西北
西夏军在城墙的不远处集结，城墙上围满了弓箭手，沈父站在城墙上临危不惧的指挥作战策略。
千万支箭弩齐齐发射，西夏军放了盾牌也死伤不少。
沈父召集城中的将士，开城门迎战。
宋国兵力强盛，沈父手下训练的兵也是个个骁勇善战，但西夏人都是在马背上长大的，擅长骑射、肉搏。
双方交战多年，两国边境的百姓苦不堪言，青壮的男子全数被征了兵，家中只剩下老弱妇孺。
沈父知道今日之战可能是几年交战的结束，成王败寇再此一战。
沈父集结将士出城门迎战，后方的掷火球的架子也悄悄推了出来，这是他近几日收的门下发明出来的新玩意。
双方僵持着，突然后方的火球一个接着一个越过宋军落到西夏军中，西夏军始料未及，人群慌乱不堪。
战斗一触即发，双方厮杀在一起，战火连天，西夏军不敌火球攻势，被砸得溃不成军。
西夏国将军随即带着一众人往后退，脱离了火球投射的范围，他自知再打下去只会全军覆没，转而带着剩余的人骑马逃入后方。
手下将士请沈父出兵追击，斩草除根。
“穷寇莫追。前面二十里就是西夏国境内，他们对地形了如指掌，我们切莫中了埋伏。”沈父思量了一会儿，回道。
他下令让将士原地休整一日后，再返回驻扎地。
待他回了军营，军中有人迎出来悄声回禀：“将军，皇上传来圣旨，西夏国主君派使臣送了求和文书。”
“沈将军，皇上念您护国有功，特下圣旨。”随后，军帐中走出一位男子，身穿赤金护甲，肩上披着暗纹四爪蟒的红色披风，对着沈父恭敬抱了拳。
沈父一众人跪地领旨。
宋臻宣读了旨意和赏赐，将圣旨交与沈父。
“末将多谢皇上圣恩，受之惶恐。”沈父刚要磕头谢恩，宋臻扶着他的手臂，阻了他的动作。
“将军为我宋国常年征战，立下赫赫战功，您该得的。”
“王爷过誉了。王爷要恕末将未能远迎才是。”沈父借着宋臻的力道起身。
“沈将军不必多礼。皇上特派本王迎将军凯旋，让您早日回京城与家人团聚。”
提及女儿，沈父面上也甚是高兴，忙问：“末将遵旨。末将还想问王爷，家中一切可还安好……小女可好些了吗？”
沈父前些日子收到将军府的家书，告诉了他沈冬青落水的事，还有与赵府退婚之事。
一开始，他还忧心冬儿，想她是否拿婚姻之事当儿戏，小姑娘脾气与赵徽赌气呢。结果那丫头斩钉截铁地告诉他，是不喜欢了。
女儿家的心思难猜哟。
宋臻以为他是知道了温瑜私闯将军府的事，停了脚步，向沈父抱拳。
“沈将军，是温瑜胡闹。”
“王爷这是何意？”沈父一脸茫然。
宋臻自知误解了他的话，只好将前几日的事告诉了沈父。
沈父吹胡子瞪眼，气得来回踱步。
“沈将军，皇上也已经下旨责罚温瑜和赵姑娘了，还请将军息怒。”宋臻恭敬的低了头。
“皇上罚了温瑜郡主板子？我沈巍的女儿比不了群主娇贵，但也不是谁都能来踩两脚的！哼！”沈父听到自己并肩作战的兄弟家的女儿还能欺负冬儿，更是生气。
宋臻知道沈父是个火爆脾气，又是个大老粗，更是讲不得道理。
“将军若是信任本王，本王自请替将军保护冬儿姑娘，也算是弥补温瑜的错。”
“王爷这般，末将也不好推辞。也只能替小女谢过王爷。”沈父也不推辞，他虽几日后返京，但不会久居，自要为女儿找个靠山。
宋臻知道沈父气消的差不多了，也告辞回了自己的军帐中。
帐中
宋臻摸着挂在腰间的石头，敛着唇笑了。
——
身父这几日安顿了驻扎地的士兵，随着宋臻启程回京。
赶了十几日的路，终于能望到京城城门了。
沈冬青从听说沈父要回京起，就旁敲侧击的问雪梅她们沈父脾性什么的。
说来奇怪，原主的记忆里几乎没有她孩时与沈父相处的画面，想来是沈父长时间不回家的缘故。
她这几日到老夫人那里晨醒昏定，伺候老太太喝药。祖母精神了，也会给她讲一些小时候的趣事。
昨日便还说到她孩童时，没少惹事闯祸，怕被娘训斥，总是粘着爹爹求情。
那时候沈父还没有长年戍守西北，她的娘亲还在，爹爹和娘亲琴瑟和鸣，但一切美好从那一夜就都变了……
今日一早，雪梅把沈冬青从床上挖起来，认真的给她梳妆。
沈冬青与老夫人坐马车到了城门口，她心中不似面上的轻松，心碰碰地打鼓。
她自我安慰：那是我便宜爹，那是我便宜爹，没什么好紧张的。
沈父一行人浩浩荡荡，到了城门口，路两旁的老百姓夹道跪迎欢呼。
沈冬青看着踏过人群的沈父，见百姓真心敬仰，她也跟着高兴。
“这是冬儿？许久没回来，爹爹都不认识了。”沈父先是拜见了老夫人，转头看见沈冬青，一副高兴但小心翼翼的样子。
沈冬青扑在沈父怀中，眼角发红，脸蹭了蹭沈父的肩胛。
“怎还哭了，是生爹爹的气了？”沈父瞥见她发红的眼睑，有些不知所措。
“爹爹怎还取笑我，我脸不小心刮到爹爹身上的盔甲了，才红了眼。”沈冬青退出沈父怀中，不好意思，故意捂着脸娇嗔。
“是是，往后在京中，爹爹便不穿盔甲了。”沈父顺着她的话茬说。
沈冬青不知怎地，看见沈父有一种说不出来的亲切感。
几人寒暄过后，沈冬青看见默默站在后面的宋臻，还真是一如既往帅得人神共愤！
沈父发现沈冬青一直在看着宋臻，以为不熟，相互引荐：“冬儿这是六王爷，王爷这是末将小女沈冬青。冬儿以后可以将王爷看作哥哥，之后在京中遇到棘手的事了，就问问王爷的意思。”
沈父以为宋臻的承诺是要认沈冬青做妹妹，趁这机会，他自是要引荐。
沈冬青一头雾水看着宋臻，宋臻意识到沈父误会，不知怎么解释，只能含糊其词。
几人拜别，宋臻回宫面见了皇上。
——
“将军，妾一听您要回京，这几日夜不能寐。秋儿也甚是想念父亲。”皱姨娘柔弱的等在府门口，顺手推了推沈秋韵。
今儿早，她们母女两个早拾掇好候在府门口。
她知妾室不能迎驾，但又期盼老夫人开金口让她们一同前往，哪知老夫人带着沈冬青看都没看她们一眼上了马车。
现在好不容易见到了，皱姨娘又勾着她那狐媚劲。
“秋儿甚至想念爹爹。”沈秋韵唯唯诺诺地边行礼，边向沈父表达思念之情。
其实沈秋韵有点惧怕沈父，不似沈冬青对他亲切，显的怯懦。
“嗯，都回屋吧歇着吧。”沈父没理会邹姨娘，下了马车，径直走了。