候补的两个儿子降为上级贵族，领内又因魔力枯竭而开始变得贫瘠的亚伦斯伯罕。想也知道哪个领地现在更有余力，国王更该优先考虑哪个领地吧？」
听说别人都说，艾伦菲斯特就是因为当初保持中立，逃过了一劫留有余力，现在才能提升领地顺位。因此不管是政变时支持了落败方，如今苦不堪言的领地；还是支持了胜利方后，却因为肃清得送贵族去中央填补空缺，反而导致领内魔力不足的领地，都对艾伦菲斯特心怀忌恨。与此同时，旁人似乎也都觉得我们十分危险，因为明明对中央与国王没有什么忠诚心，影响力却不断上升。
「我们必须藉由接受国王的要求，向众人昭告我们无意与中央为敌。」
「如果只是因为这样，你根本没必要非得答应与亚伦斯伯罕的这门婚事。既然是大领地要招婿，还有很多领地的排名都比艾伦菲斯特要高吧。照理说，应该还有比仍在神殿任职的你名声要好、年纪也更相近的其他人选。」
既是大领地亚伦斯伯罕要招婿，由其他领地推出人选确实更适合吧。艾伦菲斯特的排名是近几年才开始上升，尽管备受瞩目，但普遍仍然认为这不过是一时的热潮。况且大领地领主配偶的后盾若是艾伦菲斯特，别人大概也会觉得很不牢靠吧。
「我仍在神殿任职，似乎也是带来麻烦的原因之一。听说到处都有人说，艾伦菲斯特对我百般打压，这些话甚至传进了国王耳里。」
斐迪南曾连续多年获选为最优秀者，却在毕业后没多久，几乎是前任领主过世的同时就被送进神殿；而同样获选为最优秀者的我虽是领主养女，却也仍在担任神殿长。
「传言都说，艾伦菲斯特明明从不让历任领主第一夫人的孩子进入神殿，对待其他孩子却是极尽打压；而我的能力既然如此出众，就不该在神殿里埋没。甚至有人提出恳求，希望能让我离开艾伦菲斯特，恢复自由之身。」
其实韦菲利特与夏绿蒂也会参加祈福仪式和收获祭，但这件事他领的人好像几乎不知道。而且比起在城堡，我在神殿待得更轻松自在，斐迪南也会有多余的时间可以专心做自己感兴趣的研究，所以我们两人反而会以仪式为藉口，只想赶快回神殿。
「我们甚至不管大家都说应该在城堡多待点时间，频繁地回神殿呢。但是，他领不会晓得这种情况吧。话说回来，是哪些领地的人提出了这种恳求呢？」
「听说是戴肯弗尔格与多雷凡赫。周遭人们也就开始附和，认为应该要让被迫进入神殿的我成为大领地的女婿，让我能到台面上发挥实力。」
……他们会这么做，肯定也是出自对神官长的好意吧，但实在让人困扰。
我也知道自己对神殿的看法与其他人截然不同，但还是忍不住觉得他们简直多管闲事。同时这也让我体认到，如果想要操纵情报，让周边领地的发言变得对自己有利，艾伦菲斯特在这方面的能力还非常不足。
「万一你完全无视其他领地的意见，一心只想阻止国王指定的婚事，只怕对你奥伯·艾伦菲斯特的名声并不好。这种情况你也不乐见吧？」
斐迪南说完，齐尔维斯特倏地瞪大眼睛。
「你只因为我的名声就草率决定自己的终身大事吗！？更何况我根本不认为你会因为那点传言就答应这门婚事，嗤之以鼻还比较有可能。与亚伦斯伯罕会面时你分明拒绝了，后来到底又发生了什么事让你改变主意？一定还有其他原因。快点从实招来！这就是你的坏毛病。不要什么事都藏在心里！」
（插图013）
齐尔维斯特似乎看出了斐迪南一直在避重就轻，眼中亮起锋利光芒。斐迪南叹了口气，忽然别过脸庞。
「这是尚未证实的情报，我并不想透露。」
「别管了，快说！」
「尤修塔斯搜集情报时，经常会把谣言以及不知是从何人口中听到的消息也带回来，所以我可不敢保证真伪。」
斐迪南先说了这么啰嗦的开场白后，缓缓环顾四周，压低音量说：
「……据闻奥伯·亚伦斯伯罕已经不久人世。假使尤修塔斯搜集到的情报无误，很可能会在订婚期间便前往遥远高处。」
「你说什么？」
斐迪南与蒂缇琳朵大约在一年之后结婚，如果有可能在这段期间内就撒手人寰，代表真的没剩多少时间了。
「这则情报是否属实，现阶段我也没有办法查证。但若是属实，便可以理解为何奥伯·亚伦斯伯罕这般极力恳求国