子这两件事，我还是无法马上划上等号，继续盯著老爷瞧。老爷轻叹一声后，咕哝说道：「真是什么事都瞒不了你。」然后露出了怀念的笑容。
「最近看著梅茵和路兹，我就想起了以前的自己。就是当年老爸还活著，生活过得无拘无束……和莉丝在一起时的自己。」
在到处横冲直撞的路兹和梅茵两人身上，我也彷佛看见了当年一起哈哈大笑的老爷和莉丝小姐，所以可以明白老爷的心情。轻垂下眼皮，昔日的情景历历在目。曾经我也侧眼觑著两人在店里头模仿大人的动作，还偷偷摸摸地策划恶作剧。
「看著他们，我就想起了从前。也想起了自从老爸死后，我因为忙著保护商会和家人，就彻底遗忘了的梦想……」
「老爷的梦想，就是成为能对全世界带来影响力的商人吧。」
我一说出来，老爷就吃惊得瞪大眼睛，狼狈得让我觉得有趣。
「你、你为什么还记得?!」
「因为是老爷的事情啊。」
……可别小看我。我从老爷出生开始，就知道老爷的所有事情。
我挺胸说完，老爷就捧著头小声呻吟。有个非常了解自己幼时事迹的人，会觉得很难为情吧。我明白的。
老爷抱头闷哼了好一会儿后，似乎终于摆脱了困窘，乾咳了一声。
「如果可以逐一实现梅茵脑海里的东西，你不觉得我的梦想肯定能实现吗？」
「虽然有些太过远大，但若能实现梅茵说的所有东西，确实能在全世界拥有不凡的影响力吧。」
「第一步我要前往妹妹和妹夫所在的城市，在那里开设植物纸工坊，让植物纸流传开来……马克，那你呢？」
老爷在胸前交握手指，整个人靠在椅背上，稍微侧著脸抬头看我。看著静静等待我回答的老爷，我险些失笑出声。
因为老爷现在的表情和动作，就和上一代老爷去世后，在我的修业期限结束时，他问我要不要换到其他间店一样。
「比起我，提欧和欧托老爷更处得来吧。所以，我会跟随老爷的脚步。而且也需要有人教导路兹吧？」
老爷如释重负地呼了口气。见状，我怀念地眯起双眼。
曾经立下坚定的决心要守护家人和商会，甚至遗忘了自己的梦想，如今却能推动老爷，让他成立植物纸协会，更进一步要拓展新事业──也许梅茵真如欧托老爷所言，对于老爷来说，是为他漫长的冬天带来终结的水之女神吧。
拜此之赐，我也想起了自己的梦想。倘若梅茵是水之女神，那么我希望自己对老爷而言，是今后也能协助他继续成长的火神。
第一部 士兵的女儿iii 商人学徒的生活
当啷，当啷……
第一钟响彻了整个昏暗的城市，叫醒了一大早就要起床工作的人们。
「呜，早上了吗……」
以前都是直到母亲叫我，否则根本不必在意钟声，可以一直睡下去，但现在成了商人学徒以后，听到响亮的第一钟就必须起床。
鞭策还非常想睡的身体起身，开始移动。十岁之前，都卢亚学徒都是隔天工作，而今天是要去奇尔博塔商会的日子。
「可恶，好想睡……」
「路兹，这是你选的。不准抱怨。」
听著母亲的喝斥，我走向厨房，拿起早餐。把硬面包浸进昨晚剩下的汤里，泡软了再吃。最后一口气喝光用我们家的鸡蛋换来的牛奶，用力用袖口擦了擦脸。擦完我才惊觉不妙。
「啊，糟糕……」
言行举止要庄重得体，擦脸的时候也要用布── 想起了马克先生这么叮嘱过，我不由得看向沾到了牛奶的袖口。
看在身为富豪的奇尔博塔商会员工眼里，我的动作好像很粗鲁，根本不能让我在店里头露面。虽然一直想要谨记马克先生的叮咛，但还是会下意识地做出和平常一样的举动。梅茵要我以马克先生为参考范本，我也照著自己的步调在练习，但该改掉目前为止生活上的哪些习惯，还是很多事都不知道。
……没人说根本不会知道啊。
生长在家人都从事建筑行业的家庭里，我完全不了解商人的世界。因为成功做出了纸，能够在奇尔博塔商会当学徒以后，马克先生就经常提醒我各种细节。
包括吃完饭后要洗漱嘴巴、服装和头发要保持清洁、怎么修改遣词用字、站姿要端正、收放物品要小心，全部都是至今的生活中谁也不会提醒我的事情，所以我老是手忙脚乱。