西北之地，依旧是满地荒芜。偶有几团夹杂了些绿的干草零星点缀，还能挤出这块地仅存的活力。林清攸立于风沙之间，再向前二十里便到了瓠真，此地当为汴泷与瓠真的交汇之地。
皇上本无意侵犯邻国，奈何边地屡屡生乱，加上瓠真近年掘出金银，战势便愈发紧迫。边地吃紧是常有之事，可那帮恶徒竟开始殃及百姓，搜刮民财，强抢民女，巴丹县民不聊生。为国为家，他都不应作壁上观。
“甫慷，我还是来了，你可休要怪我啊……”林清郅喃喃念道。在这满地黄沙间，那个身形瘦弱、面色青黄的少年，似乎仍旧站得笔直，瞪起澄亮的双眼，骨子里刻着不服输的犟劲。
二十年前，他清完余孽，便整顿军队，收帐回京。身后是一片不舍之辞，林清郅望望送行的村民，眼眶不禁有些湿润。“以后的日子，大家可以稍稍歇口气，不用再东躲西藏了……”他想道。
“请回吧，到了京城，我便寄信回来。”林清郅握住一位德高望重的老者的手，对他笑着道。老者合上眼点点头，不住地轻拍着那双年轻的手。忽地，人群中窜出一名少年，他踉跄到林清郅跟前，双膝扑通一跪，颇有精神地向林清郅眨眨眼。
“将军，请您带我走！”他敞开嗓子嚎道。少年顶着黝黑的皮肤，衣衫缝遍了补丁，裤脚沾满泥泞，一笑起来却白亮亮的两排牙，衣襟袖口也干干净净。
林清郅有些疑惑地看向老者，他摇摇头，眸中闪出些泪花，“回将军，这孩子，爹娘走得早，村里虽然也照顾他，可总不是个办法。您若是不嫌多个兵，就请把他带上吧…”老者向林清郅深深鞠躬道。
“林家军不养闲人。给我个理由，让我带你走。”林清郅对上少年的双眼，凌厉地看着他道。
少年一怔，咬咬牙，用力憋住哭腔道:“爹娘还在的时候，说等林将军来了，便让我跟您去打仗。您如今就站在我跟前，还救了乡亲们的命……我能跟您走，把命交给您，是我的福气!”
林清郅听道，摇摇头将他扶起，温和地弯起嘴角道：“你的命是你自己的，要好好地活下去，和我一起。”
他终于攻破了眼前人最后的倔强，林清郅看着眼前喜极而泣的少年，摸摸他的头问道：“你叫什么名字？”
“回将军，爹娘喊我闫水娃。”
“既然是我的人，也应当换个名字。不如便叫……甫慷，如何？”
“是，将军!”
远处的信鸽凝成了一团黑点，林清郅收回思绪，迎着烈日弯起嘴角。金灿的光芒环绕在将军身旁，他准备好了，为了巴丹百姓的平凡烟火，他会以命相搏。
槐树的葱郁似乎褪了些光泽，蔚蓝间纯净的白愈发淡薄，偶有几排鸿雁掠过，颇有些秋的意味。
裴潇拉着林芷走向姜府，对她笑笑道：“不是说好了再找一回姜漓吗？怎么，与她半月未见便生疏了?”
林芷撇撇嘴，垂头叹气道：“这些日子我是到处找，府上也来过三四回，却总是看不见人影，我也气恼够了。若是有急事要办，怎么就不与我说一声……”她一连串地抱怨着姜漓，脚步却快了不少，裴潇竟赶得有些匆忙。
姜府门前灰蒙蒙地。林芷想，此次或许又是一场空。可就算有一丝希望，她都不配将它弃之而去。她孤单之时，除了裴潇哄她开心，便是姜漓替她拭去泪珠。姜漓总是捧起她的脸蛋儿，叮嘱她不要在人前哭，说她也要像林将军一样，做最刚强的人。娘去了后，姜漓一次次地安慰她，照顾她。如今姜漓若是遇着难处，林芷也想帮上一把，就像姜漓从前那般，不求回报，只求她发自内心的一笑。
“林小姐，裴公子，您们是来找姜小姐的吧……真是对不住啊，姜小姐她，她今日出了远门……”老管家头也不敢抬，皱起纹路满布的眉头，连连鞠躬道。
林芷听道，心头一沉，全身如火燎般热，咬牙问道：“怎么回事！前几日不是还和姜丞相搬去别处了吗？怎么如今又要出远门?你耍我是吧！”她一个箭步冲上前，双眼怒睁，差点揪起老管家的领口。
“您若是不信，便进府瞧瞧吧，就连我也许久未见姜小姐了。”他叹口气，看向林芷道。
裴潇听道，向前一步，护在林芷身前，伸手推开了门。里头安然放了对石凳，光滑的面上积了些灰，庭院中的落叶像是才扫成一团。
“老爷命我每日打扫庭院，这几日是您来得巧了，我才能和您说上几句话。昨日老爷给我派信，说是要和姜小姐出省办事儿，这才给您这么说的”老管家站在两人身后道，像是怕说不服林芷，便从胸前抽出一张纸，双手递至她跟前。
手中攥着姜权海的亲笔信，见是他的字迹，林芷也不好再说什么，叹口气道：“罢了，既然如此，我便等着吧。一日不回，我等一日，一月不回，我便再等一月。回见，管家的!”
不就是等吗，顶多一年半载罢了，又不是要等上一辈子。思及此处，林芷心头发酸，眼圈有些发红。
像是察觉到林芷不太对劲，裴潇转过身，捏捏她的小脸儿，呲起牙笑道：“走吧小芷儿，我带你去民安街逛逛。姜漓的事，待我回去便立刻派人打听。”
他笑起来总是那么不羁，却又意外地温暖，是不同于他人的纯净。林芷耷拉下来的嘴角一弯，四周渐渐明灿了起来。只要和裴潇哥在一起，烦心事便都烟消云散了。心头压着的事他都明白，遇到难处便将她护在身后，除了爹和裴潇，再没有一个人能让她如此安心。
林芷心上忽地冒出一个念头：“以后的日子，若是他能一直陪着我，就不用成日地操心了吧……唉!这不是嫁娶之事吗，这，这如何能乱想…”
“芷儿，你愣笑着做什么？难不成是被方才气势汹汹的自己吓着了？”裴潇朝她眼前挥挥手，哭笑不得地道。
“……没有!我们走啊，去逛逛!”林芷两颊绯红地道。她拉住裴潇宽大温暖的手，再不敢直视那双清澈的眸子，在他身前撒开步子向门外跑去。