知师姊目前的状况，同时也伴随著危险。
我并非怀疑会长……但万一阴错阳差之下，让竞争对手得知师姊被逼上了绝路，对方便能够攻击她脆弱的心灵。
不能谴责那些人。
因为三段循环赛就是这样的地方。
──继续败北的话……师姊真的会一蹶不振的。
当我陷入迷惘之际，会长以急切的语调开口了。
『空小姐在今天的例会中惨遭连败，很可能遭受了强烈的打击。听说有人目击到她在对局过后，连伞都没撑直接在大雨中走出了联盟。倘若不能确认她的安危，就必须联络警察──』
「她在这里。她目前一个人在冲澡，听不见这通电话的内容。」
我判断无法隐瞒下去，坦白说出了真相。
『太好了。那么，请冷静听我说。』
会长松了口气，叹息一声，接著道出了令人讶异的提案。
『希望你与空小姐一起，就这么去某处藏身几天。』
「………………啊？」
『既然你和她待在一起，表示你们本来就打算外出吧？』
「是…………的。」
我不由得点头承认。
「不，可是……这是为什么？为何要──」
『明天名人或许会获颁国民荣誉奖。』
「唔……！」
『今天是名人战最终局的第一天，对局在东京举行。在封手的当下名人已明显取得了优势。倘若他明天获得胜利，便会达成前所未闻的头衔总计一百期，以及职业棋士史上最多胜的第一四三四胜，共两大记录。这毫无疑问是足以获颁奖项的伟业，且今后恐怕很难再遇到这么好的机会了。』
至今为止，曾好几次传出名人会获颁国民荣誉奖的风声。
最有机会的一次，即是可能获得永世七冠兼头衔总计一百期的那场龙王战。
然而却被我阻止了。
「这么快又有机会了？」
『毕竟支持度低落，政府也想方设法地试图赠与名人国民荣誉奖。上次龙王战时甚至都制作好纪念品了。』
「所谓『大人的因素』吗？……我不认为名人会老实接受。」
『他也是大人啊。』
会长轻笑一声。
『虽然他一副不情不愿的样子就是了。这确实很像他的作风……不过这回我也打算祭出所有手段来说服，所以他应该会接受的。』
原来如此，我渐渐能掌握事情脉络了。
「虽说只是假设……但万一在名人受到世人最高关注的当下，与名人齐名的将棋界偶像《浪速白雪姬》失踪或自杀未遂……肯定会沦为最难堪的丑闻。」
『是的。在欠缺话题性的将棋备受全国瞩目时发生这种事的话，比起国民荣誉奖，媒体肯定会选择大肆报导丑闻。』
「不过，让师姊和男人外出旅行没关系吗？」
『倘若她和龙王两人单独旅行，则会演变成绯闻。顶多只有你会被空小姐的粉丝憎恨而已。这个嘛，还请你做好收到杀人预告的心理准备了。』
「…………你这个恶人。」
『多谢夸奖。总比当个窝囊废要好。』
会长的语气听起来由衷感到愉悦。
『话说回来，空小姐情况如何？』
「在三段循环赛初尝连败，坦白说令她挫败不已。毕竟拿了三败，她已经没有后路，再加上下一局的对手又是那个人……」
『原来如此。以他为对手的话，连我也不禁想逃呢。』
居然说出这种违心之论，果然是个恶人……
「若要帮助师姊重新振作，我判断最好让她暂且远离将棋。她本人也表示不想留在大阪，所以我们打算今晚出发。目前正在准备当中。」
『这样也好。你们打算去哪里？』
我将目的地告知会长。
『……原来如此。那地方的话反倒正好。』
我以为会长会质问「为何选择那种地方？」。本来已经做好觉悟，想不到会长反而提议道：
『我知道一间值得信任的旅馆。我会事先订好房间，请你们去那里留宿。』
「感谢您的帮忙。」
『清泷先生和空小姐的父母也由我来联系。由你告知他们这件事，也只会造成无谓的误会。』
「那真是帮大忙了……」
说实话我松了口气。
年仅