黄昏时分在切尔诺伯格最高处飘扬的红色旗帜，极大地振奋了保民军切尔诺伯格方面军指战员的士气，也极大地打击了帝国军切尔诺伯格城市守军的士气。
当帝国军士兵们从震撼中回过神来时，发现事情已经越来越不妙了：城市东区、西区、南区和核心区都已被攻占，只剩下北区还有成建制部队在抵抗。
在北区，保民军只是投入部分部队在城市外围那层防御区块打下钉子。防守这里的帝国军一次次反扑，都被顽固的防御和精准的炮火粉碎。打了一个白天后，看见核心塔居然飘起红旗来时，所有人都都知道情况不对了。
紧接着就是又一次大规模炮击，这轮轰炸主要集中在北区。又一场猛烈的火力风暴倾泻在这座城市中，城内城外的身管炮、火箭炮和迫击炮猛烈射击，空军第16集团军的飞机在夜幕来临前也做了最后一次大规模轰炸。帝国军官兵们只能被动地承受着保民军无情的火力打击。空地火力的轰击刚刚结束，灰头土脸的帝国军官兵们还没反应过来，保民军坦克就开始从他们的背后逼近，迫击炮也开始从不过几条街外的地方打过来。
傍晚来临时，在核心塔内，保民军开始从地下室里押出投降的帝国军士兵和野战医院。在不远处的街道上，两军在黑暗中相互厮杀。
随着集团军司令官和市长双双被俘，其他各军也大多被歼、被击溃，负责防守城北的帝国第三集团军第56步兵军军长魏德林将军发现自己面对着几近绝望的态势，一种令人无比痛苦的困境：保民军的猛烈突击再度嵌入了自己的防线。实施向心突击的各个箭头取得会合，再把自己的军分割包围起来仅仅是时间问题——他应该下令突围还是继续战斗？
反复思考过后，魏德林向攻城部队发出申请谈判的电报，并得到了允许的回复。于是在约定停火的地段，魏德林亲自带着几个随从穿过战场，见到了保民军近卫第8集团军的司令员。然而在见到敌方将军之前，他先见到了自己军队制造的闹剧：
游动督战队在妇孺的嚎叫和厮打中，拖走上至百岁老头下至十四少年的所有男性，只发给一个袖章和“只能保证子弹能飞出枪口”的破枪烂炮；电线杆和路灯杆上挂着离地不过几厘米的尸体，这些普通市民打扮的人身上挂着“叛徒”、“逃兵”等牌子。与此同时，在街道上还有着牵着女人，浑身上下散发酒气的帝国军人三三两两走过。
将军身后跟着打白旗的侍从，两群人相向而行，渐行渐远。
在他的司令部里，近卫第8集团军司令员瓦西里.崔可夫中将饶有趣味地问魏德林：“您有什么消息吗？”
魏德林平淡地回答：“切尔诺伯格州和切尔诺伯格市的议会紧急会议授权我，切尔诺伯格的代理城防司令官，与贵方讨论和平解决方案。毕竟战争为双方都带来了沉痛的灾难。”
崔可夫笑呵呵地问：“将军阁下，如果当前形势下的双方调转过来，您还会选择和谈吗？”
魏德林铁青着脸回答：“我方是不会接受无条件投降的。”
崔可夫冷冷地回答：“那我们会用炮弹让你们重新考虑的。”
魏德林刚刚离开，崔可夫就拿起一部电话，向方面军司令部报告了谈判结果。在得到授意后，他拿起另一部电话，宣读了这场毫无结果的谈判的墓志铭：“向这些‘野兽’倾泻炮弹，没有什么谈判了，恢复进攻！”
保民军的大炮、迫击炮和“喀秋莎”们随即连续齐射，揭开了新一轮进攻的序幕。
夜晚并未带来喘息之机。罗科索夫斯基命令各集团军司令员继续战斗，不得停顿。在街道上、房屋中、工事里，保民军强击群一步一枪地推进，将守军逐出。街道两侧的房屋里不时发生激烈的枪战，时不时地会有帝国军官兵从房门里冲出来，在大街上连滚带爬地奔逃。爆炸的火焰、炮口的闪烁、燃烧的火焰将切尔诺伯格笼罩在一片紫红黄色交织的光芒中。不断遭到炮击的守军已被分割成四个孤立的群体。
在震耳欲聋、令人窒息的炮击过后。发起最后突击的命令传来了。保民军各部队向前冲去，包围圈越来越紧。从城西面而来的突击第3集团军在核心塔北侧，会同从城南打过来的近卫第8集团军向北压去；从东面进攻的突击第5集团军也与友军建立起有效连接，向北攻击粉碎所遭遇的各种抵抗。
崔可夫抓紧时间眯了一会儿。可3月16日凌晨1点25分，一份报告又将他唤醒：近卫摩托化步兵第79师的电台0点40分截获了帝国军第56步兵军发出的无线电呼叫：“喂，喂，这里是第56步兵军。我们请求停火。0时50分我们将派军使经过原来的停火地段。识别标志是一面白旗。听候你们的回复。”
这一通告重复了五遍。想到要再进行一轮徒劳无益的谈判，崔可夫异常恼火，但很快意识到情况其实完全不同。想到这一点，崔可夫立即派两名参谋去见敌方军使，但严格指示：除了要求对方无条件投降并立即放下武器外，不进行任何谈判。
帝国军代表们明确表示自己将要投降。在经过一轮简短的谈判后，双方就一些细节问题做了确定。
6点整，魏德林将军和他的高级参谋军官首先向保民军投降，没过一个小时，魏德林就被带到崔可夫面前。他起草了一份命令，并向全切尔诺伯格宣读：
“帝国皇帝表示无法向切尔诺伯格提供任何实质性支持，仅仅要求我们坚定守住，从而抛弃了我们这些宣誓效忠于他的人。我们作为帝国军人，应当为保卫帝国的城市而战。但弹药即将耗尽，整体态势正使我们的继续抵抗变得毫无意义。
“我的命令是：立即停止抵抗。
“（签名）炮兵中将魏德林，切尔诺伯格代理城防司令。”
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3月16日的早晨，有着浅浅的雾气和冷飕飕的细雨。
一群群帝国军官兵走出自己的阵地，在破碎的街道和已成废墟的广场上列队。城内的建筑在燃烧，火光照亮了被炸毁和倒塌的墙壁。那些著名的大街都呈现出一派破败的景象，烟雾缭绕的街道上满目疮痍，被连根拔起的树木、泥泞、血迹斑斑的战壕和被摧毁的建筑随处可见。遍地瓦砾中唯一的点缀就是红旗。
随着军管会的成立，切尔诺伯格的一些地区已经开始了诸如清理废墟等工作，卫戍处由一名保民军军官领导，并在可能的情况下安排了当地的原管理人员。各种有价值的物品被归类，切尔诺伯格的平民们已经被派去清理废墟，整顿家园——不过某人要是被证明是个帝国的坚定拥护者，就得去跟蓝帽子们谈心了。
下午3点，切尔诺伯格基本实现全面停火，移动城市笼罩在一片寂静中。保民军指战员与起义者们欢呼着、喊叫着，分发着食物和饮品庆祝。平民们在保民军开设的卫生所和放粮点前排起长队。与此同时，无家可归者、决定投奔其他地方或恐惧整合运动的市民、担心自己遭到清算的贵族等等，为数不少的人开始涌出城市。各种机动车、畜力车和行人组成的人群赶往移动城市的出口。
但大多数人还是留在了切尔诺伯格，因为别无选择。
彼得海姆中学的学生们也终于解散，开始各回各家各找各妈。转眼之间，凛冬发现自己身边好像没几个人需要安排了，只剩下了几个都是无家可归，但信任着她的人。
在站满了保民军指战员们的大街上行走，对几个女高中生而言实在是过于让人紧张了。凌厉而冷峻的眼神几乎笼罩住五个穿高中校服，让她们感觉自己的脖子上套着绞索。但直到现在，也没人上来拦住她们。
与预想中不同，尽管工人纠察队等起义武装在聚众酗酒，但穿制服的保民军指战员们冷静而节制，端在手里的饭盒和水壶里只有软饮料。他们的交谈算不上喧哗，音量控制在不打扰他人的程度，偶尔笑上几声也会压低声音。
所以，当他们把明显充斥着戒备的目光投向自己时，现在已经缩水到五人的乌萨斯学生自治团都深感不安，同时疑惑不已：
我们看起来很奇怪吗？
评价是确实看起来挺奇怪的——
熟悉的声音从她们背后传来：“嘿！”
高中生们整齐划一地转头，手里紧抓着那些简陋滑稽的武器。
梅菲斯特把抖搂过的大衣披回身上，并用湿毛巾猛力擦着自己的脸。随着大把硝烟和尘土被搓了下来，几个女孩又看见了那张熟悉的小白脸和彬彬有礼的微笑：“彼得海姆那边结束了？”
“是啊，可以这么说。”凛冬回答。
梅菲斯特点头，走到古米面前，囧囧有神地戳了戳小萝莉手里的防爆门：“你从哪儿整来这么个玩意当盾牌用？”
“呃，学校的出纳室......”
“啊，可怕的乌萨斯女人。”梅菲斯特嘀咕着，看了眼早露用皮带挂在腰间的大家伙，“那又是......射绳炮？”
真理扶了扶单片眼镜：“正式名称是，破城矛。用来穿透墙壁的牵引式攻城器械......”
“这个我知道。”梅菲斯特点头，“当武器不怎么样，不过早露同学乐意自己扛，我也管不着。可你们不觉得自己这幅模样太魔幻了吗？”
乌萨斯的孩子们：......
“而且，请动动你们的脑子。你们拿着明显是武器的工具在大街上走，问我们的战士为什么老注意你们。要不是凭这个，你们早就被拦下来了。”
凛冬疑惑地问：“哪个？”
梅菲斯特戳了戳自己的胸口。凛冬低下头，意识到自己胸前戴着乌萨斯整合主义青年团的团徽：“啊......谢了。”
“能帮个忙就好。别人都各回各家了，你们......啧，抱歉。所以你们有什么计划吗？”
“能有什么计划......”凛冬苦笑一声，“走一步看一步吧。”
“我建议去罗德岛。”梅菲斯特突然挑了挑眉头，“是个好地方。”
姑娘们面面相觑。真理蹙着眉头想了想：“一家......制药公司？”
梅菲斯特古怪地笑了笑：“啊咧啊咧，没那么简单。不过真的是一群好人建立起来的好地方。想讨生路？去那些纯粹的人道主义者那里是很容易的。抱歉，失陪一下。”
姑娘们面面相觑，看着梅菲斯特向旁边走去。这时，一个高亢的声音传进了她们的四只耳朵：
“这是我的房子，懂吗？不是帝国的公产，是我的私产！你们不应该向楼房射击，尤其是不应该向我的楼房射击！”
中年男人穿着一身皱巴巴的西装，还系着一条同样皱巴巴的领带，还戴着一顶仔细看有着补丁的礼帽。他高大但体虚，脸色苍白，额头上布满汗水。显然是那种长时间伏案工作的中产阶级市民。此刻他的脸上布满了愤怒而激动的通红：“我要提出抗议，让你们的军官来！你们必须赔偿！”
保民军战士们以一种茫然而好奇的目光看着他，甚至感觉这个张牙舞爪的家伙很有趣。
梅菲斯特挤过人群，站在了他面前：“您要说的就是这些吗？”
中年人不以为然地打量着这个恐怕刚成年的瘦小家伙：“不然呢？叫你们的军官来。”
梅菲斯特露出了灿烂的微笑。他首先拉开大衣的一侧衣襟，露出一杠三星的领章：“首先，我就是个军官，上尉军衔。”
中年人瞪大眼睛。
“其次，您是乌萨斯帝国的公民吗？”
中年人看了看梅菲斯特从大衣里露出来的突击步枪，吞了口唾沫：“呃......是。”
梅菲斯特继续问：“那么，您是否曾以实际行动阻拦乌萨斯帝国的反革命战争？”
短暂的懵逼后，中年人回答道：“有！”
“做了什么？”梅菲斯特平静地问。
“呃，我从黑市里买过你们的......”
围观的保民军战士们发出响亮的哄笑。
梅菲斯特抽出自己的战术平板。一轮点击后亮出屏幕：“1091年8月27日出版的第118期《帝国武装力量》杂志。这是你们的杂志吗？”
他把电子书翻到图书序列号所在的那一页。那个小市民先生看了一下出版社和内容简介。出版社的地址是“切尔诺伯格，安娜区，第二乌兰德大街，7—8号”。
于是，梅菲斯特把第六页和第七页上的大幅照片指给这位先生看。
通栏标题是“帝国舰队的骇人轰炸”。照片拍的是夜间大火的镜头。照片说明写道：“这是强大的帝国陆行舰队炮击叛匪聚落的记录，它充分地显示出帝国的力量有多么强大”。
梅菲斯特的微笑渐渐令人毛骨悚然起来。他介绍起帝国军队在西北冻原、西南地区、北方荒原上的所作所为，最后指向远方的绵延废墟：
“现在，我们来回报你们了”。