行军回京已有近一月，再过两三日便能看见京都宏伟的城门。正是黄昏时分，将士们长途跋涉，再加上思乡心切，总比往常添了些疲惫。林清郅便传令扎营休息，转身进了营帐，命人传秦立。
他端坐于帐内，面前摆了一坛巴丹烈酒，见秦立入帐，便招手道：“来，坐下陪我喝几杯。”
“将军，您这是何意？”秦立行完军礼，一面坐一面问道。
“离京三月有余，城外的风凉了，绿叶枯了，我也有些力不从心了。”林清郅叹口气道。他斟满两碗酒，只是并未喝，却推了一碗到秦立跟前。
秦立见状，像是有些不忍，摇着头道：“您是最好的将军，不论您日后如何做，属下都愿意跟着您，哪怕出生入死。属下斗胆说句话，我活着的意义是您给的啊！”
这是林清郅最不愿听到的话，他心里明白，此次回京，九死一生。秦立还年轻，还是个前途无量的少年郎，自己怎能如此自私地毁了他的人生?
林清郅端起酒，笑着对眼前意气风发的属下道：“好，干了这碗酒，我们就说好了。不论我让你做什么，都不许违逆。”
秦立的双眸闪着光，麻利地端起澄澈的烈酒，扯开嗓子道：“是，将军!”
他还是如往常般豪饮，即便**冲鼻也一口气灌下了肚。林清郅嘴角一扬，意料之中地，他见秦立双眼打战，身子几乎要倒下，果然是药效发作了。
他扶住秦立的肩膀，宽大的手有些发抖，眼含热泪地看着他道：“我给你下的命令是，好好活着，好好活着……”
秦立使出浑身力气想掰开林清郅的指头，仍旧无济于事。一行清泪顺着他的眼角划下，秦立咬牙挤出几个字，“为什么，将军，为什么……”
这是不已而为之的下策。林清郅从未对秦立耍过手段，这是唯一一次，也是最后一次。他早已安排好秦立的去处，命人传出秦都尉因旧伤复发，染上风寒而死，也吩咐人在入城前便将他带走，以免被京城的人起疑。只有这样，才能保下他的性命，才能让林清郅坦然地迎接那些腥风血雨。
“醒来之后，你可不要怪我。”林清郅将秦立扶至榻上，坐在他身旁道。
窗外的月早已没有西北那般明亮，自己仍是前途未卜。可林清郅觉得，他并无怨恨，更不后悔。即便这次打下败仗，皇帝也早已对他有了杀意，从他受命驻守巴丹开始，横竖便都是死。缓兵之计，自然可以活得长些，只是他的命要用无数百姓的鲜血接续，林清郅不愿，更不忍这么做。
或许自己生来便不是权谋之辈，去便去了吧，清白些也好，林清郅想。
阆清苑内，清泉趵趵地流穿整个庭院，用石板堆砌的水池看不出深浅，池面的莲早已凋谢了大半。赵灼若无其事地翻着一卷书，瞥见阿戚向他走来，才抬起眼问道：“可打探到什么消息？”
“确认了，林氏酒楼的确是林清郅之女的手笔。还有，她与裴乐昌之子的关系似乎有些不同。”阿戚低声道。
“这件事，聪明人都看得出来。”赵灼放下手中的卷册，轻笑一声接着道，“本想让林家助我一臂之力，可如今细想，还是我太浅薄。”
“大皇子说的可是您假意与她为友，接近林小姐一事?”
“接近她并不是为了让她放下戒备，林芷那么敏锐，定不会随意与人交友。如今只需要一个时机，她便会不得不谈出条件，为我所用。”赵灼勾起唇角道，眼里的澄澈早已消失殆尽。
若是此事一成，为母亲报仇一事，或许便有了眉目。她近十年无故蒙受的苦难，便终于能有个交代了。
他嘴角的笑意愈发地深，手中的瓷杯不知何时被他捏碎，尖刀般的瓷片混着血丝揉搓进掌心，可赵灼却像是感受不到这份痛楚。
阿戚见状一惊，转身要去传郎中。赵灼拉住阿戚的手，摇摇头道：“不过是些皮肉伤，不碍事。”
“只是她当年，究竟是怎么熬过来的呢？”赵灼叹气想道。或许这一切都错了，他娘就不应该在泗水县遇见那个男人，或者说，他们本不应该相爱。