萧敬白观察到他脸上的反应，声音逐渐冷下来：“作为县令，发生了这样大的事你难道不知道吗？”
“知道，自然是知道的。那些山匪太没有人性了，一群吃过牢饭的亡命之徒。”张康又恢复了刚才谄媚的表情。
察觉到话中的不对劲，萧敬白直接将腰间的剑抽出架在了张康脖子上：“吃过牢饭，什么意思，还有，你准备的赎金呢？”
他现在内心慌张，看到眼前不尽责的县令怒气更甚。
张康意识到自己说漏了嘴，连忙狡辩，装作不知道的样子。
萧敬白不想和他浪费时间，直截了当地说：“张康，你当真以为我不会杀你？”
张康被他的眼神盯得慌张，却还是暗自打气，挺直腰板：“你以为你是谁，本县令说了，没有赎金。”
眼前的自称将军的人没有自报身份，张康平时狂妄自大，看他并没有拿出象征身份的令牌，以为萧敬白只是一个小将军，心中的底气也增加几分。
只要严守嘴巴，谁都拿他没有办法。
一把剑从他的头下砍去，可剑的主人保持了最后一丝理智，最终，头顶的官帽被剑带下。
伴随而来的还有萧敬白的自报家门：“平远将军，萧敬白。”
头上的官帽落下，张康被吓得大口出气，平远将军的名号他听说过，但他还是不相信大魏朝廷的新贵会跑到这种小地方剿匪。就算是，萧敬白也没有资格管他。
想到这里，张康重新直起腰板：“就算你真的是萧敬白，也没资格管到本官头上。”然而，萧敬白下面的话让他追悔莫及。
“没有这个权力，本将军也要革了你的职。”萧敬白满面戾气，吩咐门外的人：“莫青，脱去他的官服，打入牢中。”
这下张康相信他真的是平远将军了，但还没来得及求饶，就被莫青带人拖下去。
旁边的军师吓得说不出话，此刻只祈祷不要让萧敬白发现他的存在。
然而事与愿违，萧敬白看到一旁准备悄悄逃跑的人，拿起剑横在他眼前：“你是张康的军师？”
“是，小人，小人正是。”军师被眼前的剑吓得话都说不利索。
还没等萧敬白再询问，他就把话全说了出来：“将军，这不关小人的事，我就是县令身边打杂的。那群山匪是大牢中判了死刑的囚犯，前些天偷逃了出去，县令怕被问罪，没有大肆宣扬此事，都是县令的主意。”
现在军师想保命，将知道的事如数交代，包括张康这些年所做的恶劣行径。
萧敬白拳头攥得更紧，微微颤抖却浑然不知，他现在只想见到阿诺，想看看她有没有受伤。
莫青观察了一下天色，提醒萧敬白：“将军，距离山匪约定的时间只有一个多时辰了。”
“将军，小人知道县令有一个库房，里面有许多金银财宝，加起来虽不到五百两黄金但那却足够混淆那群山匪，小人愿意带路。”军师邀功似得急忙说。
去库房清点再带到山匪面前，至少得花一个时辰，如今时间不多，萧敬白没有足够得耐心，晚一刻，阿诺就多一分危险。
他吩咐莫青：“命令几个人去库房清点，其他人随我见山匪。”
“是。”
到达山脚时，隐藏在草丛中的莫立看到他们走出来。
“莫立参见将军。”莫立将山上的形势已经摸索得差不多。
“现如今里面情况如何？”萧敬白语气很冷，听不出任何情绪，但莫立跟他那么长时间自然知道他现在只是强装镇定。
“阿诺姑娘她们和村民被关押在一起，寨内山匪人数大概有一百多号，看他们的行事作风不是良善之辈。而且他们让县衙在这么短时间凑齐五百两黄金，倒像是故意难为。”
莫立低着头，没有再说接下来的话，他心中有感觉，那群山匪的目的不是为了钱财。
听了莫立的话，萧敬白沉思许久，他现在需要镇定，要想出一个万无一失的法子：“莫青，你带骑兵营部分人和他们面谈，拖延时间。”
随后，他又转头问莫立：“从寨子后方可有便捷之路？”
莫立一直在山中探路，很快脑海中便搜寻出了一条小路：“有一条小路，但比较崎岖，不能骑马上山，只能步行。”
莫立此刻还没有发现，萧敬白带的是骑兵营，一支几乎全能的军队。
萧敬白带人下马，转身又对莫青说：“记住，扮作官府的人，尽量和他们头目谈。”
莫青应答，骑马带人先行离开。
千沟寨。
帮厨中的女子趁山匪不注意，将腰间的药瓶拿出，一锅煮沸的汤瞬间被洒上了白色的粉末。
白然宁有随身携带的习惯，包括救人的药和害人的毒药，不过如果不是在关键时刻为了自保，她是不会将毒药拿出。她现在只后悔，为什么只带了致人腹痛昏迷的毒。
如今离山匪约定时间已经不多，她不会将命运交到不负责任的县令手中，必须自救。
手中的勺子用力搅拌使锅中的汤与药充分融合，白然宁稍稍松了口气。
回到牢中，阿诺听到白然宁的声音，悬着的心放了下来，扭头问刚刚坐在身边的人：“没有被人发现吧？”
白然宁轻轻拍打着她的手背：“放心，一切顺利。”
看守的人收到指令，扯着嗓子大声说：“都快点出来，别磨磨蹭蹭的，我们当家的要见你们。”
众人虽然疑惑，但也不敢多说什么，生怕看守的大汉发脾气，跟着人走了出去。
人群中年长的人观察着周围的环境，越看越觉得熟悉，在心里喃喃道：这处寨子不是早些年一个富商修建的，后来举家迁移，这个寨子也就荒废了，什么时候到了这群山匪的手中了？
山匪将掳来的人都聚到一块空地上，前方椅子上坐着一个身材魁梧，满面凶色的男人。
见人来齐后，他提起手中的大刀站起来，右脚不停地在地上摩擦，声音充满愤怒。
“官府算什么玩意，找人来谈判却不带一点赎金，还让老子再给他一点时间，我可等不起。”
他又咒骂了一声，将脚边的石头踢到一边。
被石头砸伤的村民吃痛，忍不住叫出声，却在抬头时看到了匪头的冷笑。
他指着村民：“你，出来。”
村民双腿发软，却又不得不服从，颤巍巍地走到他面前。
匪头似乎还不满意，又在人群中找了几个人。他看到阿诺的眼睛，嘴角勾起一丝邪笑，身边的小文顿时有了不好的预感。
“那个瞎子，你也出来。”匪头拿刀指着阿诺。
小文害怕地攥紧她的手腕：“姑娘。”
“莫怕。”阿诺嘴角扯出一丝笑，强装镇定。
她迈开步子走去，刚迈开第一步，手腕被人抓住带着往前走，耳边传来白然宁的声音。
“我陪你，既然答应了萧哥哥，那就要保护好你。”
匪头在被挑选的人身边来回转悠，说出的话冷血无情：“官府不讲信用，那我就先解决你们几个，再将尸体扔到山下。正好，我们弟兄也不在乎那些赎金，乐意和他们耗。”
说完后，他不断笑出声，仿佛一个失去理智的疯子，周围的山匪也不断发笑。