这部分让我觉得有点麻烦。」
即使梅茵本身不著重于利益，身旁的人却不见得。况且梅茵的食谱在各种方面上，都会把周遭的人卷进混乱的漩涡里。除了料理，其他恐怕还有很多前所未见的新商品。
我搅拌著融化的奶油，向梅茵提出一直感到疑惑的问题。
「梅茵，你到底是什么人？究竟是在哪里得到这些食谱的？」
「……嗯……在梦里面。」
「啊？」
在耍我吗？我忍不住做出可怕的表情，梅茵却为难地笑了笑。
「……是真的。到了现在，全都是只有在梦里才能品尝到的东西。」
梅茵怀念地眯眼笑道，笑脸却十分成熟，让我莫名感到不安，低头注视著她。
「要是可以的话，真想毫无顾忌地公开食谱，让像尹勒丝厨师这样擅长做菜的人尽情制作呢。」
梅茵先是轻轻闭上双眼，再抬起头来，露出了孩子气的傻气笑容。但是，笑容僵硬到一眼就看得出是假笑。大概是不想被人触及的秘密吧──察觉到这一点，我把面糊倒进模子里面，顺著梅茵的话接话。
「那你自己不做吗？」
「我没有力气也没有体力，也没有工具，技术又差，没有办法重现。如果能请厨艺精湛的厨师帮忙，其实要我公开多少食谱都没问题。但是，现况不容许我这么做。」
梅茵挥著小手，一派可怜兮兮地垮下眉毛。以她的力气和体力，别说把蛋打发了，连搅拌面粉也做不到。回想起先前的惨状，我低头看著梅茵纤细瘦弱的手臂。照她这个样子，没有一道料理做得出来吧。
「你要是想吃什么东西，就尽管来找我吧。只要教我怎么做，要做多少给你吃都没问题。」
想到要重现梅茵说只存在于梦里的食谱，我就跃跃欲试。
……啊啊，太期待了。究竟在这孩子的脑海里，沉睡著哪些食谱呢？
望著小口小口品尝著磅蛋糕的梅茵，我把刚做好的加了茶叶的面糊，放进炽热的烤炉里。
第一部 士兵的女儿iii 班诺 磅蛋糕的试吃会
在只有在城里拥有店面、还能缴纳高额税金的大店店主才能出席的会议上，身为公会长的臭老头环顾一圈所有出席人员，在最后开口说道：
「没有其他议题了吧？那么，现在大会议室正在举办今后要推出贩售的新款点心试吃会。请各位有空的话就顺路前往吧。还准备了各位随从的份。班诺，听说你要来，芙丽妲可是干劲十足。你会过来的吧？」
听到臭老头这么说，我站起来，往大会议室移动。
出席这场会议的都是大店店主。换句话说，有钱可以购买昂贵点心、又拥有鉴定商品眼光的商人，全都在此无一遗漏地齐聚一堂。换作在公会长家或是店里举办试吃会，不见得每个人都会特意前往，但如果只是开完会后走到另一个房间，都不会介意多走一段路吧。日期和举办场所的选择高明到让人火大，肯定会备受瞩目。
依据梅茵提供的点心做法所做的磅蛋糕，和因为梅茵不小心说溜嘴，臭老头的孙女就卯足了劲举办的试吃会。
……那个蠢丫头真是一波未平一波又起！老把那种会撼动市场的东西带进来！根本不知道我有多么辛苦在设法不让旁人注意到她的存在，自己却做事都不用大脑！
一般店家推出主打商品的时候，都会想要独占，所以从来不会像现在这样，在开始贩售前就敲锣打鼓宣传。藉由在开卖前宣传商品，可以让人对第一个想出商品的人留下深刻印象。尤其如果是其他人无法立即仿效的商品，效果更是卓越。
令人光火的是，现在砂糖在市场上流通的量还不多。在这座城里，也只有渥多摩尔商会在经手从中央传来的砂糖。对于想要赶上中央的流行、正寻找著甜食的贵族而言，会成为强而有力的宣传吧。再者举办试吃会后，不光公会长，孙女的能力也将受到瞩目。那个孙女对钱的直觉之敏锐，简直遗传到她爷爷。
「欢迎参加试吃会。请选择您喜欢的磅蛋糕口味，把木牌放进箱子里。」
一走进大会议室，几名戴著同款头巾的少年少女就一字排开，向每一位进来的客人发配三枚木牌。
「可以把三枚木牌都投给自己最喜欢的口味，也可以选择三种。」
我接过木牌握在掌心里，环视了会议室一圈。在会议室里走动的人也都戴著同样花色的头巾，所以一眼就能分辨出哪些是举办方的人。现场客人还不多，好像都还在观察他人的动静，