，沉默着对视。
片刻之后，塔露拉突然问：“要吻别吗？在你的道德观念里这很难以接受吗？”
德拉克姑娘的轻柔声音在康曼德耳里有如滚雷，他不太清楚话题为什么会突然跳跃到这个方向上来，但依旧从容回答：“在我眼里这还不至于惊世骇俗。你又怎么看？是炎国男女授受不亲，还是维多利亚的情侣告别时必须接吻？”
塔露拉摇头：“说这话时你过脑子了吗？想想我当初的选择？炎国、乌萨斯、维多利亚，我在乎这些一分半点，就不会在西北冻原上遇到你。”
于是，两个毫无相关经验的家伙成功让鼻子撞在了一起。但微调角度后，塔露拉终于将自己的嘴唇触在了康曼德嘴上。
德拉克姑娘的身材十分高挑，而人联侦察员的身高还不错，两边摆到一起刚合适，高度差正适合接吻。他们吻上的时候，男方不需要故意弯曲脖子俯下头，女方也不需要踮起脚尖，两人就这样很平常地站着，唇瓣与唇瓣重叠在一起，手与手十指交叉。
以往播下的种子，凭借朝夕相伴的浇灌与志同道合的水土伸展根系，终于在此刻破土发芽。从这个瞬间开始，确实有某种不同于并肩对敌，也区别于政治道路的羁绊，在他们之间悄然萌发。
尽管这个吻又浅又短，双方却都在接下来的一生中难以忘怀。
两人分开后，康曼德在女孩脸上看到了前所未有的容光焕发。塔露拉小姐甚至回想起当年为了当好一个贵族小姐时所学的玩意，欢快地用维多利亚语即兴创作了一首十四行诗。
康曼德愉悦地评价：“亲爱的，韵脚押错了。”
塔露拉用德拉克那有力的尾巴抽了康曼德的小腿一下，然后眨了眨眼：“听好，德拉克象征武力与渴望。而现在，我追寻的东西，在理想外又多了一样。明白吗？”
康曼德淡定地回答：“当然。照你这么说，我想，有一天我陷入重围濒临绝境时，我的意中人会穿着‘雷神锤’装甲从天而降，救我出去。”
少女灿烂地笑着，又在康曼德的脸颊上轻吻一下，在终于有闲心把目光投向四周时，第一次在众人面前局促起来。
从西北冻原就在一起的家伙们开始鼓掌，从霜星到梅菲斯特再到浮士德都满脸欣慰，爱国者正在缓缓点头；w对某位龙女的整活似乎兴高采烈，博士从阿米娅身后捂着小驴子的眼睛，干员们从兴奋地叽叽喳喳到尴尬地转过头去应有尽有。
脸皮厚如帝皇级战列舰精金装甲的康曼德向前一步，把塔露拉挡在身后：“都愣着干什么？行动前的最后一次检查工作！”
**
一长溜4x4与6x6轻型高机动防护越野车组成的车队，正在简易公路上奔驰。
寒风裹挟着无尽的沙尘，朝孤独的车队席卷而来。让人不禁担心车顶自动武器站上的12.7mm重机枪和40mm榴弹发射器会不会卡成栓动武器。不过比起这些向来可靠的老伙计，人们还有更多东西需要担心。
在四周的旷野上不时响过枪声。那是罗德岛与阿特拉斯人员在离舰后建立警戒幕，并排查可疑人员。龙门之外游荡的人们当中五花八门，远不止一般的难民。
四台四旋翼无人机已经在他们四周捕捉到不少热源，那是正在交涉乃至接火的战友们。与之相连的平板上，视野增强图像的无尽灰色里闪烁着各式白色色块。而地平线上逐渐清晰的龙门则是一块巨大的光斑，对比鲜明。
“先遣队，这里是warlord。你部行进路线周边的交战目前处于可控状况。请保持警惕，尽快抵达。据线人情报，一批乌萨斯帝国特工已经伪装成难民进入龙门外环，但战场监视系统并未观察到此类迹象。保持警惕，尽快完成任务。falcon1-1与1-2将在3分钟内上线提供低空支援，祝好运。”
“先遣队收到。”
先遣队副指挥员，保民军陆军上尉浮士德把夹在他大腿中间的95g精确步枪提起来——无托结构带来的短小枪身，足够保证一旦需要枪托就能抵在肩膀上，而枪口塞进车门上的射击孔。
针对凡人动力装甲步兵设计的越野车空间宽敞，让裹着一层防寒作战服和一层轻型外骨骼的阿特拉斯战士们都动作自如。随着警戒程度提高，任何非友军持枪者一出现在无人机或者自动炮塔的传感器视野中，立马就会遭到射击。
唯一幸运的是，一路上先遣队都没有遇上可疑情况。
在龙门5区外环的检疫口外围，车队停车，展开防御。
“啊呀，阿特拉斯的同行看起来阵势不小呢。”
“芙兰卡，我们没有时间浪费。”
康曼德饶有趣味地看了眼来自黑钢国际的两位雇佣兵。从理论上讲，阿特拉斯和黑钢国际是同一领域里的竞争对手。从实际上讲嘛......阿特拉斯作为同时大规模涉及政治、经济、军事的白手套，跟黑钢国际并不处于一个赛道上。
黑钢国际有着训练有素的干员和新型铳械，业务范围广泛，能为全泰拉的合法政府与机构提供武装人力派遣服务。
那么阿特拉斯呢？
阿特拉斯平平无奇，只是拥有六个舰基远征战斗群，每一个都与康曼德调遣的那支舰队实力相当。
如果非要形容的话，黑钢国际像是一家小型枪械改造作坊的陈列架，而阿特拉斯是大型军事工业联合体的巨型仓库。
横抱自动步枪的先遣队指挥员保民军陆军上尉梅菲斯特，与浮士德对视了一眼便完成任务分配。一二小队依托防护越野车展开对外的环形防线，三四小队折下头盔上的多功能目镜，以保护vip的队形将三位要员圈在中央，向着检疫口前进。
检疫口的龙门近卫局警员们正在拼命阻拦一个试图冲进去的乌萨斯族难民。当他们的陈长官把那家伙丢出去，下令拘押时，满意地发现事态似乎并没有升级的意思。
但她接着发现，情况似乎有些不太对劲。
原本围绕在检疫口的嘈杂声浪快速平息，像是被水浇灭的火焰。远处的人群正在快速挤开，像是遇上洗洁精的油花，形成一条正在指向这里的通道。
前来的那些人，又是怎样的高手了？
这个念头刚刚从陈晖洁的脑袋里冒出，最近处的人群也一下子散开来。
打头的是红色中队那几个穿着“狼人”套装的萨卡兹大汉。光是两米起步的身高就足够让风餐露宿的难民们退避三舍了。何况他们的防毒面具目镜闪着让人毛骨悚然的红光，手里平端着“特雷西斯的裤链”......呃，“特蕾西娅的链锯”呢？
陈晖洁听见旁边的警员正在咽唾沫。身姿挺拔、赤眸有神、英姿飒爽的女孩也不由得稍稍咬牙。
阿特拉斯特种兵与罗德岛干员们穿过人群，稳步走近了检疫口。明显紧张起来的警员高叫：“不明武装人员，立即停下！”
队列里有人回答：“这里是罗德岛，跟你们约定好的。”
“你【龙门粗口】的，忽悠鬼呢？这叫制药公司？”
阿米娅匆匆拉着博士跳出来：“啊，抱歉，让您久等了。”
“啧，还真是时间正好......那么这些人是怎么回事，这位戴兜帽的又是谁？”
“啊，这位是‘博士’，罗德岛的顾问。而这些朋友是......”
“阿特拉斯对罗德岛军事援助司令部研究与观察大队。”康曼德从特种兵们的队列中走出，行了个雇佣兵通用的两指军礼，“按照相关协定，我们将负责对龙门近卫局的战术训练工作。”
“啧......”陈晖洁不快地咂了咂嘴，扫视全副武装的阿特拉斯特种兵。又看了看自己的手下。无论是从武器装备装具器材上讲，还是看队形配合掩护动作，都犹如o买家秀之间的差距。
“你们三，跟着我来，剩下的人留在这里协助防守。”陈晖洁大声道，“可别连这点工作都完不成，不然也没什么合作的必要了！”
梅菲斯特看着那个魔鬼督察转过身去，低声对康曼德说：“我去，那小脸一垮，真就跟塔露拉姐姐一个模子刻出来的......”
“确实。这里就交给你了。”
“明白。”
**
康曼德慢条斯理地从身上依次抽出战斗手枪、手榴弹袋、战术刀交给城主府的侍卫，然后向着陈晖洁点头。
垮着脸的陈长官点头，先呆着阿米娅和博士进去。片刻之后领着罗德岛一家三口（划去）三巨头出来了。
“谈判结果如何？”
“还好。”凯尔希面无表情地回答。
康曼德看着三人坐上电梯下楼，看着陈晖洁又回过身来垮着批脸示意他跟上，耸了耸肩，转身走进门里。
大炎帝国现任皇帝之兄，特别城邦龙门之主魏彦吾先生正端坐在面向门口的沙发上。在看见他本人的第一眼时，康曼德在心里惊呼：
我艹，野兽人！
总得来说，人联之前的人类帝国时代，泰拉大地上的绝大多数人都还能算“亚人”，甚至变异程度较低，用作星界军兵员算是较为可靠的那批。但在泰拉人中，偶尔会出现非人特征程度较常人更加明显的个体。特征包括身体完全被体毛或鳞片覆盖、类似兽类的头部、趾行的后肢等。泰拉似乎并不存在专门针对此类人群的歧视现象，甚至没有专门对这类人群的称呼。甚至某位霉运缠身自走天灾的主持人小姐产生播放事故时，就是因为对老魏犯花痴而闯祸......康曼德只能朴素地表示审美不同不相为谋。
别的不好说，要是现在不是人联还是帝国，康曼德保证老魏被烧的可能性指数性攀升。
他大大咧咧地坐到了魏彦吾对面，三人组刚刚坐过的沙发上：“久仰大名，魏先生。”
“您的名气其实也不小，康先生。”魏彦吾敲了敲烟杆。
康曼德问：“与罗德岛谈的怎么样？”
“双方都不太满意，但都还能接受。”
“没有比这更好的结果了。”康曼德说，“希望我们之间的谈判也能有这个效果。”
“是啊，那么我们直说吧。阿特拉斯，或者说，整合运动的目的是什么？”
——阿特拉斯在本质上是人联地外兵团113师的白手套，但很大的作用之一就是让泰拉人误解它，以为是整合运动的白手套。
“我只是一个非官方的代表，具体内容和试探请交给之后来访的乌萨斯共和国代表团。我这么说吧，红脑壳们希望至少五年的和平。”
“龙门只是一座自由城邦，没有那么大的影响力。”
康曼德微笑着摇头：“您在浪费时间，魏先生。只要您需要，龙门既可以是商业自由市，也可以是炎国城市。炎国皇室内部的宫廷风波我们并不在乎，但您肯定会自觉维护炎国利益。”
“......继续。”魏彦吾最后说。
“乌萨斯并不是爱好和平的国家，周边各国都与它有着不快的过往。炎国和东国真的不可能落井下石吗？没人能完全保证。再说，乌萨斯帝国已经进入疯狂寻找救命稻草的阶段。只要能拖延整合运动一秒，费奥多尔也会想尽办法把任何国家拖进这场战争。
“这其中可不只是‘宁予友邦，不予家奴’，还会有破坏、煽动、挑拨，乃至制造事端。”
站在魏彦吾身边的陈晖洁开口：“对于你所说的那些假想的进攻，我们已经做了与之对应的准备工作，你的那些担心是多余的。”
康曼德听罢，露出滑稽的微笑，后仰靠在沙发靠背上，然后重新直起身体：“用啥？”
陈晖洁一愣：“嗯？”
“就凭贵局那连黑枪走私都制止不住，进一回贫民区抬出来一个的本事，也敢跟乌萨斯帝国的奥克拉纳特工甚至正规军较量？你知道龙门城外的难民中混杂了多少犯罪分子，又混杂了多少换皮的帝国军吗？”
陈晖洁怒喝：“你的意思是我们龙门近卫局还不如一个感染者组织是吗？”
康曼德一下给整乐了：“你是指整合运动？你说得对，但保民军切尔诺伯格方面军是一支有七个集团军，近五十万人，一千五百辆坦克，上万门火炮、火箭炮和迫击炮，近千架军用飞行器的战略战役军团。切尔诺伯格是一座规模不亚于龙门，还有着帝国军一整个野战集团军、大批城防部队和民兵共十二万兵力防守的移动城市。我军用了二十九小时就全歼守军举办入城式。而贵局作为龙门最强大的暴力机构，在主动请求阿特拉斯为你们提供战术进阶训练。这就是红脑壳带给我的自信。”
康曼德站起身来：“没由来的自大会害死咱们，陈警司。我们可是要共事很长时间的。”
“......有没有可能，我是指被你们打成丧家之犬的乌萨斯帝国破坏分子？”
“能把他们打成丧家之犬的是我们，不是你们。这与勾心斗角尔虞我诈无关，二位，这是个军事问题。”
康曼德严肃地注视着他们：“你们真的明白，帝国军队与其军事工业在战争刺激下发展到了什么地步吗？”
“当然，话又说回来。”康曼德摊开双手，“我们是以罗德岛干员的名义行动的，也得遵守你们与罗德岛之间的协定。”
短暂的寂静后，魏彦吾突然开口：“在选择与我们结盟的盟友时，我所看重的只有一点，那就是要具备实力。”
他在烟灰缸上重重一敲烟锅：“这个问题上，这片大地上也没有几个人能质疑贵方。所以，陈警司，让近卫局准备迎接新教官组吧。”