刻就想到了。
「莫妮卡传来的报告书里，也有提到紫蚁的手下相信有所谓的『英雄』。」
名叫米兰达的女大生自杀未遂后，留下了这句话。
──不晓得英雄会不会来？
席薇亚的报告书里也有写到，名叫巴隆的男人在将要昏厥之际，吐出了「英雄」这样的呓语。缇雅先前并未特别放在心上，但是既然这个词出现了两次以上，那么应该就不是普通的传闻了。恐怕是某人刻意散布的吧。
「……怎么回事？散布这则传闻的人，莫非和紫蚁有关……？」
『而且，听说也已经确定那位英雄的外表长什么样子了喔。』
外表──每一份报告书中都没有提及那方面的情报。是百合打听出来的吗？
缇雅将话筒抵在耳朵上仔细聆听，结果安妮特说出意想不到的话来。
『英雄的模样，是美丽的黑发少女──据说人们是这么谣传的。』
「咦……？」
好具体的描述。因为是英雄，缇雅原以为会是魁梧大汉的形象。究竟是谁基于何种意图，散布那种传闻呢？实在令人想不透。
然而更加令人费解的是──
（插图008）
「为什么会和我的外表一致啊……！」
传闻的内容简直就是在描述缇雅本人。黑发、少女，甚至连美丽这项条件也完全符合。
『接下来是「花园」大姊要本小姐转达的话。』
安妮特接著说。
『真的好凑巧喔。请顺水推舟利用这则传闻，成为英雄──本小姐说完了，要回去大姊身边了。』
自顾自地说完后，安妮特径自挂断电话。
整件事情让人一头雾水。
凑巧的传闻──真的是这样吗？
如此过于巧合的传闻，真的只是偶然兴起的吗？
「到底是……怎么一回事……？」
缇雅放下话筒，低声苦吟。
尽管遇上一堆让人摸不著头绪的事，现在的她却恢复了冷静。再怎么悲叹也无济于事，必须为了团队动起来才行。即使自己的力量再微小也一样。
她凝视著房间的墙壁。
在墙壁另一头的是克劳斯的房间。他事先已将房间的备用钥匙交给缇雅。葛蕾特曾好几次偷偷潜入，结果被克劳斯撵了出来。
此时，有一个男人正被监禁在那个空间里。
缇雅无力营救同伴。但是，她知道那个男人有办法拯救同伴。
缇雅倒抽一口气。
──这是我现在所能做的事。
缇雅依照葛蕾特的指示，读过一遍报告书后，前往他的房间。
房内一片漆黑，没有开灯。克劳斯理所当然不在。他大概也正在和敌人展开激战吧。他肯定正在最前线，和紫蚁的手下交战。
乾净整洁、没有异味的客厅里，有一个被严密上锁的房间。
缇雅用备用钥匙解开锁。
门缓缓开启后，她见到一名削瘦的男人坐在椅子上。他的双臂被绕到后方，身上缠著一圈又一圈的锁链，像是连给他动一根手指的机会也不肯。
「我就在想你差不多该来了。」
罗兰。缇雅和克劳斯一同捕获的帝国刺客。
尽管处于全身遭到束缚的状态，他的双眼依旧炯炯发光，散发出深不可测的威吓感。也许是多心了吧，总觉得他给人的压迫感更强了。经过长时间的监禁，他变得更加衰弱、消瘦，濒临死亡，然而他的存在感却因此更加鲜明。
从他老神在在的口吻，缇雅理解了一切。
（截至目前为止，一切发展都在他的算计之中……！）
他认识紫蚁，想必也很清楚紫蚁的能力和手法。他知道紫蚁拥有掌控整座都市的压制力，也知道「灯火」的战力不足以与其对抗。
罗兰哈哈大笑。
「怎么了？为什么不说话？这是我们第四次见面了，不是吗？你应该已经不需要那么害怕了吧。」
用亲昵的口吻对缇雅说。
但是，缇雅却发不出声音。她二度险些死在他手里，即使对方遭到束缚，刻在她心中的恐惧依旧消散不去。
必须拚命忍著不让双腿发抖。
罗兰对缇雅投以嘲讽的眼神，用鼻子哼笑一声。
「原来如此，看来一切都和预定的一样。你们正遭到紫蚁的『工蚁』蹂躏──这也是没办法的事，毕竟