自柳沅入宫以来，头一次，朱洵处理完政务后，没有直接去长生殿。
“陛下，咱们今个儿要去哪个夫人、娘娘那？”跟着朱洵漫无目的地走了半个多时辰，高公公趁着人歇脚的功夫赶紧询问。
在宫里摸爬滚打这些年，他当然知道陛下因何失魂落魄，只是杀人是他默许的，人都没了，又何必摆出这副魂不守舍的模样。
“前边到哪了？”
高公公赶紧伸长了脖子看了看朱洵所指的方向，道：“回陛下，拐过拱门，往前一直走，就到了重华殿了；往右拐则是通往御花园方向。”
“重华殿，重华殿，罢了，去御花园看看吧！”
朱洵起身，穿过拱门，拐到了御花园方向的小径上。罢了，斯人已逝，他何必再摆出一副深情的模样。
冬日的御花园，没了万紫千红装点，只剩萧索荒凉。
“朕记得，第一次见萧氏便是在此处，她擅烹茶，当时那一壶春水煎茶，朕至今还记得味道！”
明都抱着剑，满脸不解地看着追忆往昔的陛下，只觉得虚伪且无聊。
“陛下，那萧氏人都已经死透了，我来时，看见她被装进了棺材，不知道要埋到何处去，您要不舍，就偷偷去看一眼，反正臣又不会笑话您。”
“臭小子，敢调侃朕，你的屁股痊愈了是吧！”朱洵抬脚便要朝明都的屁股上招呼。
“欸，陛下，别呀，我这儿，要茶没有，但是烈酒管够，怎么样，要不要来一壶，算您一两银子。”
明都跳着躲开了飞来的一脚，变戏法似的从身后拎出两小坛子酒。
“不喝，良玉说了，胳膊上的伤未痊愈之前，不许朕喝酒。”朱洵接过酒推到了桌子一边。
“就是嘛，有玉夫人这样文武双全的绝色温香软玉在怀，干嘛要伤春悲秋。”
“在萧家查的如何了？”被明都这么一调侃，朱洵心中的那块石头也慢慢落了地。
“查到了些东西，但是左相此人行事十分谨慎，查到的都是些只言片语，能串联起来的线索几乎没有，不过，有一封信中提到了扬州沈家！”
“沈家，是当初那个给咱们提供疗伤之地，以制药闻名的那个扬州沈家？”
明都点头，给自家陛下还不错的记忆力伸出了大拇指。
“若我没记错，当时咱们查了沈家，似乎是与塞北有些联系。”
“陛下英明！”明都掏出怀中还热着的牛肉饼，边啃边拍马屁，这牛肉饼真的香，来日再去多买几个，送给小梨吃也不错。
“当时便觉得沈家不简单，没想到，这沈家还真有点东西，既然如此，那左相行刺一事自然也和西北脱不了干系了。”朱洵苦涩一笑，想起了那日在春风十里见到的那套专供皇室的秘色瓷茶具。
“明都，你再去趟塞北，详细查查这些年定安王的动向，还有，留意一下西北军中是否有异动，朕的好皇兄，绝不是咱们看到的样子！”
“是，陛下，”明都抬起袖子抹了抹油光发亮的嘴巴，道：“那咱们，要不要注意着点儿玉夫人，若是西北军有异动，那难保镇边将军府不会是下一个萧家！”
朱洵捻着腕上的珠串，看着正对着自己的那棵掉光了叶子的银杏树，只觉得心中被连个，良久，喃喃道：“不用，她与刘家，从来都不是一路人，朕相信她。”
长生殿内，柳沅趴在桌子上百无聊赖地摆弄着手中的信封。桌上的菜已经热过一次，平日里一忙完便会赶过来的朱洵，今日依旧不见身影。
“柳姐姐，这菜再不吃咱们又得热一遍了！”小梨看着一桌子的山珍海味干着急，盼着朱洵来，又希望今天他去别处。
外头传来一种骚动，听着却不像朱洵，厚重的门帘被掀开，柳沅抬了抬眼，果然不是。
“高公公，您怎么过来了，陛下可忙完了，今日怎的还未过来？”柳沅起身扶起了行礼的高公公。
“哎呦，夫人这可就折煞老奴了，奴才就是过来传个话儿，陛下今个儿去了肖美人那，今个就不过来了，陛下还特地嘱咐了奴才，说让您好好用膳，不用担心他！”
“劳烦高公公跑这一趟，这点子东西还望公公收下，算是本宫的一点心意。”柳沅接过小梨递过来的银锭，塞到了高公公手中，“本宫还要得再劳烦高公公把这份面皮子给陛下带过去，之前跟陛下提过一次，陛下前几天就念叨着要吃，今日本宫做了些，也不知道合不合陛下的口味。”
“夫人做的自然是最合陛下心意的！”高公公应了一句，接过食盒，“那奴才便先告退了！”
送走了高公公，柳沅掂量了一番桌上的那封信，最后将它放进了床头的暗格。也是，若日今日便将这封信交出去，的确过于巧合，就算朱洵信她，难保日后他不会觉察出什么。
“小梨，坐下，咱们一块儿吃，山珍海味怎么能轻易浪费！”
手上的筷子刚好戳到了手背上烫出的水泡，柳沅忍不住倒吸一口凉气，做饭这件事上她好像的确没什么天赋，夹了一筷子糖醋鲤鱼，柳沅心想：但愿那碗面皮子不会要了朱洵的命！
夜半，柳沅睡梦中听到一阵窸窸窣窣的声响，还未睁眼，便感受到一股寒气钻进被子贴上了她的背，她转身微微翻了翻眼皮，滚进了人怀里。
“你不是去了肖美人那，怎么又过来了？”柳沅哑着嗓子，声音里透着困意。
“嗯，去了，可是那碗面皮子都快把朕的牙酸倒了，朕想着，要是今晚再不过来，以后怕是这长生殿里再也没有朕的位置了。”朱洵将柳沅身后的被子使劲掖了掖，隔绝了被子之外的寒意。
次日，小梨正忙着收拾院中枯掉的花草，一抬头，便看到了又趴在墙头上的明都。
“明侍卫，你怎么又来了，我家夫人说了，没有陛下旨意，你这样出现在后宫，可是要受罚的！”
“谁说的，我是陛下的贴身侍卫，陛下特别恩准我随时可进后宫查探各处，”明都跳下墙头，举着手中的牌子伸到了小梨眼前，“呐，看到没，这块令牌就是证明，全天下仅此一块！”
小梨闻言，抬头瞄了一眼牌子，丢下一句“那你可要藏好”，很快又忙着捯饬手中的活计去了。
“欸，小梨，明天我要出趟远门，估计得倒年底才能回来，前几天我出宫买到了一家特别香的牛肉饼，今天我带了几个给你。”说着，明都掏出一直被他揣怀里还热乎的牛肉饼，献宝似的递给了小梨，“你快尝尝！”
“你这是要去多远的地方，竟然要这么久！”小梨被塞了满嘴，说话时呜呜啦啦。
“去塞北，你老家。”
“哦，那你可得穿暖和，最好呀什么羊皮、虎皮、鹿皮的都带着，那一到冬天除了大雪就是风沙，你这衣服在那可没用！”小梨伸出沾满油的手指了指明都的官府，摇了摇头。
明都挠挠脑袋，不知想到了什么，忽然红了耳尖，歪头盯了小梨片刻，才应：“成，听你的，你在那生活了十几年，自然比我懂得多。”
“这个给你，”接过明都递来的帕子，小梨擦干净手指，从袖中掏出了一个被红色荷包装着的护身符，“我阿姊说，远行时带着护身符便能一路平安，这个是我进宫时阿姊为我专门求来的，现在送给你，希望它能保你此去顺利平安。”
“好，如此，便多谢小梨姑娘了！”明都开口时声音已经哽咽，接过荷包，看到了上面绣着的一朵洁白的梨花。
“小梨，”柳沅叫住了欢快地蹦进殿的小梨，“我怎么不知道阿姊还给你求了护身符。”
刚刚的对话，她躲在门后听的一清二楚，想了半天也不记得小梨跟她提过护身符一事。
“嗐，我来时看到街头有卖的，就买了一堆带过来了，想着以后能在宫里送人，既有心意，又省力气，为了显得独一无二，我还专门在每个上面都绣了朵梨花，每一朵都不同呢！”
说着小梨将肉饼塞到了柳沅手里，转身跑进了自己的房间，不一会儿便抱着一个小方盒子回到了柳沅面前。
“看，柳姐姐，这还有好多，你要不要也送陛下一个，不过得找找看还有没有没绣梨花的，到时候你就绣一片柳叶送给陛下，怎么样？”