只是要准备点心款待对方，为什么会变成藉由权力，强迫对方服从自己呢？我不明所以地侧过脸庞。
「……贵族的做法，不就是在款待对方之后，提出自己的请求吗？我以前曾招待过养父大人与斐迪南大人用餐，当时曾听闻我这样的做法很符合贵族的作风，难道是我误会了吗？」
黎希达用力闭上眼睛，慢慢吐了口气。
「并不全然是您的误会，但您这次的做法完全错了。」
「对不起，我不太明白。」
我缓缓摇头说。黎希达不只看著我，还转头看向莉瑟蕾塔与布伦希尔德。
「大小姐人不可貌相，不仅知识渊博，在贵族院也接连取得优秀的成绩，所以容易让人忘记她其实有过两年的空白，十分缺乏社交方面的常识。斐迪南小少爷在教育她的时候，也是以灌输知识为主。我想，现在你们两人都深刻明白到这一点了吧？」
莉瑟蕾塔与布伦希尔德都点一点头。
「罗洁梅茵大小姐，您说您曾在款待斐迪南小少爷与齐尔维斯特大人以后，让他们答应了您的请求吧？」
「虽然我完全不是刻意为之，但曾经造成这样的结果。」
……但也因为贵族与自己的常识截然迥异，当时大家都吓坏了呢。
「在那种情形下，藉由招待引起两位的兴趣，并且提出自己的请求，这么做确实没有错。但是，那是因为提出请求的大小姐地位比两位要低，无论大小姐是否设宴款待，决定权还是在上位者身上。然而，如今地位更高的大小姐却要招待索兰芝老师，提出自己的要求，这等同是不可违抗的命令。」
黎希达说下位者的热情款待，只有「还望多多帮忙」这方面的涵义；但上位者若举办茶会招待，并且提出要求，根本是种再明白不过的威胁，暗示对方：「地位较高的我都这么费心招待你了，你应该明白要怎么做了吧？」而且也有著「你非接受不可，现在马上明明白白地答应我吧」的意思在，让对方无路可退，不得不作出承诺。
「我并没有这个意思……」
我只是想用好吃的点心拉拢索兰芝，希望她心情变好后，就能答应我的请求，顺便再努力宣传自己，告诉她我可以帮上哪些忙，但从来没想过要用权力威胁她。
「大小姐只是打从心底喜爱书本，想为图书馆尽份心力，并无意威胁索兰芝老师吧……这点我很清楚，但索兰芝老师与其他人，不可能知道大小姐真正的想法。莉瑟蕾塔与布伦希尔德因为了解大小姐平常的样子，现在才如此困惑，但假使两人是忠实执行主人命令的侍从，恐怕就会尽力安排好茶会，让索兰芝老师绝对无法拒绝吧。」
听了黎希达说的这些，我咽了咽喉咙。真是幸好没有演变成那种情况──我安下心来的同时，也在心里讶叫一声，感到有些奇怪。
「……黎希达，但我听说在贵族院，老师的地位比学生要高，难道索兰芝老师是例外吗？」
老师的地位应该比学生要高才对。既然如此，我若在茶会上提出请求，应该没问题啊？我提出疑惑后，不只黎希达，莉瑟蕾塔与布伦希尔德也摇头。
「原则上确实如罗洁梅茵大人所言。」
布伦希尔德说完，莉瑟蕾塔再补充说了：
「是啊。如果是负责讲课的老师，学生们因为会接受他们的指导……尤其是他领的老师，一般学生并不知道他们原先在领地里的身分与地位，所以才能以老师与学生这样的身分，形成明确的上对下关系吧。」
「但是，大小姐，请您仔细回想。索兰芝老师刚才说过，她就连要求学生归还书籍，对方也会充耳不闻喔？身为领主候补生的大小姐若还举办茶会，邀请索兰芝老师，您想她能以自己是老师为理由，就断然拒绝您的要求吗？」
这么说来，刚才在图书馆，索兰芝也是一脸非常为难地拒绝了我的协助。还是黎希达看不下去，在旁边制止了我。
「原来我刚才真的让索兰芝老师非常为难，连黎希达都不得不阻止我呢。」
「原本在那种公开场合下，侍从不该多嘴干涉。但是，当时我甚至忍不住心想，万一大小姐再继续为难索兰芝老师，我必须在那之前将您抱回来。」
黎希达说她直到返回私下场合的宿舍房间为止，一路上始终是七上八下。
「还有，您说想协助索兰芝老师，这种发言也十分不妥。」
「咦？为什么？」
「因为地位比自己高的人硬是插手帮忙，届时工作起