的手铐，否则不能会面——对于齐尔维斯特迂回的拒绝，乔琪娜大人露出嫣然微笑，立即伸出线条优美的手腕。
「嗯，那当然没问题。」
齐尔维斯特表情苦涩，为乔琪娜大人戴上魔导具手铐。也许是想起了为婆婆大人戴上手铐时的情景吧。
于是，我们带着乔琪娜大人前往森林深处的白塔。白塔耸立于贵族森林中，专门用以关押犯下了反叛重罪的贵族。
走进白塔，打开尽头的门扉。倘若没有外层的栏杆，看起来就只是寻常贵族的房间。和现在的乔琪娜大人一样，房内的婆婆大人也戴着封印住思达普的手铐。
婆婆大人听见开门声后扬起头，随即站起来，冲到栏杆前喊道：「乔琪娜！」纵然遭到幽禁，但她毕竟是领主的母亲，依然受到礼遇，头发与衣服都相当整洁。
「你快劝劝齐尔维斯特，叫他放我出去。齐尔维斯特是被斐迪南操控了。乔琪娜，你快帮帮我！」
听着婆婆大人的殷切恳求，乔琪娜大人确实就如同她答应过的，只是静静望着婆婆大人，没有与她交谈半句，旋即转过身子。
「……齐尔维斯特，这样就够了。」
齐尔维斯特点一点头，迈开脚步，乔琪娜大人与我随后跟上。
「乔琪娜！乔琪娜！」
听见婆婆大人一而再的呼唤，乔琪娜大人一度停下脚步，转过身去。中途目光与我对上的时候，乔琪娜大人悠然微笑。
「至少能见到母亲大人一面，我也就放心了。抱歉这样强人所难，芙萝洛翠亚。」
「哪里，我也能明白您担心母亲的心情。」
然后，乔琪娜大人缓慢地转头看向婆婆大人，露出了非常、非常愉快的笑容。面对拼命呼喊着自己名字的婆婆大人，乔琪娜大人脸上的微笑怎么看都无法以安心来形容，我感到有些不寒而栗。
「艾薇拉，感谢你专程过来。」
今天是与表面上成了罗洁梅茵母亲的艾薇拉一同喝茶。打从我嫁过来，艾薇拉就对我照顾有加。我刚从相邻领地嫁来艾伦菲斯特时，一切人生地不熟，是艾薇拉细心为我提供指引，还拉拢我加入她的派系，更不着痕迹地保护了我。
……其实比起齐尔维斯特，我更加依赖艾薇拉，但这件事绝对不能告诉齐尔维斯特。因为他肯定会闹别扭。
等侍从准备好了茶水与点心，我便吩咐他们退下，小心为上地将防止窃听用的魔导具交给艾薇拉。我不作声地喝了茶，捏起一块点心递给艾薇拉后，她也啜一口茶。
「是关于乔琪娜大人的事吧？」
艾薇拉轻轻放下杯子，露出浅笑。
「是的。因为艾薇拉总是可以提供许多我无从得知的消息。真是抱歉，每次都这样麻烦你。」
「没关系，我的派系也是为此而存在……不过，乔琪娜大人还真是一刻不得闲呢。听说她昨天也去参加了旧薇罗妮卡派的茶会。」
艾薇拉感觉既无奈又佩服地叹口气后，轻声这么说道。薇罗妮卡是婆婆大人的名字。自从婆婆大人失势以后，这个派系便气焰全消，但这次乔琪娜大人回来，他们立刻开始重振旗鼓。
「那边的派系里头，有不少贵族都与亚伦斯伯罕素有往来吧？听说他们正竭尽所能与乔琪娜大人打好关系呢。乔琪娜大人若想加强在艾伦菲斯特的影响力，也必须与以往的友人们见面叙旧吧……」
自从婆婆大人垮台，我们与亚伦斯伯罕的往来也就变得淡薄。如今乔琪娜大人成为了第一夫人，也许会渴望着与老家建立起深厚的关系，让自己能够拥有后盾。
「昨天的茶会上，听说达道夫子爵夫人对乔琪娜大人倾诉了不少事情……我真是担心罗洁梅茵。」
「达道夫子爵夫人？……我记得她是两年前因为违反骑士团的命令，最终遭到处刑的那名骑士的母亲吧？」
「是的。尽管斐迪南大人下令，要保护当时还是青衣见习巫女的罗洁梅茵，但那名无耻骑士竟仍用思达普伤害了罗洁梅茵，使得讨伐魔物的现场更加混乱。她正是当时那名骑士的母亲。」
那位女士好像针对罗洁梅茵散布了不少充满恶意的谣言。先前经由下级贵族间的人脉，曾有人如此提醒艾薇拉。
「达道夫子爵夫人与以往到处声称青衣见习巫女是平民的前任神殿长，记得往来也十分密切吧？」
「达道夫子爵夫人属于薇罗妮卡大人的派系，从前为了进入神殿的儿子，听说恳请过前任神殿长对他多加关照。因为前任神殿