晨光洒在了半个天空之中，而卡兹戴尔王国的大地仍然笼罩在黑暗里。
远方的舰队像一片钢铁的山脉，在卡兹戴尔的荒漠和平原上立起大片层峦叠嶂。在这片由陆行舰队组成的巨大城市中，阿特拉斯的官兵们再次在荒漠上开始了早起的晨练，绕着好几艘陆行舰的大圈子跑操。
在与卡兹戴尔特蕾西娅集团进行接洽和短期会谈后，阿特拉斯卡兹戴尔纵队很快与特蕾西娅的大本营，移动城市卡兹戴尔城保持距离——这是非常正常的，原本阿特拉斯宣称会自己送货上门。二十万支单兵自动武器在这片大地上可是一笔巨额财富，特蕾西娅完全能想到，阿特拉斯会派遣一支强有力的护送部队来。
可谁能想到这支护送部队里的陆行舰相当于整个卡兹戴尔的陆行舰艇五分之一啊！
在驶出了近百公里，无论是离特蕾西娅的首都还是工业城市都保持了相当距离后，纵队在卡兹戴尔东部边境地带，毗邻乌萨斯的奥德河流域扎下营来，建立起支撑卡兹戴尔地区行动的相关基地：乌萨斯-卡兹戴尔边区基地。
远方声浪嘈杂，但这边的人们浑然不觉。
一辆装满垃圾的小卡车驶向了驻地外围的垃圾场。
卡兹戴尔纵队还没有开始雇用本地人，生活垃圾问题只好自己解决。坐在驾驶室里的萨卡兹族战士与乌萨斯族战士在卡车后舱传来的异味中眉头紧锁，对自己居然轮值到这么个烂活感到很蛋疼。
乌萨斯把车停到不远处的垃圾场旁边，萨卡兹下车检查四周，接着保持警戒。那辆自卸式卡车开始翻斗。
生活垃圾们扬起冲天的尘埃。驾驶室里的乌萨斯战士百无聊赖地操作车斗归位，想到之后用水龙头冲洗车斗的脏活就连早饭都不想吃了——
他突然听见了自动步枪上膛的声音。
乌萨斯战士旋风般抓起自己车座边的95g自动步枪，大声问：“什么情况？”
萨卡兹战士慢吞吞地回答：“没啥。”
是那个跟自己一个班，老不喜欢洗袜子的魔族佬没差。乌萨斯战士把脸稍稍凑近车窗，看见魔族佬又把枪背了回去，在垃圾堆旁默默地站着。
乌萨斯战士疑惑地拎着步枪推开门跳下驾驶室，走向萨卡兹战士，立刻哑住了。
成堆垃圾倾倒下来冲起了漫天尘土。这些尘土还未散去，几个黑乎乎的影子就慢慢地移向他刚扔下的垃圾堆，像是地上的几块石头滚动起来。那是几名最近刚发现了这处“宝地”的拾荒者，男女老少都有。他们的速度很慢，因为这个打了二百年仗的国家已在饥饿中奄奄一息。
饿的眼睛发绿，小规模饥荒此起彼伏的卡兹戴尔人很快注意到了这处营地。当然，哪怕最不长脑子的萨卡兹也认识那巨大的舰队，以及披挂外骨骼手握自动步枪的士兵。没什么人有冲击营地的想法，但很快就有人盯上了营地的生活垃圾。而他们也基本能找到好东西。
虽然卡兹戴尔纵队的军民成员大多数都是泰拉大地上的倒霉蛋，不久前的处境跟这些倒霉的卡兹戴尔人们一样，所以在吃饭时从不剩饭，部队更是从不容忍食品浪费。但再加上食堂的厨余垃圾，总还是能在垃圾堆里找到蛋白质。
拾荒者们中很快出现了一阵骚动，有人拾到了半截香肠，他飞快地把香肠塞进嘴里，忘情地大嚼着，其它人呆呆地看着他。这短暂的呆滞持续了几秒钟，人们在这“鼓舞”之下紧接着在撕开的垃圾袋中仔细翻找。
在他们那因饥饿而麻木的意识中，垃圾中的食物比即将升起的太阳更加灿烂夺目。
年轻的萨卡兹战士沉默着。上面最近刚下发了巡逻队出于怜悯分发食品，结果搞出群体性事件差点闹出人命的案例。所以，大家暂时也不好做些什么。
......理论上是这样。
拾荒者中有个衣衫褴褛头发蓬乱的中年人。他一直盯着卡车、阿特拉斯士兵，他明明与其他人一样是要从垃圾里找吃的，可直到剩余的食物几乎已被拾完了，才把平视的目光下移到撕开的垃圾袋上，这个动作很缓慢，仿佛一辆垃圾车和开车的两个人强烈地吸引着他。
所以他还是只找到一个开了口的鱼罐头盒，抓出里面的几根鱼骨嚼了起来，然后吃力地吞下去。他想再次起身去寻找，却慢慢地倒了下来。
拾荒者们到了这个时候也只能慢慢地挪过去。萨卡兹战士忍不住了，把武器和战术背心交给乌萨斯族战友，从驾驶室里抄了瓶温牛奶跑过去。
瓶口刚放在中年人的嘴边上，他哼哼了两声，还艰难地想睁开眼。
“喝点吧！”战士对着这位同族的耳朵说。
“啊？”中年人勉强睁开了眼。看见自己是坐在地上，把腿收了收，想站起来。
“先喝点水，不用忙。”战士松开了手，同时说。
中年人不好意思地笑着，向四周看了看，双手紧握着这一小瓶牛奶，一口口地吸着。在慢慢地把牛奶喝完后，他又看了看大家：“嗨，麻烦大伙啦！我是又冷又饿，一下子躺下了，不要紧。”
这语调很温柔亲切，实在不像是由那个胡子拉碴的嘴里说出来的。虽然中年人脸上有着那么厚的泥，但温和的笑脸让大家仿佛看见了一张温和白净的脸。
他又想站起来，战士和拾荒者们都小心翼翼地扶住他，十分犹豫地渐渐放开他。他最后还是站稳，出神地打量着对面的阿特拉斯员工们。
两个萨卡兹人在沉默中对视。这是一个过分鲜明的对比。穿迷彩服的人肌肉饱满，皮肤光亮，浓密头发下的一双大眼睛闪闪有神，刚才的动作强健而轻快，把一股旺盛的生命力带进了垃圾堆旁的人群当中。
而那位中年人的地中海发型秃脑顶上蒙着厚厚的灰尘。他穿着卡兹戴尔近年来兴起的特色服饰——一大块披布，他那骨架宽大但骨瘦如柴的身躯似乎连这块布的重量都经不起，像一根老树枝似的被压弯了。这在卡兹戴尔还算条件好的，那些饥饿中的孩子都是细细的脖颈撑着大大的脑袋，四肢像树干般枯瘦，肚子因积水而鼓起，脸上落着苍蝇，身上生着疮......
“谢谢。”中年人的声音很温和，但带着股虚弱感。
萨卡兹战士点点头，用生硬的萨卡兹语回答：“你叫什么名字？”
“恩斯特·台尔曼。”
似乎是想吸引注意力，获得可能的更多食物，有个人在旁边用乌萨斯语抢答：“这是我们一群人的头儿。”
在西北冻原出生长大的萨卡兹战士向台尔曼歉意地笑笑，转过目光，用流利的乌萨斯语问：“您是？”
那个说乌萨斯语的拾荒者戴着眼镜，留着杂乱的大胡子。他平静地回答：“我曾是卡兹戴尔国家大学的乌萨斯文学教授，是这二百年的内战让我们丢失了所有的梦想，最后变成了这个样子。”
教授指指那些仍在垃圾中翻找的其他拾荒者，在台尔曼勉强爬起来时，他们就立刻又扑向了气味刺鼻的垃圾堆：“我掌握五门语言，但我现在唯一的梦想，就是你们把喝剩的酒也扔一些出来。”
年轻的萨卡兹战士沉默着，他前所未有地认识到了现实的沉重。
不远处传来了沉稳的女声：“所以我来通知各位一件事情。”
萨卡兹战士转过身去，利索地立正，敬礼——
来者是个很可爱的姑娘，留着两条蓝色的长长马尾辫。跟萨卡兹战士一样，她也活力焕发、生意盎然。
但她迷彩服的领章上别着两杠一星。
女少校沉静地说：“我们要招工，招募职员。现场还有免费医疗活动。”
台尔曼抬起头，看了看远方的舰队，舔舔泛着白色干皮的嘴唇，这双眼睛中有某种东西在晨光中燃烧，那是渴望、痛苦和恐惧的混合：“是吗？”
教授说：“那可真是好事情，但愿战争快些结束吧，否则你们在这里开不了工厂，也做不了生意。战争应该会结束的，卡兹戴尔的人民都已经厌战了，这个国家现在是一盘散沙。”
女少校苦笑一声：“一盘散沙还怎么打得起内战呢？”
教授沉默了。
“......什么王女与摄政王，我们都不关心，只想有饭吃活下去。”少校背后传来了那个中年人的声音。
少校回过头来，看着刚刚说话的台尔曼：“那为什么不去卡兹戴尔城那样的大地方呢？对于个人而言，那里可能弄到更多吃的。”
台尔曼微笑起来：“特蕾西娅殿下备受拥戴——但她可没法用法术变出粮食。无论是特蕾西娅还是特雷西斯，能保证手下全家吃饱的只有主力部队官兵和重点工厂工人。这几个人都没有那样的技能，在那里只能跟普通人一样勉强不饿死。”
“这里可是更荒僻，更加人烟稀少的地方。”女少校目光锐利。
台尔曼指指远方的舰队，还是在微笑着：“是的，但这里有你们。来到卡兹戴尔的外来者们，从没有过什么为卡兹戴尔着想的，无非是想从这里攫取些什么。但我们不在乎这些，我们自认是卡兹戴尔人，但卡兹戴尔本地也没有什么能保障我们权益的政权。你们派来了这样大规模的舰队，是所图甚大还是居心叵测，我们都不在乎，我们只希望把自己这条小命卖出点价钱——至少，吃饱了再死。”
少校没有回答，一直沉默着，直到失望的人们搜完了整个垃圾堆，在台尔曼的带领下渐渐走远时，才大声说：“三天以后一定要来！”
垃圾车因为这个小插曲而迟回去了片刻。阿芙乐尔却没有想搭车的意思，她选择自己徒步走回基地。她一边走，一边在自己随身的笔记本上写下了名字：
“恩斯特·台尔曼......这个名字，算好，还是不好呢？”
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在当前工作形式每周例会上，康曼德放下手中简报时的第一句话是这样说的：“所以说，无论是特蕾西娅还是特雷西斯，两边现在都不动手，高低带点打不动了的意思。”
在座的卡兹戴尔纵队干部们表情复杂，情绪都不太高涨。康曼德对这种表现反而比较满意：“很好。大家的良心都还没有完全消磨，这点有利于我们接下来的工作，没有对本地群众的感同身受，是很难把接下来的工作做好的。
“就现在的状态而言，我们很难说卡兹戴尔两大集团的决策者们到底是什么情况。我们无法明确地知晓特雷西斯和特蕾西娅对于全面内战的具体态度。这一点我们接下来会通过经济方面的提案来判断。我们首先需要知道的是，特蕾西娅和特雷西斯两大集团的内部主要势力分支。”
旁边的塔露拉摆放完了白板，然后转身退到一旁。康曼德起身，指了指特蕾西娅照片下方的磁铁名牌：“特蕾西娅集团现在的绝对主力当然是武装力量。而武装力量也主要分为以下几个势力。
“首先，在萨卡兹现今的十大王庭里——注意，这个‘十大’已经是虚数了，最后的温迪戈人不就在咱们这儿坐着呢——这些王庭里，愿意参与这场萨卡兹内战的本就不多。而这些依靠超凡武力维持自己地位的王庭，大多倾向于他们熟悉的，以武立国的套路。所以大多倒向了特雷西斯。特蕾西娅这边的王庭只有女妖一族。
“所以，超凡战力是我们不得不面对的问题。不过这个方面大家可以放心，实在没办法了上级会出手，保证那些蹦着高作死的王庭全家躺得整整齐齐。
“而在常规部队方面，特蕾西娅的劣势小了一些。特雷西斯的‘王庭军’，是军事委员会麾下的正规武装力量，在装备、训练、经验和纪律上都超过了特蕾西娅的部队。
“特蕾西娅方面有一个隐含的缺陷。因为两人的常规部队虽然都是主要来自卡兹戴尔门阀私兵，但特雷西斯作为军头方便彻底剥夺兵权，特蕾西娅作为诸王庭议长却不好得罪死门阀。她能完全信任的力量，除了自己的王女近卫军，就是‘医疗组织’巴别塔的小规模精锐部队。
“特蕾西娅集团上层有着复杂矛盾，这种环境必然高度警惕突如其来的外来者——比如说我们。不要说参与战略决策，连让我们成建制前往前线都是短时间内很难实现的。就是做到了，也不过是打我们先进装备的主意。所以，当前我们卡兹戴尔纵队的主要工作方法还是，走群众路线。
“而这个走群众路线，在卡兹戴尔的当前环境下，主要有两个方向：
“工、兵。”
ps：开始掉收了（悲）