他到底干了什么好事！」「这跟住在农村的我们完全没关系吧。」「根本是无妄之灾！」各种含恨的话声不断从前方传来。
「但是，哈塞这里也有平常都在农村生活的农民，也有人是受到镇长的胁迫与欺骗吧。所以，我尽己所能地拜托了养父大人，请他重新考虑，不要因为连带责任而摧毁整个哈塞，他也重新考虑了处罚的内容。」
众人「噢噢」地发出惊叹，脸上的表情都染上喜悦。我赶在大家内心的期待不断膨胀前急忙补充说：
「养父大人只是重新考虑了处罚内容而已，并非不会有任何惩罚。对哈塞的惩罚，是今年的祈福仪式禁止派遣神官前来，以及提高今后十年的税赋。我虽然保住了各位的性命，但哈塞还是必须面临严厉的惩罚。还请原谅我力有未逮。」
在场众人发出了喜悦的欢呼。有人抚着胸口，有人高兴得和其他人拥抱。
「光是可以免除连带责任，我们就感激涕零了。神殿长，非常谢谢您。」
广场上正欢声一片，斐迪南静静上前，从我手中拿走了加大音量的魔导具。他拿着魔导具，冷声说道：
「把反叛者带上来，即刻进行处分。」
广场登时鸦雀无声。静得都能听见吞咽声的沉默笼罩全场。利希特先是紧紧闭上眼睛，点头说道：「遵命。」
第三部 领主的养女iii 选别之门
在斐迪南的命令下，利希特说着「请先恕小的失陪」，暂时离开。
紧接着，镇长在好几个男人的押解下被带上舞台。如今的镇长面颊消瘦，身上穿着破破烂烂的衣服，看起来可怜兮兮。但是，其实平民平常都是这样的打扮。他的动作虽然有点蹒跚不稳，但乍看之下并没有被人拳打脚踢过的痕迹。看来冬季期间，应该没有遭到太过残忍的虐待。
镇长被逼着在我面前跪下后，稍稍抬起头来，仅一瞬间看向我，很快又低下头去。那一瞬间露出的眼神莫名尖锐。在他微微眯起的眼睛里，我确实感受到了轻蔑。视线中隐含着嘲弄，多半是心想既然人人都说我慈悲为怀，那么只要说得天花乱坠，应该就能骗过我这个年幼的小女孩吧。
……换作以前的我，大概不会察觉到镇长轻蔑的视线吧。
这一年来我都在贵族社会里打滚，面对表情少有变化的斐迪南，还有虽然面带温柔微笑，却不会让人看出真正心思的芙萝洛翠亚，一直很努力想从他们的神情当中读取出讯息，看来我也因此稍微成长了。虽然居然是在这种情况下实际感受到自己的进步，让人高兴不太起来，但我也很庆幸自己不是毫无所觉。
「神殿长，我是真的什么也不知道。」
镇长低垂着头，用悲痛的嗓音开始为自己辩解。他滔滔不绝地解释说着，自己根本不知道攻击小神殿相当于反叛的重罪。但是，说他完全不知道是骗人的。收获祭那时候，法蓝把攻击小神殿一事告诉了利希特后，他说利希特脸色丕变。连负责辅佐的利希特都知道，镇长更不可能不晓得。他只是打好了如意算盘，打算请前任神殿长帮他掩盖掉这件事。就是因为知道「这么做不妙」，镇长才会趁利希特不在的时候袭击小神殿。
不自觉间内心的不快越来越强烈，我想站在我一步后方的斐迪南，表情恐怕更是杀气腾腾。后颈一带寒毛直竖。
「你不断声称自己不知情，那又如何？」
斐迪南厉声打断了镇长的辩解。镇长扬起头来，瞬间语塞，但大概是觉得我比斐迪南更好说话吧，他把视线固定在我身上，看也不看斐迪南的方向，又继续对着我说：
「拯救了哈塞脱离险境的善良神殿长啊，我这么做，全部都是为了保护哈塞。我也知道先前是我太愚昧无知，还请您也对我大发慈悲……」
镇长毕竟曾是管理阶层，很清楚该怎么发声，又要说哪些话就能打动人民。广场上的人们也开始请求道：「神殿长，请您大发慈悲。」
……这下糟了。
我这么心想。可以的话，我很希望只牺牲镇长一个人，就能拯救哈塞其余所有的居民。万一站在镇长那一边的人增加了，受到处分的人也会增加。
「您不是连对孤儿也有着怜悯之心吗！」
镇长口沫横飞地诉说着我有多么怜悯哈塞的孤儿、对他们多么宽仁大度，并哀切地恳求我能把对孤儿怀有的慈悲之心也施舍给他。利希特一脸「你快闭嘴！」的表情，对着镇长微微动了动身体。我猜他是想阻止镇长吧。但利希特往上抬头后，霎时面无血色，手的动作也停下来。恐怕是因为看到了斐