又是一日曙光灿烂，天际清蓝，花香四溢，莺飞鸳啼，颇有些慵懒的意味。赵灼搁下手中的书卷，用拇指揉了揉太阳穴。
屋里头亮得格外讨喜，暖融融地将赵灼的心挠了个遍。脑海流转，少女笑靥如花的面庞又浮现在他眼前。那日阳光明烈，少女穿着简单，却难得可人。
赵灼想不通，只是萍水相逢，为何心头会如此挂念。人面桃花相映红，世间山水万物，不及她眼波流转的一笑。
“不行不行，至少现在，我不能被美色迷惑!”他使劲摇摇头，想把这些无关的东西一通甩出去。忽地，门外传来一人五大三粗的声音。
“来，大皇子，你看!”门被嘭地撞开，只见阿戚手中紧紧抓着几串糖葫芦，挺着个圆滚滚的肚子跑了来。
赵灼见状，不免觉得有些好笑。他挑挑眉，装出一副满不在乎之样，“不就是串糖葫芦吗？听你那动静，我还以为神仙掉下来了。”
阿戚听了这话，嘴角一勾，眼里闪过一抹狡黠:“奥！原来你不爱吃啊！那我可……”
他将糖葫芦拿起，缓缓靠近嘴边。那颗殷红将要被他送入口中，赵灼心里着急，卯足了劲瞪着他，眸子里的火似乎要迸发出来。
阿戚见状一哼，笨拙地跑到桌前，将糖葫芦递给赵灼道：“刚裹好糖皮呢，尝尝吧！”
如往常般，赵灼接过那抹赤泽，酸甜夹杂了果香侵入舌尖，还带着些特属于麦芽的香气。霎时，回忆如潮水般呼啸而来。
“我小时候，娘总做给我吃……”他苦笑道，眼角泛起几抹红晕。宫里的孩子，便是过得再小心，再无趣，他们都是有娘的。身上磕了伤，有娘心疼，衣裳破了洞，有娘给缝补。对赵灼来说，那些孤身一人，胆战心惊的日子，从未结束过。
“夫人病逝前，他还是个无忧无虑的孩子啊……”思及此处，阿戚鼻尖一阵酸楚，似有珠雨将至，却又硬生生压下。他明白，赵灼一定有他应做的事。幼虎在蜕变为猛虎前，是会受尽磨难的，是会忍辱负重的。
“喂，姜漓，还走不走啦？”林芷掐着腰站在门口，笑呵呵地叫唤着酒楼内的女子。
“是呀是呀，姜小姐。小姐都等你好久啦！”小菱嘟着嘴，挽着林芷的手臂喊道。
“来了来了!”姜漓身着一袭粉紫纱边裙，又披了件蚕丝薄粉袍，头戴金底红玉珍珠钗，脚踏鱼尾银丝白纱鞋。她提溜着两盒点心，风风火火地跑到林芷跟前。
“我上月叫秦立置办的新酒盏后日便要用，他一直以风寒推脱，至今还未给我音讯。我倒要看看这人得的何种风寒!”林芷接过点心，气得掐着腰道。
“罢了罢了，兴许这么一催，秦管事就上紧置办完了呢？”姜漓呲着牙，拉着林芷的手道。
她乃姜权海丞相的独女，自幼锦衣玉食不说，还有三个长兄对她百般疼爱。因林清攸与姜权海两人为同僚，素来相识，两人便渐渐相熟，算来已有七八年之久。姜漓虽算不上倾国倾城的美人，却也出脱得不俗，五官灵气可人，颇有一副娇俏之样。
“走，我们催他去!”林芷撇撇嘴，拉紧姜漓的手，笑着朝秦立的住处走去。
秦立自然是少不了挨骂的，林芷气红着脸催他抓紧办事，他只得好声好气地答应。几人又扯了几句闲话，几盏茶喝罢，她们收拾一番便要走。
秦立点点头，站在门前，目送她们离开。男子似有二十上下的年纪，剑眉星目，气宇轩昂。他靠着门框，瞧瞧四下无人，便小心地打开一卷纸，那上边俨然写道:“一切如常，多加防范。”
秦立将其窝进手心，抬头望望林芷，心中默念道:“明白了，小姐。”