尽管途中经过好几间单人牢房，却看不见里面，只听见内部不时传来啜泣声和叫喊声。
缇雅不由得停止呼吸。
──世界上充满了痛苦。
这句话没有所谓对错。只不过，这确实是一个残酷的世界。
克劳斯在一个房间前停下脚步，毫不踌躇便打开门锁。门发出「嘎铿」的巨响开启。
里面是一间单人牢房。只有床和厕所的空间。
缇雅瞬间回想起遭人绑架的过去，不禁屏息。她不想在这里久待。
床上坐了一个男人。
「嗨，燎火。没想到你会来找我。」
「咦──」缇雅目瞪口呆。
她知道男人是谁。因为她前几天才和他面对面，以互相厮杀的敌人身分。
加尔迦多帝国的间谍。冷酷无比的刺客。
共和国将其取名为──「尸」。
「我好想你喔，想到只要有弱者来就会把对方杀了的地步。」
男人以突出的双眼瞪著克劳斯。
男人本来就瘦到令人毛骨悚然，然而大概是牢狱生活的关系吧，现在的他又更加削瘦，让人觉得他是不是只靠骨头和皮活著。
（插图005）
「『尸』……不对，你在帝国的名字是『潭水』。」
「叫我罗兰就好。」他笑道。「以后就这么称呼我吧。我比较习惯这个名字。」
「……算了，还是叫『你』好了。」
「你很冷淡耶。亏我们还是互相残杀的关系。」
男人──罗兰露出不怀好意的笑容。
和心情似乎很好的对方形成对比，克劳斯的表情则显得僵硬。
「你将这里的两名拷问官打得半死不活对吧？这么做根本没有意义。」
「因为他们束缚得太松散，尽是破绽嘛。」罗兰满不在乎地说。「再说，那么做并非没有意义。」
「怎么说？」
「因为你亲自来了。」
罗兰站起身，开始啃咬自己的指甲，让尖端变得像刀子般锐利。
「吶，燎火，这次我们一对一单挑吧。我不会再大意了。」
「我没那种时间。」克劳斯回答得十分冷淡。
「噢，是吗？既然这样──」
罗兰扬起嘴角。
「──那我现在就杀了那个女人。」
他的身体忽然浮了起来。那是没有半点多余动作，俐落到给人那种感觉的跳跃。那副削瘦的肉体究竟哪来的肌肉？他朝墙壁一踢，顺势飞越克劳斯，将手伸向缇雅的喉咙。速度之快，简直超乎常人。
就在尖锐的指尖即将触及缇雅的颈动脉时──罗兰的身体停止了。
克劳斯的拳头击中他的太阳穴。
在瞬间的僵硬之后，他的肉体随著巨响重重撞上墙壁。
「连游戏也谈不上。」
克劳斯甩甩拳头。
缇雅完全反应不过来的格斗战似乎已经发生，克劳斯取得压倒性胜利的结果。
「罗兰，你已经输了。乖乖交出情报吧。」
「唔……！」
「『蛇』的一名成员正潜伏在合众国的米塔里欧，参与托尔法经济会议。这点没有错吧？」
罗兰在地板上呻吟。
不久，他口中传来悲惨的说话声。
「……是啊，我之前帮过那人的忙。」
「详细的潜伏地点和对方的特徵呢？」
「我不是已经说过好几次了？」罗兰咬牙切齿地瞪著克劳斯。「放我出去。这么一来我就告诉你。」
「你以为那么好康的事情会发生在你身上？」
克劳斯露出冷峻的眼神。
看起来依旧痛苦的罗兰吐了一口口水，叹著气坐在床上。他拿起摆在床边的玻璃杯喝水，等到水喝光了，他的态度也已恢复冷静。
「但是，你打算怎么做？你什么情报也没有就想挑战吗？」
「这一点不需要你担心。」
「很可惜，拷问和自白剂对我不管用。然后，假使没有情报就去挑战──」
罗兰满脸嘲讽地歪斜嘴角。
「你们将被『紫蚁』虐杀。」
「紫蚁」──那似乎就是潜藏在米塔里欧的「蛇」的成员。
但是，即使得知代号，也无从拟定对策。
对于罗兰的话，克劳斯好像早就