你去做沐浴准备。我想在用晚餐前沐浴完毕。」
「遵命。」
赛吉乌斯立即转身离开后，斐迪南大人轻声道：「快报告。」此刻在这间房里的，只有斐迪南大人、艾克哈特与我而已。平日里在我们身边打转的耳目比预期要多，想要暗中报告消息并不容易，所以绝对不能浪费任何时间。为了让赛吉乌斯在回到房里时也看不出我们正在交谈，我一边整理桌子与床铺，一边开始报告。
「这里的人似乎都对艾伦菲斯特没有什么好印象。普遍认为，艾伦菲斯特明明是现在第一夫人乔琪娜大人的出身地，却一点也不愿意提供协助。」
大多数人都十分同情乔琪娜大人，说她自从嫁过来，艾伦菲斯特的领主换了人以后，接收到的援助少之又少。反观艾伦菲斯特明明得到了人称圣女、魔力丰富的养女，却只顾著提升自己领地的排名，完全不对他们施以援手，简直岂有此理。
「薇罗妮卡大人相当重视与亚伦斯伯罕的交情，应该拨了不少预算才对……究竟是谁在胡乱造谣？」
「多半是因为艾伦菲斯特正好能让众人发泄不满吧。」
「大概吧。此外，乔琪娜大人派系里的人，似乎有很多原先都是跟随前第二夫人。因为原先的第一夫人与第二夫人处得并不好，当时还是第三夫人的乔琪娜大人，是与拥有继承人的第二夫人走得比较近。」
然而后来第二夫人遭到处刑，继承人们也就此失势，第一夫人则是藉由收养外孙女，得到了继承人。听说第二夫人派的贵族便直接转为投靠乔琪娜大人。
「除了不喜欢第一夫人，另外也是因为他们认为，从多雷凡赫收养来、预计成为继承人的养女莱蒂希雅大人太过年幼。最主要的理由还是在于魔力不足吧。在领主候补生变少、难以维持魔力供给的情况下，能为小圣杯提供魔力的神官又被调去中央，领内能运用的魔力大幅减少。后来竟然又奉命管理旧孛克史德克，领地范围更是扩张。」
甚至还因为国王未持有古得里斯海斯，无法重新划分领地界线，只是交由他们负责管理。可想而知负担会无比巨大。
「听说对于政变后分得的旧孛克史德克领，第一夫人并没有投注太多心力，而是优先充实根基所在的亚伦斯伯罕。就在这种情况下，乔琪娜大人不知是如何办到，为孛史克德克的小圣杯筹措到了魔力……于是因为这件事情，第二夫人派的贵族与旧孛克史德克领的居民，都相当敬仰乔琪娜大人。」
「嗯，就是前任神殿长曾带回神殿，那些不知从何而来的小圣杯吧。」
斐迪南大人环抱手臂，缓缓吐气说道。我边以眼角余光看他，边检查床铺当中是否藏有危险物品。
「人们都说，奥伯·艾伦菲斯特明明将魔力丰富的圣女收为养女，拥有了充沛的魔力，却不愿答应乔琪娜大人的请求，实在可恶至极。尽管我们的魔力也没有非常充沛，但对于旧孛克史德克领的居民来说，小圣杯的有无会直接影响到他们的死活吧。」
「为亚伦斯伯罕领内的事情来拜托艾伦菲斯特，本就不合常理，但曾经能得到的援助突然被断绝，会有这些怨言也是无可厚非吧……」
乔琪娜的势力竟发展到了这种地步。斐迪南大人脸色凝重地这么说著，陷入沉思。
「乔琪娜大人虽有第二夫人及孛克史德克派的支持，但与拥戴莱蒂希雅大人为继承人的第一夫人派，势必很难保有友好关系吧。对于莱蒂希雅大人将在成年后成为奥伯一事，离宫附近的人似乎都对此不太能苟同。我甚至曾听人说，明明有蒂缇琳朵大人在，根本没有必要再把莱蒂希雅大人视为继承人。我总觉得，大部分人好像都不晓得这是已故奥伯的希望以及国王的命令。必须立即向您禀报的，大概就是以上这些了。至于谁与谁走得近、哪里的蔬菜新鲜好吃，这些细节日后再向您报告。」
在我报告到一半的时候，斐迪南大人站起来。似乎是赛吉乌斯做好沐浴准备了。
「尤修塔斯，这些魔导具就由你管理。」
「遵命。」
冬季社交界的开场宴上，斐迪南大人以感谢众人的欢迎为由，弹奏了飞苏平琴。他先弹了几首在尤根施密特早已耳熟能详的歌曲，再从由大小姐作曲、他自己加以改编的歌曲中，挑了几首为众人演奏。
最新的那首曲子，内容在思念遥远的故乡。
结果完全如大小姐所料，女性贵族们全听得如痴如醉，似乎一下子就接纳了斐迪南大人的到来。演奏结束后，斐迪南大人更被女性包围，纷