得及安抚哭闹不已的季淑妃，魏直英便进来打了个眼色。x45zw.com敷衍地劝慰了几句，让季淑妃安心静养，明武帝便急不可待地离开了。习惯了愉嫔的善解人意，他现在对仗着身子嚣张跋扈的季淑妃越发不耐起来。
“事情查得怎么样？”一到御书房，明武帝便问站立在下面的魏直英。
魏直英恭顺地弯着腰回禀：“回皇上，已经查实，是御膳房副总管在季淑妃与容妃的吃食中动了手脚。只是事情查实后，奴婢们马上赶去，他已经气绝身亡了。看上去象是畏罪自杀。”
明武帝凝目：“区区一个御膳房副总管，为何要谋害朕的皇嗣？他背后肯定有人指使。”
“皇上英明!这人显然是做了替罪羊。只是人已经死了，这背后之人的线索却是断了。只不过……”魏直英面色犹豫，有些欲言又止。
“魏直英!”明武帝不喜欢他吞吞吐吐的态度。
魏直英心里一颤，立刻据实上禀：“启禀皇上，御膳房副总管有个兄弟是镇国公府的人。他也是皇后娘娘提拔上来的。”
“魏直英!”明武帝怒喝一声，一掌拍在御桌上，将笔架都震翻了。
魏直英一惊，立刻跪了下来：“皇上息怒!奴婢该死!”
明武帝看着下面这个跟了自己几十年的心腹，眼里闪动着晦暗不明的光芒。
第75章 质询，反问
他不相信这个幕后指使之人会是皇后。二十多年的夫妻，他一直很相信皇后。虽然后来有些不愉快，关系也疏离了，他还是不愿相信他的皇后会变得这般恶毒不堪。
只是他又不经意想起愉嫔曾经说过的话来。
“皇上，皇后娘娘对您自然是一心一意。可正因为有情，才会难以容忍自己的丈夫宠爱其他女人。皇上，女人的嫉妒心是可怕的。她不会对皇上如何，但是这后宫之中的女人，却都在她的辖制之下。”
“初初进宫，臣妾就得罪了皇后娘娘，后来福宁郡主被赶出宫时，臣妾也在场，只怕皇后娘娘已经在心里定了臣妾的罪。现在臣妾有皇上护着，娘娘不敢拿臣妾如何。但臣妾担心娘娘会迁怒到其他人身上。若是因此连累他人，臣妾心里难安。”
“臣妾希望皇上尽量疏远臣妾，回到凤仪宫去。虽然臣妾心里会难受，可是只要皇上与皇后夫妻和睦，皇后心气平和，臣妾甘愿默默承受这一切。”
……
难道，是因为朕这段时间的冷落，让皇后失去了冷静，变得这样心狠手辣？
明武帝闭上眼，有些苦恼地揉了揉眉心。
容妃的孩子没了，自己还需要给她个交待。若真是皇后，自己要怎么办？季淑妃若知道真相，一定会闹得天下皆知。到时候，难道真要治皇后的罪？
谋害皇嗣，即便不处死，也得打入冷宫。动了皇后，太子又要怎么办？太子一直都很让他满意。如果因为皇后而伤到父子情分，难道换了皇后，还要换太子？
明武帝不知道自己该不该继续追究下去。在御书房徘徊半晌，最后右手狠狠一拳砸到左手掌心，目光渐渐坚定。这件事，他不能就这样放任不管。再说，那名御膳房副总管是皇后的人，也并不表示这事就一定是皇后做的。
心中想法既定，明武帝也不犹豫了，直接朝凤仪宫走去。路上他还在想：若这事真是皇后所为，看在这么多年的夫妻情分上，他还是不愿意动她的。只是收了她管辖六宫的权利，从此幽禁在凤仪宫里。她依然还是自己的皇后，自己会给她保留最后的尊严。
进了凤仪宫大殿，他将所有人留在门外。这件事还是私底下问为好。如果不是更好，如果是，他也不希望这事传扬出去。
曹嬷嬷看到明武帝面色不佳地走了进来，心里便是一突。难道自己之前的担心要应验了？
“皇后呢？”
曹嬷嬷行完礼，默默地引着明武帝来到小佛堂前面，便让到一旁低眉敛声。
明武帝闻着鼻端传来的檀香味，心思有一刹那的恍惚。缓缓伸出手放在门上，微微顿了顿，手下用力，推开了这扇沉重的朱漆雕花门。
开门的声音打断了跪在佛前念佛的贺兰嘉懿。她向佛祖告了罪，放下手中的小木槌与念珠，慢慢站起来回身。
“皇上!”因为在佛堂之中，贺兰嘉懿没有行常礼，只是目光复杂地看着眼前的人。
明武帝张嘴欲言，只是看到佛龛，又止住了话语。轻点了下头，让贺兰嘉懿跟他出来。
贺兰嘉懿一脸平静地走出小佛堂，身上还带着一股清淡的檀香味。配上淡漠的表情，朴素的打扮，明武帝有那么一刻当真以为她已经脱离红尘，从此青灯古佛相伴。
两人相对而立，沉默良久。明武帝不说，贺兰嘉懿便不出问。
最后，还是明武帝先开口：“皇后，朕只想知道，御膳房副总管可是你指使的？”仿佛怕是误会伤了贺兰嘉懿的心，他又急地补充道：“你放心，不管是不是你，朕都不会对你怎样。”
贺兰嘉懿掩在宽大袖子下的手指动了动，心里并不如表面平静。她还是高估了这二十多年夫妻之情在明武帝心中的份量。
她抬起眼眸，里面的失望让明武帝心里一颤。
缓缓勾起一个冷冷的嘲讽：“皇上，臣妾以为，您不该问这个问题。”
明武帝皱了下眉，很快又放开：“皇后，朕并不是要治你的罪，只是想问个明白。不管是不是你，你依旧会是朕的皇后。”
贺兰嘉懿不为所动。她转身，面朝佛堂，看着里面袅袅的烟雾，轻声低喃，似自言自语，又似说给明武帝听：“多年的夫妻，你终究还是不了解我。”
明武帝顺着她的目光看向佛堂，隐隐觉得有什么重要的事情被他漏掉了。
“皇上可知臣妾为何今日礼佛？”
明武帝摇了摇头。这些事，他应该知道吗？忽然又心里一动，难道是因为心中有愧？
“那皇上可还记得二十四年前的今日，是什么日子？”
明武帝蓦然睁大眼睛。他怎么、怎么会忘记今日？明武帝顿时懊恼不已。脸上闪过一丝羞愧。目光有些躲闪，不敢去看贺兰嘉懿的眼睛。
“皇上，臣妾自认不是一个纯良的好人，在这后宫之中，不是没使过手段。只是，臣妾亦是有底线的。”贺兰嘉懿看向明武帝，缓缓道来。
“臣妾不是个好母亲。当年晟儿死得不明不白，臣妾可曾为难过皇上？就算臣妾知道那人是谁，为了皇上的大业，臣妾只能含血将这一切吞下。后来皇上得登大宝，臣妾位居中宫，若臣妾真是这样的人，那这宫中何来这许多的龙子龙孙？”
“臣妾愧对晟儿，不能替他沉冤昭雪。只能在他每年的生辰祭日，在这佛堂之中为他祈祷，为自己赎罪。”
看着贺兰嘉懿隐含痛楚的表情，明武帝心里有些揪痛，觉得有些喘不过气。
说起来，到底是他亏欠了晟儿，亏欠了皇后。所以三皇儿出生后，他便给他取名晠，便是为了纪念他的第一个孩子。更是毫不犹豫地将他立为太子。即便那时自己宝座未稳，即便季太师一脉极力反对。
他不知道是不是在为自己辩解，有些嗫嚅地说道：“那件事，并没有确凿的证据，朕也不能这般武断……”
这些话，换来贺兰嘉懿一个冷冷的眼神。
明武帝有些狼狈地躲闪她的目光：“今日，是朕的不是。朕……”
“皇后还是继续礼佛吧，朕不打扰了。”
丢下这句话，明武帝逃避似地跑出了凤仪宫。匆忙的样子，让守在宫门外的魏直英颇有些意外。
出了宫门，明武帝停下脚步，回头看了看安静的凤仪宫，轻轻呼出一口气来。只要想到死去多年的大皇儿，看到皇后那失望的眼神，他的心里便如压了一座沉沉的大山，压得他透不过气来。
贺兰嘉懿孤直的身影久久地立在殿中央，看着明武帝仓惶的背影消失在视线里。良久，脸上露出一个凉薄的笑容，和着一串晶莹的泪珠，分外凄然。
“晟儿……”
第76章 西凉，舅母
元晠忙完一天的事，嘴角挂着愉悦的笑容。所有的事情都已安排妥当，季家这次起码要被毁去大半根基。今后朝堂之上，再也不能给自己下绊子了。
刚回到自己的营帐，一双幽怨无比的大眼睛幽幽地盯了过来。
萧含玉很没坐相地坐在太子的书桌后，两只手托着脸，嘟着嘴，整个人都冒着“我不开心”的气息。
元晠恍然地拍了拍自己的额头。这几天太忙，为了安全着想，又不许她出大营，只怕是憋坏了。
“玉儿，明天表哥带你去西凉城转转。”元晠若无其事地走过去，将萧含玉的身体挪到一边，也不嫌热地跟她挤到了一张椅子上。
“你说真的？”萧含玉半信半疑。
“肯定不骗你。”元晠伸手抚着萧含玉的脑袋，给她顺毛。
“哼!”萧含玉嘴角动了动，想笑来着。可是这样又觉得自己太好哄了，于是又拼命压了回去。
元晠可以说是将她从小养大的，一点微妙的表情，都能猜到她心里的想法。只是现在说穿了只怕会有人恼羞成怒，于是他只当什么都没看见，顺便叮嘱她：“西凉城虽然是舅舅的大本营，但现在天灾人祸，百姓情绪紧张。而且西北尚武，人人好勇斗狠。你明天一定要跟在我旁边，不许乱跑。”
萧含玉满口答应。只要能让她出去，什么都好说。
见元晠面露倦色，萧含玉乖觉地从椅子上跳了下来，留出空间让表哥休息，自己蹦跶着跑出了营帐。
第二天，萧含玉难得起了个大早。飞快地洗漱完，便早早地守到了元晠的营帐里。
元晠手里捏着腰带，刚披上的外袍还未收拢，站在榻边，十分无奈地看着一无所觉，大喇喇坐在椅子上盯着他看的萧含玉。
“表哥你快点!”
见元晠呆在那不动，萧含玉忍不住催促道。
元晠兀自摇了摇头，算了，不跟这没心没肺的丫头计较了。他回复从容姿态，一脸淡定地在萧含玉的注视下，动作优雅地将外袍穿好，然后在小路子的伺候下，将头发束得整整齐齐。虽然是准备微服，穿得也很普通，但贵气优雅的气质依然不打半点折扣。
萧含玉看得有些发痴。最喜欢表哥这般淡定优雅的样子。然后又忍不住担心。听说西北连姑娘家都很彪悍，也喜欢抢亲，这么好看的表哥，不会被人抢走吧？自己是不是得提防着点，随时准备保护表哥？
到大营门口的时候，这才发现这次去的人还挺多。除了太子带来的全部人马，元晙也带着一队人跟着。
萧含玉笑呵呵地骑着马，走在两人的中间，脑袋不停地看来看去。左看看，是俊美无俦的五哥。右看看，是贵气优雅的表哥。想到这两人是自己最亲近的人，她就忍不住“嘿嘿”傻笑个不停。
元晠与元晙看着萧含玉犯傻，对她好“色”的毛病心知肚明，不约而同地摇了摇头，尔后同时相视一笑。眼底都是对她的宠溺。
西凉城很大，城深池固，防御力极强。厚重的城墙被风沙染成了黄色，与大地浑然一体。威武沧桑的城楼如一位久经风霜的老人，用宽大的臂膀，牢牢守护着身下的子子孙孙，一代代在西北荒凉之地繁衍下来。
经过长长的门洞，西凉城的街道一点点在萧含玉眼前展开。然而她期待的繁华盛景并没出现，有的，只是萧条的街市，无精打采的人群，和被黄土覆盖的街道。
萧含玉被保护在中间，在路旁百姓了无生机般的沉寂注视下，穿过长长的街道，一路直接行到将军府门前，方才下马。
贺兰承山的夫人穆氏早就接到了消息，估摸着人该到了，便早早地等在了门口。见到来人，便带着亲切的笑意迎了上来。
“妾身见过太子殿下!”
不等穆氏跪下，元晠急忙扶住：“都是自家人，舅母不必多礼。”
穆氏性格爽朗热情，见太子这些话并不是虚情假意，便依言起身，也不再客套。
她朝太子身后看过去，萧含玉笑眯眯地跳了出来，甜甜地喊道：“二舅母!”
“哎!这就是玉儿？可长成大姑娘了!”穆氏惊喜地拉过萧含玉上下打量着。
穆氏一直跟着贺兰承山在西凉城居住，在京的时日并不多。上一次见萧含玉还是两年前的事。她与贺兰承山育有二子，贺兰承山的妾室亦是生的儿子。儿子一多，她就分外想要个女儿。可惜这么长时间都未能如愿。因此，很是稀罕人家的女儿。
萧含玉在亲近的人面前，素来嘴甜乖巧，加上自幼丧母，穆氏怜惜之余，倒是挺喜欢她的。如果不是一直被皇后养在宫里，她倒是有心将萧含玉接过来自己养。
这会在西凉见到萧含玉，倒真是意外之喜。
“累了吧？快，跟舅母进来。舅母给你们准备了许多好吃的。”
这话当真是戳中了萧含玉的软肋。军营里舅舅虽然尽量让自己吃得好一点，但也不能太过特殊，引起将士们不满。因此她顶多也就是每天比别人多一碗粥。在如今这大旱的时节，每天一碗粥，已经很是让人眼红了。
这下可算是得到了解脱。萧含玉欢呼一声，反过来拉着穆氏往府里跑。
穆氏笑着嗔了萧含玉几句，却一点也没拖沓的紧走两步，领着几人进了大堂。
西北的房子都建得很是阔朗，高屋敞厅，和京城的精致一比，便显得粗陋了，同时也更显得大气豪爽。
将军府的大堂