王庭军的攻击部队第四次从攻击出发阵地的战壕里站起来冲锋，但是又在东卡兹戴尔联军机枪的猛烈扫射下卧倒了。
隐蔽在远方树林里的几个联军炮兵连，从大清早就不停地轰击王庭军的攻击出发阵地，然后从这里一轮轮地延伸炮火，肆意摧残着王庭军的阵地、工事、通信线路、向前运动的预备队。战场上空翻动着连绵的一团团乳白色烟雾，那是空中爆炸的榴霰弹留下的。尽管烟雾不断消散，但联军炮兵总是能及时补上烟团的空缺——又有榴霰弹在王庭军攻击部队的头顶爆炸了......
曼弗雷德正在王庭军第七步兵师炮兵阵地的观察所里，用剪形炮队镜观察战场一线的情况。他看到第七步兵师的各连级突击队，不顾机枪和迫击炮火力的阻拦，忍受着不断的伤亡，仍在顽强地跃进。守军火力猛烈时，他们就卧倒隐蔽挖掩体；等到敌人的火力转向其他方向时，又猛地起身，快速推进。
然而在其他方向和他们的身后，王庭军步兵的主力却怎么也不敢站起来。
曼弗雷德给第七步兵师师长写了一个字条，派传令兵送去。过了半个钟头，七师师长便驰车赶来。那辆吉普车一个摆尾在观测所不远处停下，还没停稳时师长便跳了下来。他艰难地大喘着气，向这处小土岗上的观测壕走来。
“你他妈说的倒轻巧！我没有本事叫士兵起来进攻，他们站不起来！”隔着老远，他就挥动着手怒吼，“你没看见东边佬们的机枪和炮火有多厉害吗？”
“突击队可还在前进，你却不能叫别的人站起来？”曼弗雷德没好气地向老战友说。
“那是因为突击队士兵的伙食标准能跟我差不多，整排整连装备自动枪。可是你看看对面，他们人人都这样，战壕里都有新鲜的烤面包！每个连都有两挺重机枪六挺轻机枪，各种自动步枪和子弹多得不得了，一个师有两个炮兵营，每天都要喂我们几千发75mm以上的野战炮弹和迫击炮弹，我们拿什么去打？！”
“没错，所以我们是不是该直接投降呢？”
第七师师长骂了一声，转头就走。曼弗雷德转身走向旁边的炮兵阵地。一门用山楂树枝伪装起来的75mm加农炮旁边，他找到了炮兵营长。
“你为什么还不开炮？按照之前的战例总结，只要不打高抛弹道，在一定距离内直射，阿特拉斯就探测不到火炮的位置。”
炮兵营长一肚子怨气：“将军，我倒是很想打几炮！可是一颗炮弹也没有啦！半个钟头以前打完了最后一发炮弹啦。哪怕还有二十发炮弹呢，我就可以把那些该死的机枪都报销了。还不知他们要打死多少人呢？瞧，他们哒哒叫得多欢呀！”
曼弗雷德于是把视线移到东卡兹戴尔联军那绵延的战壕上。在不远处，有着被机枪火力压住卧倒在空地上的王庭军突击队。守军极有耐心地在反复扫射着正在发疯般用工兵铲卧姿刨坑的突击队。机枪子弹扫射到的地方都扬起一道烟尘，仿佛有个看不见的人，闪电似地顺着那些浅坑画下了一条正在逐渐消散的灰线。
紧接着，迫击炮和轻型榴弹炮、轻型加农炮的轰鸣响起来。成打的75mm和82mm炮弹呼啸而来，把那几支距离守军阵地最近的王庭军突击队淹没在翻滚的火墙中......
......
“攻击的进展必然要陷入困顿，将军。”
站在这个会议室里的人大多数都是王庭军的将领。能被他们用“将军”作为特有称呼的人，也只有特雷西斯一个人了。
“东卡兹戴尔联军的武器装备和物资供应，已经被提高到了惊人的程度。其部队中的炮兵和自动武器配置数量大大提高了，弹药也前所未有地充裕；甚至部队伙食的质量也大大上升。”
海量的照片、报表、单据、影音资料，他们共同指向了一个事实：
“敌人的力量正在快速增强，很可能会比以往任何时候都要更加强大。显然，这些东西只有一个来源——”
“阿特拉斯......”
特雷西斯盯着照片上堆积如山的集装箱，敞开门的集装箱里那密密麻麻还没擦去黄油的机枪和迫击炮，和整箱整箱的预制食品、面粉，开始缓缓地磨牙。
“不能再这样下去了！”他倏然从椅子上站起来，声音高亢，“我们必须在特蕾西娅被阿特拉斯彻底武装到牙齿，以及把她那半个卡兹戴尔卖干净之前，结束这场战争！——
“所以在这种情况下，我们应该立刻进攻。我记得按照计划，即使是加入了攻克汉堡后的休整时间，我们的进攻准备也可以在这个月底就完成。”
王庭军的将军和参谋们一起露出了犹豫不决的表情。参谋长回头看了看身后的参谋军官们，这才继续对特雷西斯报告说：“我想我们不得不推迟进攻的时间了。”
“理由？”
人们从特雷西斯的声音里听出了血腥味。
参谋长诚惶诚恐地解释着：“将军，这一次是新的理由。我们考虑我方移动城防炮和阿特拉斯炮兵这两个变量的影响，对于敌人新动员部队的战斗力也做了尽可能高的估计。但是......我们的战役准备进度还是远远低于我们的计划，按照时间表，到今天应该完成的进度，实际上只完成了百分之三十。”
“百分之三十？！”特雷西斯的惊愕多过了愤怒，“你们到底怎么搞的？！”
“萨卡兹反对我们。”
特雷西斯一怔。
“我们所占领的东卡兹戴尔领土上的平民中，出现了拒绝为我们提供劳动力的倾向。陆港工人拒绝为我们装卸货和维护陆行舰，铁路工人拒绝为我们检查和维修列车，就连扳道工都在大量逃亡。”
特雷西斯缓缓地坐了下来，脸上的表情仿佛是被别人朝着腹部重重来了一拳。
“此外，在我们自己的领土上，反战思潮也越来越强烈。士兵伤亡、战争税、粮食征收引发了从士兵到平民，从市民到农民的大量意见。我们的行政成本正在......快速上升。”
“......”特雷西斯沉默着，即使是战场上的失利，也没有让他比现在更情绪低落。
他的人民反对他。
**
汉堡不仅有着雄厚的工业实力，还是卡兹戴尔那稀疏不成网络的铁路的最大枢纽。随着战线渐渐向前方推进，使用铁路减缓自己的陆行运输舰队压力成了王庭军的当务之急。
曼弗雷德抱着自己的公文包，跟秘书和卫兵在闷罐车厢里晃荡了一夜。没办法，这列火车是出发当天从前线赶到后方速度最快的交通工具。
等到列车终于在汉堡的站台上停下来时，曼弗雷德迫不及待地从车厢里钻了出来，活动着酸痛的躯体。但在活动的过程中，他就渐渐开始觉得周围的环境不对劲了。
从卡兹戴尔西部地区开来的军列在这里重新编组，各类物资按照前线需求的轻重缓急进行卸货和装货再送往前线。从前线下来的伤兵，在后方医院接受治疗伤势稳定之后，无论是要返回故乡修养还是住进军队医院里静养，都要从这里后送。
在这种大战期间的后勤枢纽，自然是该见到一派繁忙的景象。但曼弗雷德却感觉情况实在是不太对劲。站台上虽然乍一看很繁忙，每一个人都似乎充满了干劲，非常卖力气地工作着；但只要仔细观察就会发现，很多人其实在做无用功。
相比这些较为隐蔽的怠工误工行为，汉堡人们似乎丝毫不打算掩饰自己的敌意。无论是服饰华丽的王庭军将军，还是手持上刺刀步枪的巡逻队和哨兵，他们都用看敌人的目光致以“问候”。
曼弗雷德不愉快地缩了缩肩膀。
就在这时候，他听见站台的不远处传来粗暴的怒吼：“是谁干的！”
曼弗雷德迅速地转过身，看着声音传来的方向。一名王庭军的暴躁老军士正在对着他身边路过的铁路工人怒吼：“站住，是谁把这玩意贴出来的！肯定是你们这些混蛋干的！”
曼弗雷德的目光顺着军士手中的短棍看去，看见在站台顶棚支撑柱上有着一张崭新的红纸——
红纸白字，是东卡兹戴尔宣传作品的最主要特征。
看着纸上醒目刺眼、力透纸背的卡兹戴尔文单词，曼弗雷德突然感受到了一股炙热的感情。他一眼就能看出，这份标语的母版书写者在下笔的时候一定饱含着热情，他用自己的满腔澎湃，写出了动人心弦的语句：
假如我们不去打仗！
敌人用刺刀
杀死了我们
还要指着我们的骨头说：
“看，这是奴隶！”
而现实里，王庭军军士的举动正在印证这首小诗的正确。那个军士从腰间拔出了转轮手枪，随手指向离自己最近的铁路工人，对着人群高声嚎叫：“十秒钟！贴这张擦屁股纸的家伙不出来，我就打断这个人的腿！”
话音未落，站台上的忙碌像视频按下暂停般，停止了。
周围的铁路工人们干脆利索地扔下手头的工作，渐渐围拢到了军士面前。
他们一言不发，但他们的表情比刺刀和手枪更加坚硬刚强。
聚集过来的铁路工人越来越多，他们手里的东西不过是扳手、锤子、撬棍甚至石块。但紧握着这些工具的手臂上有绷紧的肌肉，那是比刺刀更接近“力量”的存在。
巡逻队匆匆地冲过来，用上了刺刀的步枪对准铁路工人们。原本围拢过来的工人们缓缓停住了步伐。
原本畏缩下来的军士又嚣张起来。他高声喊叫着：“你们想干什么？叛乱吗？！以特雷西斯摄政王的名义，我——”
“够了，上士。”旁边传来淡漠的声音。
巡逻队的士兵和军士们匆忙地立正，向着曼弗雷德行持枪礼。那个军士先是露出惊骇的表情，然后激动，乃至谄媚起来：“将军，下官正在——”
“你正在让这座城市的人民仇恨摄政王殿下，上士。”曼弗雷德冷冷地说。
军士噎住了，同时露出大难临头的表情。
车站站台轮值警卫连队的连长，一名王庭军上尉跑过来，对军士大声说：“还愣着干什么？快给我滚！”
“是，长官！”
军士悻悻地把挥舞着的手枪塞回枪套里，冲着刚刚被自己用枪指住的工人吐口唾沫，转身离开了。
上尉连长转身对铁路工人们说：“好了，没人会被枪毙，也没有骚乱和镇压，快回去干活！”
人群散回去继续干活......不，磨洋工了。上尉连长此刻还得给不成器的部下擦屁股，他来到曼弗雷德面前，犹豫不决地说：“将军大人，我请您不要介意。我们的军官和士兵最近都面临着很大的心理压力，很容易失控。”
“到底怎么回事？”
“抵抗运动，将军大人。整个汉堡在一个月里发生了超过三十起袭击和失踪事件，驻军司令部已经下令我军官兵离开军营必须三人以上一同出行，并携带武器了。”
“这里的司令部可没告诉我这些事情。有什么消息吗？”
上尉摇了摇头：“除了有人再也没有回来以外，一切都是传言。我们只知道，这里有个‘瓦尔特’。它是什么？一个人的名字？一个组织的代号？但是我们和市民们都说，这一切是‘瓦尔特’干的。”
“有人没能回来？”
“我就知道一个，一个喜欢海涅和歌德的朋友。他和我在一个营里，这个小伙子根本不是当军人的料，只是因为是个小贵族才成为军官。就在一周前的晚上，他独自出去查哨，然后就再没有回来。官方的说法是他开小差了，但我知道他绝不会这么做。他的父亲会因为他给家族抹黑打断他的腿！像这样的事情，每个团都发生过。”
上尉说着苦笑起来，顺手伸进自己的胸前口袋，从压扁了的烟盒里抽出一根纸烟，然后突然意识到自己面前是个将军，急匆匆地想把烟塞回去。
“请便，上尉。”
于是上尉也真就毫不客气地划火柴，点燃了香烟。他陶醉地深深吸气，一下子抽出了整厘米的烟灰，然后又长长地吐出一大团蓝灰色烟雾。
这个大老粗用敏锐的直觉做出了最精准的概括：“将军，要我说，搜捕‘瓦尔特’毫无意义。我知道他是谁。”
曼弗雷德感觉自己会得到一个出人意料的答案：“是谁？”
上尉向那张红色的宣传标语弹了弹烟灰，指向远方绵延的城区：“看这座城市。它，就是‘瓦尔特’！”