「我就知道。——其实我以前也在那里工作哦。呀，我就说为什么觉得你眼熟呢～」
像是被蛇盯上的什么东西来着。我没法从九条那毛骨悚然的视线中背过身去。（此处为“被蛇盯上的青蛙”，日本俗语，意思是因为恐惧而动弹不得）
「那家店里做秘密服务的风气盛行。你肯定也有做过吧？」
「我，我不懂你在说什么——」
「装傻是吧？那要不去找个我以前认识的狂热按摩客来问问？看他见没见过你？我觉得他肯定认识你的」
「…………」
当我注意到的时候，形势已经完全逆转了。
九条也许是对那我被怼到消沉的样子感到愉悦，他露出卑鄙下流的笑容，越发得意地指责我。
「自己立着个牌坊，就说人家是婊子。我看你和她也没什么区别，都是一丘之貉罢了」
「……不，不是的……」
「就是的。你们是同类啊，同类」
「……那都是以前的事情了啊！」
「就算如此，你做过的事情也不会随风飘散的哦」
「——！！」
做过的事情，不会随风飘散。
这句话对我的伤害，恐怕比起九条所想的还要严重，它狠狠地刺穿了我的心。
「你也不想被人家说三道四的吧？所以相互之间都别管人家在干些什么了」
「…………」
「而且再怎么说，我也不会让她真的和客人做的。不过除此之外，对吧？就睁一只眼闭一只眼了」
「…………」
「你就别瞎操心了，肯定不会暴露的。呀～，毕竟我也在这一行摸滚打爬很多年了。不管是暗中来调查的警察也好，还是偷偷地来取材的记者也好，我一眼就能看得出来」
「…………」
九条的言论漏洞百出，没有一处是值得认同的。
可尽管如此，已经完全颓掉的我连一句反驳的话都说不出来，这场争论最终以我被驳倒的形式结束了。
「做事情灵活变通一点嘛。灵—活—变—通。知道吗？」
九条说着露出了笑容。
他的笑容只有表面上看起来是和蔼可亲的，背地里却隐藏着冷酷无情的本性，在我眼中那不过是虚伪的面具。
※
在便利店行业摸滚打爬已近十载，而坐上店长的位置也差不多三年了。
作为负责人去待人接物，站在这样的立场上之后，我得到了一个重要的教训。
那就是——绝对不能与主管为敌。
在组织运营中，人际关系间的纠纷是不可避免的。更别说是以学生兼职和自由职业者这些年轻人为主的职场了。
在这样的环境下，人生经验丰富、而且精神上也相当成熟的主管的影响力，说得直白一点，是远超过我这个店长的。
这一点在女性员工之间的关系上体现得尤为显著。身为男人是没办法随随便便地介入到『女人vs女人』的争执之中的，迄今为止，主管已经帮我处理过很多次这样的争端了。
如果没有主管的帮助的话，没准我现在已经辞掉店长这份工作了。另一种可能性则是因为心力交瘁而倒下。
正因如此，绝对不能与主管为敌。要是她们说「办公室太脏了！」，那我就得马上去收拾，要是她们说「地板太硬了我脚疼！」，那我就算是自掏腰包都好，也要在收银台下面铺个垫子才行。
……我之所以能列举出如此具体的事例，是因为我说的不是『她们』，而是『她』。
话虽如此，但是有一点是千万不能忘记的。
那就是，就算她们的人生经验再怎么丰富，人再怎么成熟都好，说到底——
「女的吗～？」
——没错，说到底她们也是女人，而女人对于八卦是无比热衷的。
「……怎么了吗」
晚上八点的店内，傍晚的下班高峰已经结束。
在家休息的我，为了买东西顺路去了趟自己的店里——正准备到收银台结账的时候，却被意料之外的人给缠上了。
「你平时不喝这玩意的吧」
这么说着的『她』——身为主管的家庭主妇寺本阿姨，把刚刚扫完条码的商品递给我看。
乍一看就是普普通通的罐装果汁，但实际上是无酒精的鸡尾酒。里面还有其他的瓶装无酒精鸡尾酒，确实都是我平时绝对不