第二天一早，趁着天气凉爽，村长就叫大家赶路。
此时刚刚进入八月，湖州府也热得很，早上还好些，自然要抓紧时间前行。
约莫走了十二三里地，村民们远远地瞅着，前面就是一个村子。
“赶紧过去看看，还能打听打听消息，咱们赶紧过去。”
等走近一看，林念春脸色就凝重了起来。
这个不知名的村子里房屋也倒塌了许多，且并没有修缮的痕迹。
众人已经走到了村口，但听不见村子里的一点儿动静。里面静悄悄的，一片死寂。
“嘎，嘎。”一只乌鸦从村子里飞了出来，落到了树上。
村长脸色难看无比，乌鸦可不是什么好兆头。
“铁柱，你带人去村子里看看，小心点。”村长说道。
王铁柱点了几个村子里的年轻人就要进去，林念春突然说道，“村长爷爷，先让叔叔们捂住口鼻再进去吧。”
“怎么了，大丫？”村长有些不理解。
“如果这里也发生了地震”，林念春简直不敢相信之后的结果，“很可能瘟疫已经发生了。”
“找块布捂住口鼻，在村子里转一圈，如果没人就尽快出来。如果有人，先打听一下消息。”村长把林念春的话听进了心里去。
“瘟疫会传染啊，我不要去。”此时，有年轻人退缩了。
“大叶，飞鹏，你们俩先跟我走。”见大家都心生惧意，王铁柱点了自己的两个好兄弟，“以后查探消息，轮流来，每个人都要去。危险是一样的。”
王铁柱说完，就领着两个人进去了，也不管身后的人是什么神情。反正，他是不会惯着大家的。
“铁柱说的没错，这次你们可以不去，总有轮到你们的时候。”村长很满意侄子的当机立断。在集体里，每个人都要付出。否则，就要离开队伍。
其他人虽然窃窃私语，但没人敢当面反驳。
村长就当大家都接受了。
林念春和村民们才在外面等了一盏茶儿的功夫，王铁柱就带人回来了。
“怎么这么快？”
“村子很小，里面一个人都没有了，屋子里也没啥东西。我看着不像是瘟疫，倒像是逃荒去了。”王铁柱一顿解释。
林念春听到这个消息心底一沉，这个村子里的人也逃荒去了，虽然还不知道是什么原因，但都意味着这个县无法定居。
想到昨天晚上关于未来的种种畅想，短时间内是无法实现了。
村子里的人情绪也很激动，“那怎么办啊？”
“我们去哪儿啊？”
“湖州也不行吗？”
“好了，别吵了。也许是这个村子里的人有什么其他事情都搬走了呢，大家先别急，我们继续往前走，看看有没有其他村子，肯定有人能为我们解答疑惑。”
村长安抚着村民，虽然这理由没什么说服力，但大家也没什么主意，只能听村长的。
“可千万别有什么大事啊，让我们就在此定居吧。”村长在心中暗暗祈祷。
村子已经空了，村长让大家进到里面，提前吃午饭并且休息。
等到下午四五点，日头已经落了下去，村长让大家赶紧起床赶路。
又路过几个小村子，村长一看没什么烟火气和光亮，也不做停留，晚上就在野外休息。
直到第二天中午，大家才遇见了一个大村子。
“保险起见，你们还是先捂住口鼻再进去吧。”村长让王铁柱带了另外两人进去。
“行。”王铁柱爽快答应。他是村长的侄子，又有一些权力，自然要事事带头。
村长确定这个村子有人，因为他看见了村子上面飘出来的烟，那是做饭的标志。
他正等着侄子打听好消息，就看见三人飞奔过来，“村长，大事不好，里面真有人生病了。”
“什么？是瘟疫吗？”
“不清楚。我们看到这人身上起了很多红色的疹子，还正在呕吐，根本不敢靠近。”
村长面色不好，他还以为能躲过瘟疫呢，没想到还是躲不过去。他心里仍然抱着一丝侥幸，也许那人只是生了病，并不是瘟疫。
“我去看看。”
“村长，别去。”王铁柱拉住自己的大伯，“您身体不好，万一被传染上了怎么办。”
“可没有确切的消息，我心焦。”
“不管是不是瘟疫，我们全当瘟疫看待，一定要小心避开。”林念春说道，“咱们这一村子的人，一个染了病，剩下的都会被传染。”
众人正七嘴八舌地讨论着，村子里一个老人拄着拐杖慢慢出来了。
“别过来。”王铁柱十分激动，“村长，就是他生病了。”
“我不过去，就站在和你们说话。”那老人说道，“我姓赵，叫赵池。刚才看见有人进我们村，我就出来看看怎么回事。”
“您看着比我年纪大，我就称呼您赵大哥了。”村长正愁没办法打探消息，就有人出来，正合他的心意。“您这是怎么了？”
“生病了，还能怎么?”
“敢问，您这是什么病？”
“说不清，也可以称为瘟疫。”赵姓老人没有半点隐瞒的意思。
“真是瘟疫？”村民们被吓得后退了好几步。
“嘿嘿，不用躲那么远，只要你们不直接接触到我，传染不到你们身上。”赵姓老人说道，“咱们隔了这么远，不用担心。”
林念春不敢大意，拉着林爷爷退的远远的。从现代预防传染病的角度来看，不仅不能直接接触病人，连病人用过的东西也不能接触，更不能让病人的飞沫溅到眼睛里或者伤口上，所以离得远更有安全感。
反正离着好几米也能听清，还是不要凑近了。
村长没有后退，他和老人之间隔了也有两米。如果他也后退，那就太尴尬了。“赵大哥能不能详细说说瘟疫这事。”
“没问题，那你们能给什么报酬？”
“你想要什么？”
“我要十斤粮食。”
“十斤也太多了。”
“实话告诉你们吧，我活不了多久了，临死前想吃几顿饱饭。”
这话实在可怜，连一向理智的村长也忍不住心软。“粮食给不了这么多，但我们有桃子，可以匀你几斤。”
“也行，五斤桃，五斤粮食。”
“成交。”