她显得有丝紧张，脸上的笑容远比平常僵硬。
「我会代替安洁莉卡努力执行任务。」
「优蒂特，你不用太担心。交流会上又不可能发生什么事情。」
来到玄关大厅后，只见所有人都穿著以黑色为主的服装，披著披风，别有胸针，女孩子们还戴著同款不同颜色的发饰。今天我配戴了两个发饰，也有几个女孩子和我一样是戴两个。
「大家都戴著一样的发饰呢。」
菲里妮轻轻碰了碰发饰，露出灿烂的笑容。除了见习文官的薪水外，我也会为菲里妮帮忙处理神官长的公务给她酬劳，买下她抄写的书。尽管如此，离家之后，仅靠见习生的薪水要应付自己的生活开销还是不容易，更几乎买不起饰品。菲里妮说她头上的发饰是在我外出去收获祭时买的，所以能够自己挑选。
「虽说是自己挑选，其实也只是布伦希尔德先帮我挑好，我再从中选择而已。因为我们家以前也很少买饰品给我……」
我根本不知道该怎么挑选呢──菲里妮说完，扬起有些落寞的苦笑。
「姊姊大人，早安。」
夏绿蒂也穿著以黑色为主的服装，披著艾伦菲斯特的披风，别好胸针，头上戴著两个发饰。由于她发色很淡，衬得深色花朵十分醒目。
「夏绿蒂，好适合你喔，真可爱。」
「哎呀，姊姊大人才可爱呢。」
夏绿蒂长高的速度似乎比我还快，跟去年比起来，我和她的身高差距好像又拉开了一些。不，肯定不是错觉，因为视线的落点跟去年不一样。我和她走在一起时，别人一定会以为夏绿蒂才是姊姊。
……要是稍微踮起脚尖走，我会不会看起来比较像姊姊呢？
我偷偷地踮起脚尖不让大家发现，结果却东倒西歪无法站直。近侍们立刻担心起我的身体状况，我只好再默默放下脚跟。
「那么出发吧。」
韦菲利特一声令下，大门敞开，艾伦菲斯特的学生们步出宿舍。门上的号码已确实更改为十号，我们与大礼堂的距离也变得比去年近了。披著深绿色披风的学生们原本去年是站在我们前面，今年却在身后，感觉真是不可思议。在大礼堂里列队时，位置也变得相当靠前。一群人移动的时候，我听见来自四周的话声。
「今年艾伦菲斯特的排名上升了不少哪。」
「全员都用了丝发精吗……」
当中有些话声带著不具善意的尖锐，我暗暗叹气。正如齐尔维斯特所说，排名上升所引来的眼红与嘲讽似乎会比去年要严重。
升级仪式就和去年差不多。先是位高权重的人致辞，然后是老师针对课程进行说明。内容也与去年相差无几，所以我只是静静等著时间流逝。等明年升上三年级，要选择专业课程时，大概就需要专心倾听，但因为二年级学科与术科的上课地点和去年一样，所以不可能跑错地方。
百无聊赖的升级仪式结束后，接著就是不能有任何差错、教人紧张不已的交流会。目前还不知道排名的变化究竟带来了怎样的影响。
「接下来，大家要依照阶级前往各自交流会的会场，请高年级生要照顾新生。新生们什么都还不清楚，记得遵从高年级生的指示。」
今年就读最高年级的柯尼留斯这么叮嘱完，大家「是！」地应道，然后依著下级贵族、中级贵族、上级贵族，以及领主候补生与其同行的近侍分开行动。
离开大礼堂后，也是和去年一样，往各自的会场移动。而我们该去的地点是小会厅。夏绿蒂挺直了背行进，小脸有些僵硬。
「夏绿蒂，放心吧。有我陪著你。」
……不管发生什么事都有我给你依靠。因为我可是姊姊啊。
我握住夏绿蒂的小手，对她投以微笑。夏绿蒂眨眨眼睛后，暂时放松了脸部表情。
「说得也是，有姊姊大人陪著我呢。我必须打起精神才行……」
夏绿蒂的蓝眼中亮起强烈光芒，目光笔直地注视前方，重新迈开步伐。我说的话似乎消除了她的紧张，真是太好了。
「第十顺位艾伦菲斯特，韦菲利特大人、罗洁梅茵大人、夏绿蒂大人入场。」
站在门前疑似是文官的人朗声宣告，紧接著我们被带进小会厅。
会场正前方有张大桌子，去年是亚纳索塔琼斯坐在那里，今年则是一道小小的人影。
……是亚纳索塔琼斯王子的弟弟吗？
第四部 贵族院的自称图书管理员v 交流会（二年级）