是这样呢。」
紫蚁将视线落在红炉的侧腹上。地板上积了一大滩血，她大概撑不久了吧。
「真可悲啊。」
他说道。
「被疾病侵蚀、遭同伴背叛，因为连其他同伴也陆续惨遭毒手，只好自己孤立无援地来到米塔里欧，结果被我的『工蚁』蹂躏，在黯淡无光的地下室里结束一生。」
「…………」
「这就是……被誉为『世界最强间谍』的女人的下场吗？」
红炉的额头冒著汗，面露微笑。
「每个间谍的下场都很相似啦。」
「原来如此，我会把这句话铭记在心的。」
紫蚁本身并不期待自己能够轻松地死去。但是，红炉的死让他深感空虚。
太轻易草率了。
说起红炉这名间谍，连在帝国也有许多人十分尊敬她。她那宛如艺术、像在施展魔法一般的掠夺情报手腕，连输给她的敌人都不禁为之赞叹。甚至「蛇」之中也有红炉的崇拜者。
「这便是间谍之死──就只是充满了绝望啊。」
「不，才没有那回事。」
红炉否定了紫蚁的话。
在死亡迫近眼前的状况下，红炉脸上依旧带著笑容。
「应该是希望洋溢才对。未来光明到令人目眩呢。」
「……你的同伴除了燎火，其余全都死光了。就连燎火也迟早会死。」
「不，克劳斯很强。」
语气中满是确信。
「我可爱的──没错，他是我的儿子。我们虽然没有血缘关系，但他依旧是我的孩子。他继承了我们『火焰』所有的技术，我这一生中，从没遇过像他如此才能出众的人。」
「…………」
「他将会填满你乾涸的心。我以我红炉的性命，向你承诺这一点。」
「我的心才不乾涸。」
她的承诺让紫蚁感到莫名其妙，但他仍谨记在心。
她的话语中，似乎蕴藏著能够深深刻划在人心上的力量。那大概就是所谓的言灵吧。
「然后，还有一人──继承了我的精神。」
「是吗……」
是没听说过的情报。
根据手中掌握到的资讯，红炉没有亲人。她的人际关系仅限「火焰」的成员，应该没有徒弟才对。
「我一看到那孩子的眼睛就知道，这孩子将会继承我的精神。这孩子会实现我的梦想，比我这个残渣拯救更多的人。」
「可以告诉我他是什么样的人吗？」
「这个嘛……最后一次见面是在七年前，所以我也不知道现在长成什么样了。」
红炉摇头，表情沉稳得一点都不像将死之人。
紫蚁眯起双眼。
「你的话让人很难相信呢。」
在临死之前散布假情报，藉以扰乱我方的可能性非常浓厚。对长达七年不见的孩子抱持期待这种事情，实在教人难以置信。
但是，她的证词让紫蚁有了联想。
「拯救」一词，和在米塔里欧蔓延的传闻有吻合之处。
「对我的『工蚁』灌输奇怪传闻的人，该不会是你吧？」
「我不懂你在说什么耶。」
「──黑发英雄将在绝望的深渊现身。」
紫蚁原以为那不过是无聊的玩笑话。
岂料散布那则传闻的始作俑者，竟然就是红炉。
不过，在走投无路的处境下散布流言，对她来说确实易如反掌。
红炉「被发现了啊」地叹道。
「因为他们很可怜嘛。你叫他们『工蚁』是吗？你的部下需要希望之光，所以我就将希望深植他们脑中了。」
「居然把虚假的希望高挂在面前引诱他们，你可真是残酷啊。」
紫蚁嗤之以鼻。
「话说回来，有必要同情他们吗？我所支配的，是靠著别人的不幸来维生的一群人渣。这个国家的人们，把战败后为贫困所苦的帝国悲剧当成粮食，累积了庞大的财富。你有看到那条金碧辉煌的主要街道吧？」
栉比鳞次的高楼大厦和灯光闪烁的广告。
那些全是藉著和受世界大战折磨的大国做生意，所累积而来的财富。合众国持续向联合国方面供应物资，最终导致帝国陆军战败。
「看在因大战受伤害的我们眼里，他们根本是可恨的敌人。」
紫蚁对被迫献上整