韩朴眉头微微一挑：“太后娘娘怎么说？”
姜氏抬眼看了看他，心中带着些许愁色：“提了提老爷您，说您奉公体国，皇上也是十分看重的。又同妾话了话家常，之后又问到咱们家三个女儿……”说罢，声音又压低了三分，“还说让过些日子带进去说话儿。”
韩朴皱着眉头沉思着，顺手接过姜氏递来的茶汤，也不用，只拿盖子抿着上头的浮沫，许久方道：“按说，若是真想叫三丫头入宫、或是去哪位皇子府上，也不必非提我的位子不可……”
姜氏心里一突：“或许……这两件事上没干系？”
韩朴依旧皱着眉头，转身缓缓坐到炕上：“我如今的位子，本已算是到了头了，只要办事无甚差错，就是一辈子都在这个位子上面也没什么可怪的。可皇上却提了我半级……”说罢，抬头看着姜氏，“若是真要她入宫当个贵人，或是去哪位皇子府上做侧妃、妾氏，既然是皇上、太后的意思，也不容咱们多做什么。你看管好她们几个，是或不是，估摸不过一年半载就能得着准信儿了。”
姜氏眼圈一红，轻叹一声，点点头：“她毕竟是养在我身边的，这十几年，就算是块石头也能给捂热乎了。这孩子早年间嘴笨，这半年来倒是越发的懂事起来，同筃姐儿她们也要好。把她送进那地方去，想想真是……”
韩朴安慰的拍拍她的手：“你待她很好，我都看在眼里的。教养出来的庶女都能让宫中贵人看上，可见咱们家的家教入了贵人们的眼。她如今既然到了你的名下，说不得，日后有了好歹，也都在你我的身上。”
姜氏点头：“我省得，咱们家从没那卖女求荣的意思，日后必不会叫她为难。这事我已暗中准备下去了，到时虽不能热热闹闹的预备那些家什物件，可银钱票据已备下了，只等下头旨意一下，就能稳妥的叫她带上。”
韩朴素知姜氏为人细致，做这些必不会出什么过错，便点了点头，不再多说。
宫中万岁的年岁渐大，身上也渐渐露出老态来了，宫中这几年没再进过什么新人，就是偶有一二，也都是颜色正胜、家世全无，只为哄着皇上玩儿的年轻女子。
故此，就算筣姐儿被看中，也必不会是入万岁的后宫中充当嫔妃。
原本韩朴只怕筣姐儿是要被指到大皇子府上的，可前几日大皇子那里刚刚纳了一位侧妃回去，这会儿哪里能让他再抬个二品大员家中的女儿过去做妾？他不是皇上，就算是个庶女也不能让他一年之内连娶两位!
可后头的三皇子府上虽还有侧妃之位，奈何，这位是个最贪花好色的，府里、府外养的优伶名妓排出去都能站满一条街!更不必说被他一眼看中抬回家的小老婆？真要是让筣姐儿入了三皇子的府上，想想都让韩朴觉着窝心。
再之后的五皇子倒是个好的，府上这会儿正妃没了，只有一位侧妃，后院中的妻妾也没几个，可五皇子乃是已故去了的先皇后的嫡子，做正妃……怎么说筣姐儿也只不过是个庶女，只怕皇上未必愿意吧？
再之后的皇子年岁尚轻，还不到时候。韩朴琢磨了一圈儿，觉着要是皇上真有那个意思，也只有五皇子的府上合适，可想想，五皇子这会儿正妃故去，还没再继娶，只怕会等先点了正妃，再提筣姐的事？又或是，真要把自家的丫头塞到三皇子那个粉红窟去？给自己提的这半级，是皇上为了安抚自己才提的？
这许多烦心的事儿韩朴不愿意再同姜氏提，省得她还要一般的费心难过。再者说，皇上、太后那边虽有表示，却无明示，指不定还要再看看，若不合适，许就换成别家了呢？
这边二人换过衣裳预备用晚膳，外头一个婆子进来传话，道：“禀老爷、太太，城南庄子上来人报信，说李姨娘到了之后先是生了场病，请人看了半个月的病，前儿晚上没了。”
姜氏一愣，向韩朴看去，韩朴只再皱了皱眉头：“叫人把她埋了吧，莫停理久了，再让病气过人。”
姜氏只得道：“领二十两银子去，送到庄子上面，叫人好生安葬吧。”
那李姨娘早就疯了，说的话、做的事，但凡叫外人听去，指不定全会给韩家招来一场大祸。似她那般疯疯颠颠的活着，倒不如这般去了，两两干净。
——————————
韩筃斜靠在大迎枕上，手中持着一卷书，正看得打瞌睡。
旁边小几上，韩筝正瞪着两只圆圆的大眼睛，手中紧紧抓着一只毛笔，一横一竖的认真写着大字。
“二姐姐、二姐姐，写好了!”
听见声音，韩筃忙揉揉眼睛，坐直了身子，朝几上那篇大字看去。
别看韩筝小小的人儿才刚四岁，韩家就让他随着夫子读书去了。也不知是那位先生怕事情少了再没了差事？还是韩朴觉着这孩子天资聪慧值得早教？又或是姜氏闲他成日家闹腾的人头疼？总之，韩筝这会儿便已经启蒙，由韩家请的那位刘先生教导。
只韩筝岁数实在太小，这会儿也不过正在背三百千千，写的也只是上大人孔乙己。
第二十七章 果酒
拿起韩筝刚刚写好的那张字，韩筃依次看去，含笑点头道：“有点样子了，等晚上父亲回来后给父亲瞧瞧，明日再听先生给你说说。”
筝哥儿年岁实在小些，故此每日只上半日，歇完了晌，就由他自己写写画画，再想去哪里游玩也是随他。
这日正遇上故交家中有人做寿，姜氏便只带着韩筣和韩筌一起出去了，留下韩筃照料韩筝。
听见姐姐夸赞，韩筝脸上笑得不见牙，圆圆的小脸儿高仰着，一副得意的模样：“先生教的书，我今儿个都背下来了呢!”
姐弟两个正在说话，外头管事妈妈吴妈妈走了过来，脸上带着些许为难神色，冲韩筃使了个眼色。
“让小香小秀陪你到园子里头逛逛，不许去水边玩儿。”打发了韩筝，韩筃忙请吴妈妈坐下，才笑着问道，“妈妈过来有何事？”
韩大人正在当班，姜氏又有事出门儿去了，家里的事这会儿只能请示二小姐，吴妈妈见问，垂头道：“跟小姐说一声儿，堂四少爷刚才带人出去了。”
韩筃眉头一跳：“二哥哥呢？”
“二少爷今日约好去吴学士家中，已走小半个时辰。”
韩筃脸色微沉：“刘先生那里怎么说？”
吴妈妈微微抬眼偷看了韩筃一眼，心中略有些诧异，不及多想，只如实道来：“上过早上的课，四少爷便说身上不舒坦……下午就……”
身上不舒坦，上不得课，却出得了门。
韩筃脸色又沉了二分，眼见年底日近，还有不到半年的功夫就要下场考试了。韩笵这会儿竟连个样子也不肯装的就跑出去逛，叫父亲知道了，又是一顿气——偏还不能说教他!
“多叫几个人跟着，若有什么，先把人想法子请回来，再论其它。等父亲回府后告诉父亲。”自己还是个未出门子的姑娘家，又是妹妹，没法儿去管束堂兄，只好把这事交给父亲。
可父亲那性子……若是能真管得了，前一世，也不会让他在京中闹得连带着韩家都觉着没脸呢。
吴妈妈出了二小姐的院门，这才微松了口气，心中这会儿才来得急转回念头来。二小姐是这几个月才跟着夫人学管家事的。可本来一个腼腆小姐，再怎么聪明、厉害，也不会厉害到哪儿去。
可刚才她那脸色一沉，就叫自己这心砰砰直跳，倒觉着跟夫人心中不悦时的那气度似的。
又摇了摇头，今日这事，不过是因为老爷夫人都极为上心，才在堂少爷出府后到小姐这里来报备一声的，没成想……二小姐跟堂少爷不熟，竟多少知道了那人的性子？倒也是，怕是夫人也交代过了呢。
韩池上过课，先同刘先生告辞恭送，这才收拾笔墨亲自捧着，起身出了屋子，朝自己的小院儿处走去。
上京之前，本来怕叔祖父一家会把自己同四叔安排到同一处院子里面，心里还颇有些为难呢。倒没想到，叔祖父却给自己二人各安排了一处小院，下人虽不多，却个个顶用，倒是能叫人安心向学，不会打扰。
轻嘘了口气，回到房中，换过衣裳、摆好书本，略过一会儿，就听前头来叫，忙再收拾妥当走了出去。
家中饭菜早已备好，韩朴、姜氏都已回来，韩朴带着两个儿子同韩池两个一起用膳，姜氏自带着女儿在里头用膳。
坐到正座，韩朴扫一眼座位，眉头一挑：“笵哥儿呢？”
韩池抬抬眼皮，他从进来就见自己的好四叔还没到呢，心中就打起了鼓，这会儿见问，只得起身恭敬道：“四叔今日晌午说身体不适，下午便没去先生那里……”至于下午？他严重怀疑自己的好四叔别是翻墙逃出去玩儿了吧？
反正在汾安老家时，就没见他在家中老实连续呆够五日以上。
韩朴的面色黑了下去，他是一进家门就听下人来报，说韩笵谎称病逃学，下午却非要出去游逛。本想留到饭后再叫他去书房说教的，却不成想——他竟到了这会儿还没回来？!
“跟着的人呢？!带人出去瞧瞧，请四少爷回府!”家中三个儿子、三个女儿，加在一起都没怎么让韩朴动过真气，可这会儿，为了个堂侄竟让他上起火来。
那是自己大哥送过来、老太太交代过的宝贝疙瘩，放在家里都怕他出点什么事，不好交代。这行动就要出去闹去、逛去，真再惹个什么麻烦，恐怕就不是在家再养上一半个月的事了!
下人闻声，连忙出去寻找。一顿饭吃得众人连高声出气都不敢，这边饭才刚塞进嘴里，那边就听着下人过来报信道：“堂少爷——丢了。”
丢是不可能丢的，不过貌似是韩笵嫌跟着的人多，半路专往那人多的地方钻，几个拐弯就把后头跟着的小厮下人们甩了个干净。好歹有两个跟上的，却被他留到了一处吆五喝六的门厅里头，自己进去乐去了。
两人眼见着时候不早了，再想请这位四少爷回家，才傻眼了——人呢？怎么没见出来人就找不着了？!
直等到月上柳梢头，韩朴强忍着找京中防卫帮着寻人的念头，这才等来了一张借条——韩家大房的四少爷竟被压在了风雅堂中!
韩筃几个是姑娘家，外头这些乱七八糟的事儿没细听，却也多少打听出了一些——说是赌输了，叫人给扣下了。
只韩筃，因为活过一回，知道那风雅堂是京中青楼的翘楚，上辈子那韩笵头一回惹出事来也是在那处，且比这一世还要早上一两个月呢!让她心中不由得再次感叹——真是天道好轮回，他竟又撞到那处去了!
韩朴在前头生了大气，把人弄出来后便压在了小院儿中，叫几个学过些身手的仆人守在那里，说是下场之前都不许那韩笵再出院门半步。
等这事消停了一些，姐妹们才有空说别的话，韩筣拿着新画好的荷包样子边往布上拓，边跟韩筃道：“这回去王家时遇上那位刚出门子没多久的和怡县主了呢。”
韩筃愣了愣，挑眼看向她：“她怎么样？”
韩筣头不抬的说着闲话：“她……倒还好，只是觉着人似是瘦了点？不光看见她了，还见着她的那位婆婆——宋夫人了。”说着，韩筣这才抬起头来，脸上带着丝不怀好意的诡笑，“那位老太太腰背板的直直的，人板着张脸，架子拿的比长公主还大!”说罢，才又笑着低下了头，“不是个好相与的。”
可不不是个好相与的？
韩筃苦笑了一下，这还是在外头，要是跟她在同一屋檐下面，那日子可就更难过了。
“昨儿还遇着李芸了，她没见着你，拉着我指着和怡县主笑了好半天……还说过几天要来咱们家里寻你来顽。”
韩筃心不在焉的点了点头，接过韩筣刚画完的布料，看了看，就飞针走线了起来。
————————
白家正房之中，白安珩正立在房中，拿着一纸家书读着。
白夫人脸上带起几分喜色，笑道：“这么快就要回来了？可得干净收拾出房间来，也不知你三弟长高没有、是胖了瘦了，衣裳也该裁剪起来了……”
白安珩笑着宽慰道：“父亲只说十月十六启程，他们东西又多，路上可有的磨了，十一月间能到便是好的了。”
“那也是一转眼的功夫!”白夫人没好气的瞪了他一眼，忽又笑了起来，“是该早点回来，这回是皇恩浩荡，许你父亲早些进京，不然十一月间再启程，只怕进了京能不能赶上过年都不好说!”说罢，又轻叹了一声，朝王氏那里看了一眼——若不是长子那里事情有变，今年这年，便能一家团圆了。
王氏含笑端庄坐在位上，一副浑然没发觉婆婆眼中的神色一般，安然如初。
白夫人忙又道：“记得韩家三姑娘是这个月的笄礼吧？礼可备好了？”
王氏点头道：“是这个月二十一日呢，单子预备好了，一会儿呈给母亲瞧瞧，可还妥当？”
“你做事，我自然放心得很!”
——————
一张八仙桌子当中放着一口大坛子，韩筃、韩筣两人围在桌边儿，都两眼亮亮的看着那口坛子，恨不能马上就打开来瞧瞧。
姜氏忍着笑意，指着那口坛子对身边儿的春雨道：“快些打开给这两个馋猫瞧瞧，不然口水都要滴一桌子了呢!”
韩筃不禁脸上微红，抱怨道：“母亲就会打趣女儿们，分明知道我们心急的不是这个!”
这坛果子酒可不是往年姜氏看顾做的，而是把法子交给了两个女儿，头回教她们两个自己琢磨着做出来的。
果酒不比黄酒、米酒这些陈酿，虽有些许熏意，却是给妇人、孩童们喝的，便是半坛子下去，也不过微微上头罢了。因此，入坛后不过个把月便能饮了，若是久放上些年虽会醇些，却也要比寻常的酒品香甜清淡些。
第二十八章 玉如意
打开上头的泥封，拿竹制打酒勺子乘了一勺出来，倒进一只琉璃杯子之中，姜氏在两个女儿满是期待的注目下，神态安然的端起那只杯子，拿在手中先观酒色，再闻酒香，最后，才放到唇边轻抿了一点。闭着眼睛品了品滋味，复又饮了一口。
细尝过了滋味，这才缓缓把那杯子放下，接过春兰递来的茶水：“有几分意思了。”
说罢，就见那两个丫头的眼睛“忽”一下子亮了起来，不由得好笑道：“这回是我盯着你们两个做的，明儿个你们再分头各盯着下人酿上几坛，若是好，今年过年时送亲友家的年礼便都着在你们两个身上了。”
做这果酒并不太难，虽层层下来也不比酿那米酒容易，可到底不必她们亲自动手，只记着依次的顺序，看着下人们动手就是了。说起来简单，可到底也是有门道的，不然任谁猜着、蒙着，不都能回家自己弄出来了？
姜氏的这品果酒，极最为机密之处，便是在酒曲之上。这等酒曲只能放在果酒之中，且不掩果子的香甜。再一个，这等酒曲放在酒中，能叫人明明品得出酒香来，却又偏偏不上头，可不是别人想学就能学去的。
做这酒之前，光这酒曲这就足足叫两个丫头学了小半个月的功夫，后头酿酒这一步反倒容易得很。
这酿酒一道，韩筃上一世中出门子前就没学成。倒不是姜氏藏私、不舍得教她，而是因为——上一世里，为了那婚事，自己跟母亲闹起气来。等真的随了自己的心意后，自己又忙忙的做起针线、又想着那宋裕慈是个探花郎，学问必是极好的，宁可窝在绣房多读几本子诗书，好过去后能红袖天香，也没理会这酿酒一道。
再加上当时姜氏心里堵着口气，直到女儿快出门子时才想起这事，可那会儿早就没了机会——酿这果酒，可是要用新鲜果子的。姜氏用的多是秋日里的果品，韩筃出门子的那会儿哪里去寻？
看着两个女儿一脸喜色的模样，姜氏心中又是安心，又是伤怀。安心的是，年底下，别处不必说，头一个，白家那里走的礼就能拿出女儿亲酿出的酒来了。若是筣姐儿的婚事到时能得个结果的话，自然也有了准备。
伤怀的则是——学会了自己压箱底的这一手，两个孩子再在家中的日子更是一日少似一日了……
姜氏正在这里感怀着呢，想叫两个女儿过来，左手一个、右手一个，拉在身边儿叙叙母女情深时，就听那边韩筣两眼发亮的拉着韩筃嘀咕：“二姐姐你说，我做的那个辣椒酱可能不能当成礼一并送出去？”
韩筃一愣，随即眼睛也亮了起来：“这行子可是别人家里从没见过的，就是说出去也没人知道是怎么来的，且口味独特，若是当走礼来使，可是别人家再没有的!”
“可不是？!这辣椒酱以后可是咱们韩家外再没的了!”