我在森林里头降落，陪达穆尔一起训练。总觉得达穆尔的魔力比起以前好像增加了，我不由得歪了歪头。
「怎么了吗？」
「我总觉得达穆尔的魔力好像有小幅成长……」
闻言，达穆尔面露些许迟疑，视线也游移不定。他看了一圈四下无人的森林后，才难为情地开口说了。
「我魔力方面的成长期……好像比其他人要慢……骑士团长也说，我的魔力现在仍然在持续增长。」
一般发育期结束后，进入成年阶段，魔力几乎就会停止成长。没想到达穆尔的魔力竟然仍在成长当中。
魔力仍在成长当中？难道说……
我内心浮现了一个疑惑。
「达穆尔，难道你真的以为一年后魔力可以匹配吗？」
星结之夜，难不成达穆尔在公开场合下提出的那个请求是认真的，不只是为了赶走哈斯海特？我说完，达穆尔的表情变得有些狼狈。
「……我知道布丽姬娣并没有当一回事。而且，我也不敢肯定魔力真的能够成长到足以匹配。只不过，我还是不想放弃。」
我看着达穆尔缓缓吐气的侧脸，心绪变得纷乱。在他抬起头来的时候，我无法从他那双灰色眼眸别开目光。
「所以我想问问布丽姬娣。如果一年后魔力真的可以匹配，你愿意接受我的求婚吗？我想在公开场合上遭到拒绝之前，先作好心理准备。」
看着他真摰的眼神，我感觉到自己的心脏跳得飞快。同时脑海中警钟大作，要我不可以轻易相信男性。
哈斯海特对我说过的无数话语在脑海中萦绕不去。
「伊库那又没有什么吸引人的魅力，而且你的身份明明可以成为基贝，却不想成为基贝，没有男人会想跟你结婚。」
「你以为你自身有多少价值？就算入赘也没有任何好处。」
「伊库那这么荒凉偏僻，又毫无可看之处，哪有男人会想入赘过来。」
从前听过的批评相继在脑海里重现，接着我更想到了为了保护伊库那，在我取消婚约之后，与周遭人们的关系却越变越糟，呼吸开始感到困难。
「布丽姬娣？」
「……达穆尔，你对伊库那有什么想法？」
是否觉得伊库那有入赘的价值？对我来说，这是至关重要的问题。我不接受任何一点谎言与敷衍。我目不转睛地望着达穆尔，这么问道。
「这个问题还真突然。」达穆尔左右环顾后，露出沉稳的眼神轻轻一笑。
「我觉得伊库那是很棒的地方。居民纯朴又善良，应该是因为基贝本身的人品吧。虽然现在大家都说伊库那什么也没有，但今后将得到罗洁梅茵大人的支持，发展制纸业。哈斯海特肯定会悔不当初吧……而且，我也看得出来布丽姬娣在这里非常放松自在。我觉得比起在贵族区的时候更……呃，唔，那个，更可爱。」
黑暗中我也能看出达穆尔脸红了。他的害羞影响了我，连我也跟着感到难为情。
「咳，我已经回答你的问题了，那布丽姬娣呢？你还没有回答我的问题……」
达穆尔既没有嘲笑伊库那是偏僻乡野，也肯定了在伊库那生活长大的我，更真心想在这一年内增加自己的魔力。既然如此，那我还有什么好奢望的呢？
我用一只手捂着心脏怦然跳动的胸口，另一只手伸向达穆尔。
「达穆尔，你的请求令我不胜欢喜。所以，我会期待一年后星结之夜的到来……这次不再只是社交辞令。」
第三部 领主的养女iv 在伊库那的生活
当啷、当啷……第一钟响遍了云霄。大概是为了让钟声传得更远，这里的钟声比艾伦菲斯特神殿的钟声要高亢又响亮。为了回应基贝宅邸的钟声，农村的冬之馆也敲响了钟，一近一远的钟声交错回荡，宣告伊库那新的一天即将开始。
「路兹，早安。达米安起床了吗？」
达米安以前都是由家里的侍从叫他起床，所以不见得能在第一钟就醒来。我这么询问后，路兹轻笑起来。「最近达米安都没有晚起，很早就起床了吧。」
「罗洁梅茵大人说过，人很容易在习惯之后松懈下来，结果重蹈覆辙。」
「吉鲁做错事的时候，罗洁梅茵大人就是这样安慰你的吧。」
我瞪向多嘴的塞利姆，大家一起拿着水盆前往河川。离开基贝的宅邸走下坡道，就有一条小河。我们都在那里洗脸沐浴，整理仪容。虽然现在还是夏天，但天亮前的河水还