不希望她们两位女性太累,所以决定在前方的驿站停留休息。
住了一晚后,隔天一早我们便动身前往诺斯伍德城。
「这里就是诺斯伍德城吗?」
我环视著被城墙包围住的街道。库库里可村和驿站都没有城墙,这样的设施让我觉得很新鲜。特伯尔山当然也没有城墙。
「哦~这就是城墙啊,把整座城镇都包围起来了呢。它的作用是保护城镇吗?」
「没错。这道城墙已经保护这座城市很长一段时间了。」
本地居民凯伦为我说明。
「不仅如此,城墙还有另一个用途,就是可以向进城从事交易的商人徵收税金。」
凯伦指向城门。
镇守在入口的卫兵正在检查携带商品的商人通行证。
「没有通行证的人就无法入城。而且,发通行证的时候会视商品课税。」
「原来如此,这里是透过这种方式来徵收税金的吗──不过我们也没有通行证。」
「不用担心。」
凯伦从怀里掏出证件。
「锵锵~这是这座城市的领主所发行的特别证件。有了它就可以自由进出全国的城镇,不局限诺斯伍德。」
「凯伦你家的背景势力好雄厚喔。」
这可不是奉承,我们刚才经过的地方,有一半都挂著安纳罕姆商会的看板。看来她果然出身自这城市的最大商会。
事实上,守门的卫兵一知道凯伦的身分是安纳罕姆家的女儿,态度立刻转为殷勤。我们不需要像其他通行者一样接受随身物品检查,只要亮出名号就能如入无人之境。
「安纳罕姆商会的影响力果然可怕。」
露娜玛丽亚叹了一口气。
她说她在前往特伯尔山时半途路过某个城镇,在那里被好色的卫兵藉故碰触身体的样子。
想不到她居然遭遇过这种令人不齿的事情,女人独自旅行果然是一件辛苦又危险的事。我一边对她感到同情,一边穿过诺斯伍德的城门。
凯伦家──安纳罕姆商会就位在诺斯伍德城中心最热闹的街道上。
市政厅旁矗立著一幢比市政厅更气派的建筑。门口门庭若市,有许多商人进进出出。
我本以为那里会是凯伦的目的地,没想到她直接从门口路过。
她看我一脸困惑,向我解释道:
「这里是我父亲工作的地方,从小他就叮咛我没事不可以随便进去。」
「现在明明就有要紧的事啊。你父亲应该也很想知道自己的女儿是否平安无事吧?」
「放心。现在这个时间我父亲应该在家。」
我抬头看了市府的大时钟,目前时间是上午九点。凯伦的父亲这个时间还在家里悠哉待著的样子。
「起床后先喝一杯醒脑的咖啡,然后再优雅地去上班,是我父亲的生活风格。」
凯伦说道。
「说穿了,也就是拖拉老半天才大摇大摆地去上班的意思吗?」我问。
「是啊,没错。」凯伦承认。
我和露娜玛丽亚默默地跟在凯伦的身后,她一路往大马路外围的其中一角移动。路上可见占地辽阔的屋子愈来愈多。这一带似乎是诺斯伍德的高级住宅区。这一区最大的屋子就是凯伦的家。
等我们接近她家时,有个人影从门口冲了出来。
「大小姐!!」
一名脸色苍白的中年男子大声嚷嚷。他名叫约翰,是安纳罕姆家的执事。
「约翰,好久不见。」
凯伦笑咪咪地向他打招呼,但约翰没心情陪她嘻皮笑脸。
「大小姐,我很担心你。」
「我只是去隔壁城镇帮忙跑腿而已。」
「你突然失去联络,也没有完成任务。究竟发生了什么事?」
「对哦。我没能完成父亲大人交付的差事。」
凯伦吐出舌头承认,不过约翰没有发脾气。
「差事没完成就算了,只要大小姐平安无事就好。」
执事松了一口气。看来他似乎真的很担心凯伦的安危。他放下心中的大石后,看到亲爱的大小姐身旁跟著陌生的少年和巫女,又露出狐疑的表情。
「──请问这两位是……?」
「他们是救了我和马夫一命的恩人。」
「什么,他们救了大小姐一命!?大小姐,你到底碰上了什么事?」
执事再次面色铁青