孩子被保护得很好，没有被感染到瘟疫。
朝影仔细探查了躺在地上死去的孩子父母，与府衙内的尸体死状一致。
所以整个杨城都成了那个怪物的孵化地？还有杨城里的百姓是那怪物的食物？
摇篮里的孩子又进入睡梦中了。
远方的风呼啸穿堂而过。
朝影内心一片沉重，狐狸眸里是前所未有的严肃与担忧。
师父修为高深，曾隐隐窥破有邪魔破域进入人间，天灵宗自古担当护卫人间百姓的职责，所以数十年间宗门弟子下山的人超出往日五倍。
她应该及时告知宗门，等天灵宗的弟子来在计划行事。
可城内的百姓拖一会儿，就会有不少人毙命。
朝影将孩子抱起放在飘过来的红莲上，她施法于掌心上方开出一朵小红莲。
“去吧，回天灵宗。”红莲沉入地下消失。
日光刺破幽蓝的夜幕，天边拂晓。
朝影停下脚步，她在城中探查一夜。
莲火快要将她体内灵力耗竭，她不得不停下来。
这场瘟疫是那个怪物想要抽干人生机元气的掩盖。
“咯吱。”有门打开。
朝影让红莲带着孩子消失，她看见转弯处一个十二三岁小女孩端着盆出来。
“小姑娘。”
朝影的声音让她一惊，手里的盆掉了，水全部洒了。
“你，你是谁？”
她慌张跑回屋内，躲在门后只露出一双眼睛。
朝影看清了她的面容，也是感染了瘟疫，脖子和手上出现了一些症状。
“我是一个大夫，昨日入的城。”
“真的吗？”
小女孩眼神发亮，小心翼翼地从门后出来。
“那姐姐你能不能看看我哥哥呀！”她的目光带着渴望。
“自然是可以的。”
朝影跟着她走进窄小的屋内。
“我哥哥不知道为什么昨天开始就一直昏迷了，怎么叫都醒不过来。”
小女孩语气焦急，说着眼泪就掉了下来。
“哥哥很痛苦，好像他在做噩梦一样。”
她一直坚持没哭，这时候忍不住一直哽咽。
朝影心里叹了口气，沉默跟着小女孩走到床榻旁。
陷入噩梦？朝影看着昏迷的青年，脸色开始泛着青白。
听说魇妖喜食陷入噩梦中的人的元气，可还是不太对劲。
既然是妖，可她为何连一丝线索都探查不到呢？
“姐姐？”
小姑娘看着一直看着哥哥出神的朝影。
朝影对她笑了笑，“小姑娘，你先出去帮我看着弟弟吧，我替你哥哥看一下。”
小女孩犹豫了一下，还是答应下来，“好。”
朝影手中掐诀，她曾学过入梦之术，原想着是个窥探他人隐私的术法，应该是不怎么会用的，现在倒是派上用场了。
再次睁开眼的时候，她站在刚才小女孩站的门口。
往里屋走，她看见里面的情形。
原本躺在床上的青年变成了小女孩。
“小玉。”刘铭趴在床边，紧紧抓着小玉的手。
小玉虚弱地看着他。
“哥，哥哥。”
“你别死，是哥哥没用，求你，你应该好好的。”
他脸上的泪一颗一颗掉下来，满眼绝望。
“哥哥，你要好好的。”她用尽力气，缓缓地说完最后一句话便合上眼。
“不，不要，小玉，是哥哥没用，求你，求你。”刘铭将她的手贴在脸上。
“求你活下来。”
朝影皱眉看着面前的场景。
然后就见黑雾从小玉身上冒出，缓缓要将刘铭包裹在里面。
睡梦中的刘铭突然开始全身剧烈地颤抖。
朝影看见突然睁开眼眸的小玉，嘴角露出诡异的笑容。
她眉心一跳。
“莲火。”
莲火从掌心袭向小玉，他挥鞭将刘铭拉出黑雾，他仿佛陷入魔怔，一直在流泪，嘴里囔囔着小玉。
而床上的小玉整个眼睛彻底变成黑色，她在一片莲火中分身袭向朝影。
鞭子泛起红光，瞬间变成一把长剑。
朝影一跃而起，在小玉袭过来时飞到她背上方，眼眸眯起，狠狠刺向小玉的心脏。
刺中之后，手里的剑化成火从她身体开始焚烧。
几息之后，小玉化为烟灰消失。
朝影落地后，周围的景象瞬间变幻。
外面突然变得热闹，屋子里也变得亮堂起来。
而原本靠在墙上的刘铭从屋外进来，手里拿着布匹，后面跟着一蹦一跳的小玉。
“哥哥，是要做新衣服吗？”
刘铭笑着说，“这是要给小玉做的新衣服。”
他摸了摸小玉的脑袋，“过几天就要去学堂了，当然要穿一身新衣服了。”
小玉高兴地抓上刘铭的手晃着，“哥哥真好！”
“那我先去干活了，等我回来就将这布匹拿去张裁缝裁缝那去。”
“好。”
朝影跟在小玉身后送刘铭出门。
刘铭的身影走进往日热闹的杨城街道上，背影消失的最后一幕是他扭头笑着对小玉招手。
朝影看了一眼小玉，摸了摸她的头然后消失不见。
小玉似乎感受到什么，她扭头看了一眼，什么都没有。
朝影出来之后感觉自己有些脱力，唇色有些苍白。
她看着比之前状态好多了的刘铭，可身上的瘟疫之症还没解。
她随意撇了一眼，身体一怔，发现在角落的布匹。
她或许有些明白了，这场瘟疫带给扬州百姓的绝望、痛苦还有恐惧再加上他们自己才是那个东西的养分。
朝影将小玉叫进来。
“知道药堂在哪儿吗？”
小玉点点头，朝影让她带自己去。
她暂时只能抓些克制瘟疫之症的法子，小玉带她去往药堂之后，她立刻找出一副，让小玉帮忙跟着这些抓药草。
可城中这么多人，她让小玉去叫还未感染或感染症状较轻的人帮忙，然后分发给城内百姓。
可还未感染的那些人根本不愿意出来，他们绝望又愤懑，由于感染的风险，他们在锁城时便被强制留在城里。
小玉看着只用一层布遮住下半张的脸的朝影，她正在煎药。
“姐姐？”
听见小玉略带哽咽的声音，朝影扭头看着她。
“怎么了？你不会。”有事的。
“姐姐不怕也被感染瘟疫吗？”
眼神里充斥担忧和害怕，泪珠不断地往下掉，她慌忙用手擦掉。
朝影一怔，随后笑了，露出外面的一双狐狸眸弯起。
她想摸小玉的头，小玉慌张退后。
“我，我身上也感染了。”
她用衣袖遮了遮脖子上的脓疮。
“姐姐我不怕。”朝影只好将手放下。
“为什么？”
“因为我想到像小玉这样可爱善良的孩子无辜遭受如此磨难，我就觉得我的安危也没那么重要了。”
朝影说着重新坐下，看了一眼煎的药。
“好了，快拿去喝吧。”她看差不多了，就倒在碗里。
她拿起一碗放到小玉的面前。
“小玉帮助了这么多人，要记着自己也很重要。”
小玉看着面前很温柔的朝影，眼睛含着泪珠咬着下唇点头。
“嗯！”