的小塑料片。塑料片的共通点，是上面都写了几个小字。这是放大照片。”
我指着其中一份文件。绫辻老师拿过去端详。
“978-0-”
“5-19-1”
“198-57”
三种塑料片上，分别写着这三组数字。
绫辻老师默默望着那张照片，眯细了眼睛。
“为求保险起见，我把那些裂缝里的塑料片全部处理掉了。这样就不可能再出现新的‘完美犯罪者’。另外，也派人监视水井周遭……”
“没用的。”绫辻老师毫不留情的说道“你以为那是唯一一口水井吗？肯定还准备了其他会发生‘妖怪’的地方。”
“妖怪？”
“没错。”绫辻老师用犀利的眼神对我投以一瞥。“至少那家伙有理由希望我们这么想。虽然我还没弄清楚理由是什么。”
我点点头，那个怪人的想法，谁都无法理解。唯一可以肯定的是，放任不管的话，牺牲者会再陆续出现。
“塑胶片上的数字是暗号吗？”
“没错。”
“只要解开这个暗号，就能更接近那家伙了吧？”
“没错。”
“特务课的解码小组也在解读暗号中。电脑的特殊解读程式已经启动，可是还没得出结论。或许要花上几天时间。”
“几天时间？”绫辻老师抬起头。“我现在就解开了。”
“咦？”瞬间，我不知道该做何反应。“现在是指……现在？已经解读出来了？”
“你何必惊讶得露出一张金鱼脸。这又不是多难的暗号。”绫辻老师用手指弹了弹照片。“连想象力或创造力都不需要。你自己也该试着想想。”
在他的催促下，我盯着照片里的暗号看。“978-0-”“5-19-1”“198-57”
分别藏在井壁中的暗号。顺序也未必一定如此。不知道这究竟是各自独立的暗号，还是互相有关联的数字。
第一次看到资料时，我也思考过，但什么都联想不到。
“5-19-1”看起来或许是日期与时间。五月十九日一点。然而，另外两组数字，看起来又不是这样。试着代换成英文字母呢？第五个英文字母是e，第十九个是s，第一个是a。……就算是这样，另一组暗号“198-57”呢？世上并不存在第一百九十八个或第五十七个英文字母。究竟该怎么解读才对……
绫辻老师静静地说道：
“人们乐于解读暗号，不过人们经常有个误会，以为暗号一定得用某种既定方式解开。把文件给我。”
绫辻老师拿起资料，依序指着数字解释：
“这其实是一整串数字。从第一组数字‘978-0-’不自然地结束在连字号就可以轻易推测出来。顺便告诉你，顺序是‘978-0-’‘198-57’‘5-19-1’。接着就是知识了。”
绫辻老师指着其中一张照片。
“重点在看到最初的‘978-0-’时，能不能发现。也难怪国语老师能解开这个谜团。凡是书籍一定会带有这种数字，这是世界共通的数字首码。”
“书籍？书籍就是……那个书籍？”
“要不然还有哪个书籍？”绫辻老师冷冷地看着我。
“这是国际标准书号，全世界书籍拥有各自不同的号码，不会有两组相同的数字存在。最早只有十位数，后来为了预防号码不够用，在二〇〇七年增加为十三位数，增加的三位数就是‘978’。截至目前为止，所有书籍都使用这种号码编号，书底的条码处也一定印着这种数字。”
“那么，这组数字是……”
“这组数字代表一本书，‘978-0-198-575-19-1’。开头的978是商品类型码，接下来的0是群体识别号，在这组数字里是表示语言为英语。再来的‘198-575-19’是出版者识别号及书名识别号。最后的1是检查码，由电脑自动算出，通常都是个位数字，由此可确定，‘5-19-1’放在最后。……换句话说，这组数字代表一本用英语写成的书籍，只要有网路，轻易就能查出书名。”
我急忙拿出手机，请特务课代为调查。
正如绫辻老师所说，不花几秒就查到了。我道谢后挂断电话。
“查到了，是牛津大学的出版品。”我对绫辻老师说。“是一本叫做‘the selfish gene’的第一版书籍，